Забывая Августа

— Конечно, — быстро ответил я, едва ли задержавшись с выбором.

«Я только что говорил себе бежать».

Я действительно ненавидел себя. Это или я действительно был мудаком, которым она считала меня.

Потому что, черт возьми, если я не думал о том, чтобы наклонить ее на каждой твердой поверхности и снова увидеть каждый дюйм этого соблазнительного тела, которое я, казалось, забыл.

— Как ее зовут? — голос Эверли выдернул меня обратно в реальность. Поймав конец вопроса, который едва услышал, я моргнул несколько раз, пытаясь выкинуть непристойные мысли из головы.

— Что ты сказала? — спросил я.

— Как ее зовут? — повторила она. — Твое свидание?

— О, эм... — мой разум искал ответ. — Магнолия, — наконец ответил я, занявшись тем, что собрал необходимое оборудование для развития. Девушка внимательно наблюдала за мной с другой стороны стола.

— Интересное имя, — это было все, что она сказала.

Маленькая ухмылка растянула мои губы.

— Ее мама раньше была флористом в Халф Мун Бэй. Она выросла на побережье, поэтому с нетерпением ждёт встречи с домом.

— Уверена, что в детстве ее дом был не совсем таким, — прокомментировала она, проводя пальцами вдоль прохладного пластикового стола, когда ее глаза встретились с моими.

— Нет, но не все из нас могут быть связаны с одним из основателей СанГлобал.

Ее глаза широко распахнулись.

— Я думала, ты сказал, что ее мама была флористом! Не наследницей миллиардной компании!

— Я сказал, что она «была». Я не сказал, что сделал ее папа, — засмеялся я.

Эверли запустила карандаш мне в голову, и мне удалось уклониться в нужный момент.

— Ну, тебе лучше прибраться, прежде чем она придет. Не хочу, чтобы место выглядело как свалка для принцессы.

«Это была ревность?»

«Не спеши с выводами. Это приводит только к проблемам, Август».

— Я сделаю все возможное. Итак, готова ли ты испачкаться? — спросил я, наблюдая, как ее глаза встречаются с моими.

— Что?

— Руки... ты готова испачкать руки? — уточнил я, явно не указав ключевое слово в моем предложении.

— Да, вперед, — ответила Эверли.

— Ладно, сначала нам нужно очистить негатив и загрузить его в держатель, — я вручил ей ватный тампон, который только что пропитал немного спиртом и негативом.

— Я просто протираю его там? — спросила она нерешительно.

— Да.

Сначала она сделала это осторожно, а затем быстрее, видя, что ничего плохого не происходит, завершая работу назад и вперед. Не задумываясь, я схватил ее за руку и начал перемещать ее назад и вперед, чтобы высушить негатив. Рука Эверли застыла, когда ее взгляд сосредоточился на мне, и я быстро отступил.

— Извини, просто немного встряхни его, пока он не высохнет. Хорошо, — сказал я, наблюдая за ее движениями. — Это должно быть хорошо.

— Сейчас мы ставим это...? — спросила девшка, озираясь, пока не обнаружила, что я вытащил носитель – большую черную рамку с ручками.

— Сдвинь его таким образом, — указал я, аккуратно положив негатив.

— Но разве это не будет вверх дном?

— Нет, это будет здорово, — пообещал я с теплой улыбкой.

И это было. Как только он был загружен и сфокусирован, я посмотрел на фотографию.

— Ого, это с заднего двора? — спросила Эверли.

— Да, я проехал вниз по пути сегодня и сделал некоторые действительно отличные снимки. Я напечатал несколько раньше. Это был мой следующий в комплекте.

Поскольку я уже сделал так много фотографий и играл с f-стопами и диафрагмой, то я уже знал приблизительно, как долго выставлять фотографию, поэтому пропустил шаг с тест-полосками и решил просто продолжить проявлять фотографию.

— Я ничего не вижу, — сказала девушка тихо, словно звук ее голоса мог нарушить этот процесс.

— Ах, вот где происходит волшебство, — объяснил я, протягивая ей щипцы для первого лотка. — Помести нашу фотографию сюда.

Она посмотрела вниз на поддоны.

— Так много шагов.

— Просто доверься мне.

Ее глаза встретились с моими, и Эверли заколебалась.

— Ладно.

Она медленно опустила белую бумагу в раствор и помешала.

— Перемещай его туда и обратно, — сказал я, сопротивляясь желанию снова прикоснуться к ней.

— Вот оно! — воскликнула она, когда сцена снова ожила под жидкостью.

— Теперь, следующий лоток, — сказал я, стоя так близко к ней, что ощущал жар от ее тела, связанного с моим. Эверли была настолько запутана в том, что делала. Я не думаю, что даже она заметила, насколько мы близки друг к другу.

Она прошла через процесс размещения фото в каждом лотке, стоя со мной тесно рядом, пока та не была установлена.

— Теперь мы используем это, — сказал я, взяв скребок со стола. Она взяла его из моей руки, очистив внешнюю часть моей ладони, когда ее достала. Каждое случайное прикосновение или мимолетное касание ее тела чувствовалось, будто в моей голове зажигается атомная бомба. Мое сердце помчалось, мой желудок сжался, и я боролся за каждую унцию контроля, чтобы не вернуть помощь.

«Она не моя».

«Она выбрала кого-то другого».

«Двигаемся дальше».