Забытый осколок

— Ну… молодой человек… я снова поражен. Да, ваши выкладки верны. Не боевой я адмирал. Я профессор. Профессор Академии тонких тел, действительный член Большого Совета Империи. Сразу хочу сказать, что это именно моя разработка позволила создавать «горячие» ИскИны, с одним из которых вы сейчас общаетесь! — проекция горделиво вскинула голову.

— Я не умаляю Ваших заслуг. Но все же: почему вы представились именно Адмиралом Флота? — поинтересовался Кот.

— Ну, молодой человек… понимаете… в общем, звание Адмирала Флота мне присвоили тогда, когда почти никого больше не осталось. Я оказался одним из последних живых членов Совета. А чтобы мои указания имели вес, мне и было присвоено это звание. Вы же понимаете, военные умы всегда были очень консервативны, и принять приказ от какого-то штафирки оказались бы просто не в состоянии!

— Профессор! — внезапно прервал его речь Кот.

— Да?

— Я вижу, вам это более привычно. Может, так и останетесь Профессором?

— Не вижу к этому никаких препятствий! Да, это мне ближе.

— Хорошо, Профессор. А вот вы говорили, что «это третье пробуждение»… расскажите мне про предыдущие разы!

— М-м-м… молодой человек, мне надо ознакомиться с архивными данными. Хочу привязать свои воспоминания к известной истории. Так, навскидку, я не готов вам ответить!

— И еще я хочу понять, чем вы нам сможете помочь. Сами уже знаете, Профессор, что нас на базе всего тринадцать человек. Мы тут просто пытаемся выжить. Ни о каком восстановлении Империи мы даже не помышляем…

— Но я же подтвердил ваше владение транспортным узлом! Привяжитесь к ближайшей финишной точке и наберите необходимый персонал. Я уверен, что здравомыслящий человек никогда не откажется поднять свое благосостояние, устроившись работать на столь значимом объекте!

— Профессор! Вы, похоже, снова кое-что упустили. Даже не «кое-что», а очень многое. Даже я уже понял, что во времена, когда наш Крыс был всего лишь обычным ИскИном лаборатории, технология Нуль-Т порталов считалась сказочной, — улыбнулся Кот.

— Да? Правда? Мне нужен полный доступ к архивам! — вскинулась голограмма.

— Крыс… хотя какой ты Крыс, мой «железный брат»… раз уж ты разумен и вроде как являешься моим дублем, сам себе имя выбери.

— Хех… Ты — Кот, я тогда — Кис. Два Кота на одной базе внесут сумятицу и неразбериху. Устроит? — отозвался Крыс… точнее, уже Кис.

— Тебя устраивает? Вот и хорошо, — поставил точку Кот. — Короче, Кис, договаривайся с Профессором. Думаю, вы с ним поладите точно так же, как и я, — Кот снова позволил себе улыбнуться. — Вы парни железные, уставать не умеете, вся ночь у вас впереди. А мне отдохнуть надо.

— Железные, железные… — ворчливо отозвался Кис. — О чем нам хоть договариваться?

— Как это о чем? О совместной работе, конечно. У нашего Профессора множество интересных данных, да и опыта существования в виде «горячего» ИскИна у него побольше. Вот и договаривайтесь! А я спать пошел! Ночевать буду в апартаментах Главы, утром жду от вас нормальной работы.

Кот встал и вышел из кабинета.

103

— Купи фрегат! Еще крепкий! Совсем как новый!

— Да зачем он мне? — отмахивался от продавца очередной хватаемый за руки человек.

— Купи фрегат! Дешево отдаю! — надрывался чернокожий в рваном комбинезоне.

— Отстань!

— Купите! Купите корабль!!!

— Боо! В чем дело? — резко спросил у чернокожего экстренно вызванный на место инцидента старший ячейки тейпа контрабандистов.

Конечно, не каждый ведь день сходят с ума и владелец фрегата, и пилот, совершившие далеко не один удачный рейс и принесшие тейпу хорошую прибыль.

— Отвали! — мрачно произнес Мабана, неслышно подошедший сзади.

— Ты что сказал? — вскинулся старший, дернувшись, как от пощечины.

— Отвали, сказал! — повторил Мабана, сжимая огромные кулаки. — Мы уходим из тейпа.

Не решившись спорить с постаревшим, но еще сильным и злым бойцом, старший отошел в сторону, сверкнув исподлобья глазами.

— Вас никуда больше не возьмут! Я вам такое устрою!! — бессильно потрясая кулаками, прокричал он, отойдя на безопасное расстояние.

— Нам это и не надо, — спокойно отозвался Боо.