Забывая Августа

Мы работали без устали, пока утренняя волна не схлынула, давая нам заслуженное затишье в середине утра. Саймон чистил машину для эспрессо, а я обходила кафе, убирая мусор и проверяя запас сливок.

Труди вытащила из пекарской коробки брауни.

— Как насчёт разделить его на всех?

— Ты же знаешь, что мы не должны брать из коробки в середине дня, — напомнила я, складывая руки на груди.

— Я знаю, но этот, похоже, упал на пол, — сказала она, убирая замороженное арахисовое масло с уголка указательного пальца. Я зачарованно смотрела, как она кладёт его в рот.

Эта сучка знала, что арахисовое масло и шоколад были моей слабостью.

— Ты кладёшь то, что было на полу себе в рот? — спросила я, решив не сдаваться. Даже за брауни.

Сладкий, вкуснейший брауни.

— Нет, но в конце смены я скажу Шэри, что он упал, вдребезги, на пол. Очень грустно, — её губы слегка надулись, пока она мотала им передо мной, разрушая всё моё сопротивление.

— Ну ладно, — ответила я, оглядывая пустое кафе. — Но я хочу кофе в придачу.

— Хорошо! — воскликнула девушка.

Зная, что я не соглашусь на большее, она налила нам две кружки свежесваренного кофе, и я наблюдала, как она разрезала пополам брауни.

— Твой выглядит чуть больше, — пожаловалась я.

— Нет!

— Да, — парировала я с лёгкой ухмылкой.

— Ох, прекрати и возвращайся к работе. Я дала тебе шоколад и кофе – ты должна быть счастлива.

Чмокнув её в щёку, я улыбнулась.

— Спасибо, Труди. Это сделало мой день.

Мы втроём закончили препираться и завершили свою уборку, я так же помогла нескольким припозднившимся, но всё-таки забредшим, посетителям. Я звала их поздними цветами – туристы, живущие по собственному распорядку, проводя каникулы в расслабленном темпе; или работники, со сменой в странное время, которым нужна была чашечка чая, чтобы расслабиться тогда, когда другие только начинали работу.

Мне нравились эти люди. Они двигались медленнее. Казалось, что жизнь у таких поздних цветов чуть спокойней. Я бы хотела, чтобы такой была моя жизнь.

Спокойная. Беззаботная.

Простая.

Глядя на своё обручальное кольцо, с россыпью маленьких бриллиантов вокруг блестящего центрального камня, я знала – у меня всё это будет с Райаном.

Он был моим якорем.

Мы быстро справились с наплывом в середине дня, который не был таким сумасшедшим как утренний, но всё-таки довольно оживлённый. Мы сотрудничали с центральным продуктовым. Каждое утро они доставляли к нашим дверям вкусные сэндвичи и салаты, так что, даже не имея оборудования для приготовления еды, мы могли накормить обедом заходящих бизнесменов и работников.

Это приносило кафе дополнительный доход и позволяло держать нас на работе.

Ура, ура.

Пока я заканчивала с последним посетителем и мечтала о гороховом супе из моей любимой хлебной лавки ниже по улице, я увидела его.

Только это не было видение или сон... или даже приведение.

Это правда был он.

Пришёл ко мне на работу.

Август был одет в свободную футболку и дизайнерские джинсы, которые я помню. Войдя, он выглядел потерянным, потным и уставшим. Настолько не похожий на все видения, которые у меня были за многие годы, и всё же, я застыла как статуя.

Я не могла дышать. Я пыталась сделать быстрые мелкие глотки воздуха сквозь губы и проглотить их, но в горле было ощущение гравия.

Он не мог быть здесь. Только не здесь, с моими коллегами, которые понятия не имели о моей прошлой жизни. Я зашевелилась, возвращаясь в реальность. По моим венам бежал только инстинкт выживания. Я не хотела, чтобы он был здесь – в моей жизни.

— Я иду на обед! — крикнула я, взяла из-под кассы свой кошелёк и сделала шаг вперёд, нервно дыша и чувствуя, как каждый вдох обжигал мне горло.

— Что ты здесь делаешь? — прошипела я сквозь зубы.

Его глаза встретились с моими, и я увидела удивление и шок на его лице.

— Эверли? — это звучало больше как утверждение.

— А кто же ещё? — раздражённо ответила я, хватая его за руку и вытащив на улицу.

Я отвела взгляд, стараясь не замечать того, как его глаза смотрят прямо мне в душу. Это трогало. Всё ещё.

Август, казалось, не замечал такого эффекта, его взгляд бегал от меня на улицу и снова к зданию. Я отпустила его руку, не желая прикасаться к нему дольше необходимого, и смотрела, как он засовывает руки в карманы штанов.

Он был худее, чем раньше, джинсы сидели на нём свободней, чем когда-либо. Но это всё равно был Август... всё такой же грозный и...

«Посмотри в сторону, Эверли. Посмотри в сторону».

— Ты здесь работаешь? — спросил он, махнув на тёмный фартук, который всё ещё был на мне. Я посмотрела вниз и фыркнула, злая, что он испортил моё свидание с супом.

— Да, — ответила я, развязывая и складывая фартук в сумку. — Разве не поэтому ты здесь?

Я сложила руки на груди – явный показатель моего недружелюбия.

Август вскинул руки в защитном жесте.

— Нет, боже, нет! Прости. Это... чёрт. Прости. Я пойду. Я не хотел, — он разочаровано лепетал и ерошил волосы пальцами. Один последний взгляд и он отвернулся.

— Август, — позвала я, ненавидя себя за то, что ввязывалась. Идиотка.

«Дура, тупица».