Забытый замок

– Как и мы все. Я тоже не знаю, чем закончится следующий день. А уж следующее полнолуние – тем более. Не в этом дело. Почему-то Стелла уверена, что я – бездушное существо, не человек, а какое-то исчадие ада. Андроид, манекен.

В каком-то отношении она, может быть, и права – если подразумевать под манекеном идеальную модель человеческой внешности. Хотя, сколько за всю жизнь магазинов ни обегала, ни в одном не встречала такого симпатичного профиля. Даже пластикового.

– Я спрашивала у Джеймса. Сегодня он был в настроении поболтать. И знаешь, что он мне ответил? Он сказал: «Не уверен, та ли в Энтони душа, что была у графа. Вообще, сомневаюсь, что у Армана наличествовал данный орган. Одно могу утверждать хоть на Страшном суде – генетически они идентичны на 75%. Больше, м-да, не получилось». Вот и думай что хочешь.

– Ой, да черт с ней, с душой! – вздохнул Тони, – По крайней мере я точно знаю, что сейчас во мне есть по кусочку от полусотни ведьминских душ шестисотлетней давности. Мне и этого хватит. Пусть даже я буду вторым воплощением графа – я не обижусь. Если в свое время ему попалась своя Стелла, то неудивительно, что под конец он стал убивать ведьм направо и налево.

В дверь снова постучали.

– И кто бы это мог быть? – поинтересовалась я шепотом.

– Стелла, – тоже шепотом ответил Тони.

– Легка на помине. Что ж, полезай под кровать.

– Чего?

– Ты хочешь меня скомпрометировать?! – спросила я и решительно столкнула его назад. И вдогонку кинула подушку. Сама села поудобней, поправила полотенце. – Входите, не заперто!

На пороге действительно появилась Стелла – в кокетливых тапочках на каблучке и в кружевном пеньюаре. Тоже с мокрыми волосами.

– Извини, Фрося, что беспокою так поздно. Я только хотела спросить, не найдется ли у тебя фена?

– Фена? Нет, нету. Знаете, Стелла, я и сама удивилась – такой крутой замок, все есть, даже джакузи, а простого фена нет. Да вы проходите, садитесь. Поболтаем немножко перед сном? Можно у вас кое-что спросить?

– О чем?

Подвох с моей стороны имелся явный, не заметить было сложно. Но ведьма, улыбнувшись, приняла игру. Села – ровно на то место, где только что сидел Тони.

– Ну это такая деликатная тема, – начала я. – Если не захотите отвечать, я пойму, не обижусь…

С той стороны кровати не доносилось ни шороха, ни вздоха – мертвая тишина.

– Вы любите Энтони? – поинтересовалась я.

– Нет, а что?

– Как это что? А как же все то, что между вами было? До того, как вы узнали, что он наследник графа Армана?

– А между нами ничего и не было, – повела плечом Стелла. – Правда, поначалу я собиралась взять его в ученики. Но у него нашлись покровители повыше.

– Значит, вы его ничуточки не любите?

– Девочка, как я могу его любить – при нашей-то разнице в возрасте? Признаюсь, на самом деле я старше, чем выгляжу. Намного старше. Вот ты, например, смогла бы полюбить, скажем, пятилетнего мальчишку? Представь, вот такой вот карапуз, – она подняла руку в полуметре от пола, – который едва ходить научился, манная каша на губах не обсохла, стал бы смотреть на тебя щенячьими влюбленными глазами.

Я представила. И, честно скажу, меня передернуло от такой картинки.

– Вот именно, – снова улыбнулась Стелла. – Ни любить, ни даже жалеть я его не могу. Ну не получается жалеть того, кто, не задумываясь, убивает по приказу хозяина. Он слишком опасен, чтоб его жалеть.

– Вы неправы, – придвинувшись близко-близко, я тихо шепнула ей на ухо. – Он не такой сильный, как вам кажется.

«Наивная дурочка», – подумала Стелла.

– Хорошо, благодарю за откровенность, – встав, сказала я громко. – Жаль, не могу одолжить фен за неимением оного. Спокойной ночи!

Закрыв за ведьмой дверь, я обошла вокруг кровати. Тони удобно лежал на пушистом меховом ковре, заложив руки за голову, мечтательно устремив взор к потолку.

– И все-таки я ей не безразличен, – произнес он.

– Угу, – сказала я, – Раз так – вставай и шлепай к ней, разбирайтесь дальше, выясняйте отношения сколько угодно. А я спать буду!

Тони нехотя поднялся, направился к двери. Но обернулся на полпути:

– Венера?

– Что?

– Не сердись на меня?

– Я и не сердюсь… тьфу, не сержусь. С чего бы мне?

– Не знаю, просто показалось…

Энтони задумчиво опустил голову, взялся за ручки двери. Но снова далеко не ушел.

– Венер?

– Ну?

– Это дежа вю?

– Чего?

– Месяц назад все было точно так, как сейчас. Помнишь? Ночь. Точно так горел огонь в камине. И ты стояла на том же месте. У тебя даже полотенце так же сползало с мокрых волос…

– Конечно, помню, – сказал я, поспешно сдернув полотенце с головы. – Еще бы не помнить.

– Странно. Такое чувство, будто этого месяца и не было.

– О нет, еще как был! Чего только не было. Ведь тогда, месяц назад, я тебя совсем не знала.

– А теперь?

– Ну теперь-то я тебя не боюсь.

– А тогда напугал?

– Немножко.

– Прости, не хотел. Просто раньше я не знал, что девушки пугаются не так, как все нормальные люди.

– На что намекаешь?

– Любопытства в тебе было больше, чем страха.

– Ну разумеется. Я ж не такая, как все.

– Я знаю. Ты особенная, Венера. Ты богиня.

Ох, говори, говори еще! Век бы слушала…