Забытый путь. Книга 3

Все началось незаметно, без видимых причин. Гигантская армия южан перешла границу, Мстислав собрал значительные силы, и попытался остановить врага, но потерпел поражение. Подвели дороги, вернее их отсутствие. Железнодорожная колея пронизала все пространство Куватры, Тульгана и Лаганды, войска противника быстро перебрасывали к местам боев живую силу, технику и продовольствие. Отсталая Дангрисида не имея железных дорог, не поспевала за южанами. В тылу начались перебои с продовольствием и боеприпасами, промышленники саботировали заказы казны, или поставляли неликвид. В армии, дворянство массово переходило на сторону врага, оставляя солдат без командования. Вместе с войной вспыхнули восстания по всей территории Южной равнины. Селяне сбивались в огромные толпы и громили дворянские гнезда. Мобилизация захлебнулась, разбитая армия рассыпалась и частями отходила к столице. Мстислав вышел на встречу южанам, и в битве у озера Чува войска Налома полегли.

****

На горы Рояла опустилась вечерняя мгла, у дома губернатора горели газовые фонари, ярко освещая парадную лестницу и дорожку, ведущую в кедровый парк. У высоких, дубовых дверей стоял коренастый, косматый мужик. Глубоко посаженные глаза внимательно следили за суетой конюхов, разводивших усталых скакунов по стойлам конюшни примостившейся у самого края парка. Открытая улыбка сгладила жесткое выражение заросшего лица владельца дома, он протянул руку приветствуя седого воина. Лошадь седого появилась со стороны Царского тракта. Судя по виду, воин провел в седле несколько дней. Покрытая кровью и пылью одежда всадника привела горожан в смятение.

— Рад видеть тебя живым! — прогудел косматый.

— И я рад, что ты здесь, — пожимая протянутую руку ответил Лимом. — Сантар у меня очень плохие новости. Мы проиграли войну. Мстислав пал. Ронада разграблена и разрушена.

— Это Туне, его Гильдия давно точит зуб на богатства Дангрисиды.

— Нет, сегодня они идут не за богатством, они ищут секрет бессмертия. Я же тебе говорил, что не нужно так щедро раздавать благодати. В мире слишком много негодяев, для которых вечная жизнь противопоказана.

— Они узнали обо мне? — Сантар обеспокоенно глянул за Лимома, в черноту парка.

— Нет, Мстислав сделал все, чтобы тебя прикрыть. Мои ребята уже двадцать пять лет работают над этим. Если бы ты знал сколько убито шпионов и авантюристов.

— Но почему мне никто ничего не говорил.

— Давай-ка в дом пойдем, а то прямо на крыльце болтаем о том, о чем не следует говорить даже в одиночестве, — Лимом шагнул в распахнутые двери и направился вверх по парадной лестнице. Сантар следовал за воеводой, едва поспевая за воином.

— Может провести мобилизацию в моей губернии? Роял еще не поднимали.

— Наши склады в руках Гильдии, у нас нет продовольствия, нет вооружения, все потеряно, — не оглядываясь ответил воевода.

— А что с людьми? Куда денутся миллионы людей? Что они будут есть?

— А жителей…, а жителей они уничтожают. Малых, баб и стариков сразу расстреливают, а мужиков рассовывают по лагерям. Прямо в открытом поле.

— Геноцид? — удивился Сантар.

— Он самый. Они ищут того, кто может им раскрыть тайну бессмертия, и пока не найдут будут просеивать миллионы дангрисидов. Ненужных уничтожат, полезных отправят в Куватру, кого-то оставят здесь. Нужно же добывать железо, уголь, лес, да и много чего еще.

— Все серьезней чем я думал, — задумчиво произнес Сантар. — Но у нас есть еще шанс.

— Что ты несешь? У нас нет армии, предатели убили Мстислава, Налом тоже погиб.

— Я тебе сочувствую, но царь не просто так отдал мне Роял. Как ты заметил, — Сантар наконец добрался до двери своего кабинета, и широко распахнув створу пропустил Лимома внутрь, — у меня уже тридцать лет нет крепостных. Мои люди образованны и работают на себя. Заводы принадлежат губернии, как и все земли, у нас нет ни аристократов, ни промышленников, ни частных банков. Все общественное.

— Чего? — выпучил глаза воевода. — То-то я смотрю селяне наглые, что обожравшиеся гусаки, да и деревни дюже богатые. Сколько же денег царь вбухал в твои прожекты? — раздраженно проговорил Лимом присаживаясь в кресло.

Сантар бегло улыбнулся.

— Мы не берем денег уже много лет. Все за свой счет. Моя наука превосходит любое достижение юга.

— Ага. Я заметил. Мы на лошадях, а Куватра и Тульган в стальных коробках. Ты знаешь, что они по воздуху летают? А пушки их? А рельсотроны?

— Они не летают, у них новая технология, основанная на преодолении гравитации. Это действительно достижение, но и у нас есть чем ответить. Чрез два часа мы начнем первое испытание силового щита.

— Щит? Зачем нам щит? Сейчас нужна артиллерия, машины, рельсотроны, а не силовой щит, — с укором произнес воевода. — На границе нужен был твой щит, а сейчас уже поздно.

— Не успели немного, — с досадой в голосе ответил Сантар. — Сегодня закроем Роял и Лесной край, а через пару дней я тебе покажу будущее войн. Я научился передавать мощный разряд по воздуху, не нужны ни пушки, ни танки, нужно время и силовая установка.

— Посмотрим, — недоверчиво отозвался воевода.