Забытый осколок

— Все ясно. Может, все-таки попробуешь примерить новый костюмчик? — похоже, ИскИн вовсю веселился.

— Хм… — Кот еще раз обошел вокруг раскрытого костюма. — Давай попробуем, что ли… Как сюда влезть?

— Все просто. Комплекс раскрыт, готов к приему оператора и стоит на одном колене, опираясь манипулятором в пол. Три точки опоры — самая устойчивая позиция, не нарушающая балансировку и позволяющая быстро привести комплекс в рабочее положение. Займи такое же положение внутри комплекса. Подбородок в выемку. Да-да! Именно в эту! По готовности дай команду. Какую? Да просто скажи «Готов», и все.

Последовательно выполнив все пункты инструктажа, задав несколько уточняющих вопросов и наконец-то угнездившись в чреве скафандра, Кот закрыл глаза и сказал: «Готов».

64

Капитан Берд мерно прохаживался по коридору базовой станции Службы Дальней Разведки перед огромным обзорным экраном…

— Ас Берд? Вызывали? — спросил неслышно подошедший мастер-сержант Григсен.

— Да, Григсен, вызывал. Наш экипаж получил новое задание, — капитан помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил: — Задание сложное. Из разряда «Живым — «Звезду».

Расхожее выражение «Живым — «Звезду» означало, что шансы вернуться обратно практически отсутствуют.

— Что, капитан, все настолько плохо? — спросил Григсен.

— Не знаю, сержант. На первый взгляд все не так уж и плохо. Нам дают новый корабль, «нулевой» серии третьего поколения. Скоро мы его получим. Нам дают «зеленую карту» по всем нашим запросам. Но…

— Что? — внутренне подобрался сержант.

— Но мы идем в Джи-семь.

— Капитан! Сэр! Но это же гиблое место! За последнее время оттуда не вернулось девять экипажей!

— То-то и оно… — капитан вновь замолчал.

— А… отказаться? — закинул удочку сержант.

— Григсен, сколько лет ты ходишь в моем экипаже? — грустно усмехнулся Берд.

— Да… хм… лет тридцать, наверное… — почесал макушку сержант. — Если надо, могу архив запросить…

— Нет, не стоит этого делать. Ты со мной почти тридцать лет ходишь, ты выжил в той мясорубке у Элги и не пропустил абордажиров к реактору… Скажи, за все это время я хоть раз отказался от задания?

— Нет, капитан. Не было такого, — покачал головой мастер-сержант.

— Вот видишь… Тогда не отказывался, да и сейчас не буду. В общем: готовься, мастер-сержант! Укомплектуй свою секцию по высшему разряду. Складские крысы выполнят любой твой заказ. Из имеющегося на складах выдадут все, что запросишь. Сильно не борзей, но и спуску складским не давай. Все понял?

— Да, капитан!

— И еще, Григсен… Сложность задания от парней не скрывай, но о районе задания помалкивай.

— Понял!

— Кто захочет отказаться — не удерживай. Недовольные мне на борту не нужны. Кто останется — пусть подготовится… ко всему. Ясно?

— Так точно, сэр! — вытянулся сержант.

— Выполняй!