Забывая Августа

— Десять? — предположила я и вдохнула. — Ладно, я особо не смотрела, с тех пор как мы вместе листали тот свадебный журнал. Но я была занята тем, что происходит...

— С Августом? — догадалась она.

— Нет... Да, — мягко сказала я. — Это сложно. Он постоянно там... всё время. В моих мыслях, снах... постоянно возникает. Снова. Я не хочу, чтобы он там был, но всё равно. Я просто отвлечённая, беспокойная и нетерпеливая всё чёртово время, — наконец призналась я.

Это было признание, которое я сама не признавала, и наличие смелости, чтобы, наконец, сказать это вслух заставило меня чувствовать, как с моих плеч исчезает груз.

Хотела я этого или нет, но Август вернулся в мою жизнь. И мне надо было придумать, как мириться с этим. Должна ли я обрезать все контакты с ним? Это было бы здравое решение, правильный путь, но всё же, когда я думала, что больше не смогу поговорить с ним, моя грудь сжималась, не знаю почему. Этот человек, который причинил мне столько боли... Почему я не могу просто уйти от него?

Тёплая рука Сары коснулась моей, я увидела её нежный, заискивающий взгляд.

— Не давай ему задерживать твою жизнь снова. Выбери место, выйди замуж за Райана. Живи, Эв, и отпусти, наконец, своё прошлое.

Я кивнула, зная, что каждое её слово – правда. Она была права. Я должна отпустить. Должна уйти. Навсегда.

— Ну, мне правда понравилось маленькая деревенская церковь, которую ты показывала, — ответила я с глуповатой улыбкой.

— Вот теперь это ты говоришь, — она улыбнулась. — Давай обговорим главные украшения.

Моя голова уже кружилась.

***

Нервничая, я посмотрела вниз на свой телефон, проверила время и вздохнула. Я обещала Райану, что буду не более двадцати минут.

Это было почти сорок минут назад. Бог знает что, он делает в таком месте без меня. Было много причин, почему я любила Райана – его мягкая натура, преданность, и даже его чрезмерная скромность. Он, бывало, безжалостно преследовал меня, но только потому, что думал, что я ещё больше сдержанна, чем он.

Но парень не догадывался, что я просто испуганна и сломлена.

Правда, он выяснил это достаточно скоро, но всё равно, не сбежал. Тогда я поняла, что он – защитник. И с тех пор я держалась за него. И сейчас мне надо было найти своего скромного ботаника и спасти его от элиты Сан-Франциско.

Я быстро влилась в толпу. Люди развлекались в холле, выпивали и общались между собой. Это был вечер открытия, и все нарядились, надеясь произвести впечатление. Дизайнерские платья, модная обувь и, конечно же, драгоценности были замечены мной, пока я пробивала себе дорогу, стараясь не задохнуться от ароматов дорогого парфюма, витавших в воздухе. Мой глаз задержался на маленькой девочке в углу, вцепившейся в свою мать. Они обе хоть и были хорошо одеты, выглядели намного скромнее по сравнению с остальными и, казалось, находились в своем маленьком мирке. Мать наклонилась, чтобы поправить платье ребенка, разглаживая юбку над множеством слоев кринолина. Женщина улыбнулась и поцеловала дочь в лоб. Волнение и предвкушение светились в глазах маленькой девочки, пока она ждала, когда откроются двери и начнется представление.

Я настолько погрузилась в этот момент, думая, каково это для нее находиться в эпицентре этого события, которое превратится в прекрасное, дорогое ей воспоминание, что перестала смотреть, куда шла, как вдруг две руки схватили меня за плечи и заставили остановиться.

— Эверли?

Я подняла голову и увидела последнего человека, которого ожидала здесь увидеть. Мои глаза опустились туда, где Август держал меня, и я тут же отпрянула на расстояние от него, но жар от его прикосновений ощущался так сильно, что я быстро подняла руку и дотронулась до этого места.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, в последний раз взглянув на маму с дочкой, пока их счастливые лица не затерялись в толпе.

— Оказывается, я финансирую искусство, — ответил он, пожав плечами.

— Да, финансируешь, — ответила я. — Много лет. Когда ты... после того, как ты впал в кому, я была назначена управляющей твоим имуществом, так что я продолжила заниматься твоими благотворительными взносами, — сказала я, чувствуя угрызения совести.

Он кивнул, я увидела теплоту в его глазах, но не знала, что с этим делать, поэтому отвела взгляд и посмотрела на свои ногти, на потолок, на пол. Куда угодно, лишь бы не на него.

Боже, я хочу смотреть на него.

— Спасибо. Я действительно ценю то, что ты для меня делала, знаю, это, наверное, было... тяжело.

У меня не было ответа на это. Во всяком случае, короткого, так что я позволила неловкой тишине между нами ответить за меня.

— Как бы то ни было, так как я постоянный спонсор, меня пригласили на сегодняшнее мероприятие, и я подумал, чёрт, почему бы и нет?

Небольшой смешок вырвался у меня изо рта, и я постаралась скрыть его рукой.

— Ты находишь это смешным? — спросил он с возбуждённым взглядом.

— Просто ты никогда не любил балет, — ответила я.

— Ну, я пробую новое. Много нового. Например, арахисовое масло... Тебе оно нравится?

Моя бровь удивлённо поднялась от такого случайного вопроса.

— Вроде того, — ответила я.