Забывая Августа

— Спасибо тебе, Эверли... Август. Спасибо вам большое.

— Удачи, Джоуи, — ответил Август.

Я помахала на прощанье, и, держа бургеры и картошку, мы вышли их квартиры, а когда я обернулась, ободранные полы и грязные стены больше не казались мне пугающими.

Если Джоуи и я смогли здесь выжить, для всех остальных тоже оставалась надежда.

До тех пор, пока мы помним об этом.

***

— Может ты присмотрел местечко и для того, чтобы съесть их? — спросила я, шаря рукой в пакете, пока аромат заполнял салон машины. У меня уже текли слюнки, и потряхивало от голода, когда я пыталась удержаться от того, чтобы отщипнуть картошки и засунуть её в рот целиком.

Я не могла поверить, что Август разыскал Джоуи и уговорил его приготовить для нас бургеры и картошку.

В его доме.

На электрической сковороде и крохотной плите, которую любой мог купить в Уолмарте (прим.: крупная торговая сеть). Я задумалась, что же делало его бургеры такими потрясающими, в то время как мои получались просто вкусными, хотя я готовила их на своей кухне точно так же.

— Вообще-то нет... я думал о нескольких местах у воды, но если у тебя есть вариант получше, дай знать.

— Поверни здесь, — скомандовала я, и он сделал крутой поворот с автострады.

Через несколько поворотов мы въезжали на нужное место – тайное место, куда я приезжала, чтобы побыть в одиночестве. От всего и ничего одновременно. Сюда я приезжала, когда Райан перебарщивал с разговорами о школе и карьере... когда мы с Сарой ругались, или если работа была слишком напряжённой.

Даже бариста может чувствовать переутомление время от времени.

Это всегда было только моим местом. До Августа. Только его я приглашала сюда. И сейчас я снова хотела это сделать.

Август выключил зажигание, взглянул на огромный массив моста на заднем плане.

— У меня есть наша фотография в этом месте, — сказал он, доставая бумажник из заднего кармана. Он вытащил старую потёртую фотографию, которая истрепалась от постоянной носки в бумажнике, но я сразу её узнала.

— Эта старая, — сказала я, улыбаясь, когда на моё лицо упали волосы. Я наклонилась ниже, присматриваясь, чтобы разглядеть надпись, которую сделала когда-то давно. — Мы были совсем детьми, — засмеялась я, увидев дату.

— Ты расскажешь мне об этом дне? — спросил он, когда мы принялись за еду, не давая ей шанса остыть.

— Кажется, мы встречались уже пару месяцев, может дольше. Мы были по уши влюблены. Так было с нашей первой встречи, — призналась я, со стоном откусывая от бургера первый кусок.

Август усмехнулся, с изумлением наблюдая за тем, как я с энтузиазмом поедаю восхитительную еду.

— Я приезжала сюда с тех пор, как была ребёнком. До того, как смогла приезжать сюда сама, я ездила на автобусе и пересаживалась в БАРТ (прим. BART – система метрополитена в городах Сан-Франциско и Окленд), чтобы попасть на место.

— Почему сюда?

— Не знаю. Я была в машине с одним из приёмных родителей в тот момент, и я помню, как мы проезжали мимо. Конечно, я сотни раз видела мост Золотые Ворота прежде, раз я выросла в этом городе, но с этой стороны он выглядел грандиозно – огромный, словно мог перемахнуть через весь океан, словно из другого мира. В тот момент моей жизни, мне нужно было что-то волшебное, выходящее за грань реальности.

— И оно стало таким? — спросил Август.

— Для моего восьмилетнего воображения – да. Стало.

Парень поднял взгляд на мост, на сверкающие красные тросы, протянутые от одного конца бухты к другому.

— Понимаю.

Я спрятала смущённую улыбку и продолжила.

— Так что, после того, как мы начали встречаться, я решила, что ты достаточно классный, чтобы привезти тебя сюда.

— Полагаю, сейчас я снова достаточно классный? — мягко спросил он, встречаясь со мной взглядом.

— Весьма, — ответила я, забыв про еду.

— И что же делают классные парни в местах вроде этого? — спросил Август.

Я провела пальцами по рельефу его груди и закусила губу.

— Творят магию, — ответила я, подталкивая его назад, чтобы показать, сколько волшебства может быть в обычном мосте.

Глава 28

Август

Я больше не скучаю по воспоминаниям.

Жизнь с Эверли заполнила меня.

Заполнила мое существование.

Впервые с тех пор, как я проснулся один в больничной койке, я не искал то, что было потеряно для меня.

С ней я нашел все.

Все встало на свои места. Я мог видеть наше будущее, чувствовать его... схватить его кончиками пальцев. Жизнь двигалась вперед, и у меня наконец-то было все, что я искал.

Пока все это не ускользнуло так быстро, что я не мог ничего сделать, кроме как смотреть, как все вокруг рушится, как песок.

***

Рассматривая гигантские десерты в местной пекарне, я попытался принять быстрое решение и потерпел неудачу.

После недели полнейшего блаженства с Эверли, я до сих пор понятия не имел, какой ее любимый десерт.

Думаю, я мог бы добавить это в кучу вещей, которые осталось обнаружить. Это вдруг стало моим любимым развлечением.