Забывший

Он говорит "Принц"... А ведь я перед ним при регалиях Владыки Леса. Все остальные Аутви на данный момент мертвы. Это почти оскорбление. Он хочет показать свою нейтральность возможным агентам Эрирана? Неужели он не верит своему окружению?

Ощущаю как мои глаза суживаются:

- Рад видеть, что вы уже в городе. - он чуть развел руками и я продолжаю: - Как вижу, вы уже вплотную занялись представителями Гильдии и уже знаете, как глубоко проникло ее влияние.

Он повернул лицо к костру и стал смотреть на то, как пара Архимагов кидала недогоревшие останки в пламя. Его голос неожиданно выказал его усталость:

- Вы вскрыли болезнь, но слишком поздно. Ее метастазы уже проникли везде. - он полностью повернулся в костру: - Как оказалось, даже в столице. Сегодня ночью Первый Легион восстал. Мой дядя, король Генрих Второй убит. Моя сестра - хуже чем мертва. Говорят, ее отдали на потеху толпе. Мой учитель, Свен Светлый, мертв. Герцог Дракон уже объявил себя королем Тарилана Драко Третьим. И да: говорят, среди мятежников видели эльфийских солдат со знаком белого меча. - его губы исказились ненавистью: - То, что вы здесь видите, не что иное как жалкая месть тем, до кого я еще могу дотянуться. Как же я рад, что вы дали мне напоследок эту возможность.

- Много кто в Истре знает об этом? - осторожно спросил я, посмотрев на ряды порядком запуганных казнью солдат, все еще стоящих на плацу.

- Немногие. Мне сообщили потому, что я должен знать. Верные друзья у моей семьи еще остались.

- Барон Тур? - не мог не задать этот вопрос я.

- Пока что на моей стороне. Он пытается связаться со старыми знакомыми. Может быть сможет словами о долге склонить ко мне пару военачальников. - он выразительно посмотрел на меня: - Но если на стороне мятежников Дом Виэрэн... А мы как раз на границе Великого Леса.

Я помолчал, глядя на то, как в костер бросают обугленные останки и сказал:

- Новости тяжелые... - тяжело вздохнув, говорю: - У меня тоже новости плохие: Армия Каршлана была усилена солдатами и магами Виэрэн. В данный момент они уже двигаются сюда. Кроме того Немертвый Император активизировался и один из его легионов уже переброшен, очевидно, в горы.

- Ну, конечно! - сплюнул Архимагистр: - Куда же без этой твари? - он снова окинул нас взглядом, задержав его сначала на Рэльтаре, а потом на Эльмайр, и спросил: - Что будете делать?

- За Домом Виэрен стоят демоны. Насколько я знаю, обычно рядовая тварь не отличается терпением. Как бы их не сдерживали, они начнут проявлять себя и когда Храмам и остальным Домам не удастся более закрывать на это глаза, то у них не станется выхода, как безоговорочно признать мое право на Трон Владык. Армии моих союзников и трех остальных Домов будет достаточно для противостояния. Кроме того, на моей стороне не только Смерть, но и Жизнь. Я верю, что мы сумеем победить. А до тех пор придется уйти из-под удара: мы пока что не вытянем армию Каршлана, Виэрэн и демонов. - я снова посмотрел на него: - Я пришел просить вас всех уйти с нами. Этому миру, нам, скоро будет нужен каждый маг и даже просто обученный солдат, способный держать меч.

Сначала он молча смотрел мне в глаза. а потом снова повернулся к костру:

- Нет. Скрыться нам из-за моей ауры Архимагистра будет очень тяжело. Нас найдут. Если же я останусь в этом городе, то моя сила позволит отвлечь их внимание от беженцев и от вас.

- Вас уничтожат. Истру снесут. Эриран никогда не обладал терпимостью к другим расам и всегда был очень жесток.

- Значит такова моя судьба. - спокойно произнес Ренал.

- Может вы хотите сдаться? Вы не понимаете, если вы сдадитесь - вас отдадут на поживу демонам.

В ответ Ренал грустно хмыкнул:

- Не думайте, что я буду сдаваться. В отличии от многих я - реалист. Если за Каршланом стоит Дом Меча, то Тарилану придет конец. Герцога используют и прикончат, когда он более будет не нужен. А если за Домом Меча стоят демоны... то уж лучше умереть стоя. В замке есть накопители. С первого удара нас не вскроют. Ну, а там я постараюсь ударить в ответ или вообще на упреждение. Подожгу леса. Создам полноценный Огненный Шторм и погоню его им навстречу. Ну, а напоследок взорву вулкан...

Тут я понял, что он был даже рад подобной перспективе, возможности показать всем границы своего могущества.

Пусть даже и в последний раз.

Разговор дальше не склеился. Мы просто молча стояли рядом.

А потом я повернулся и ушел не прощаясь.

Лишь когда мы вернулись в эльфийский квартал, я спросил Цуруиля:

- Почему ты не знал о том, что король мертв? И вообще все, что он сказал - правда?

Он пожал плечами:

- Почему? Это тот еще вопрос. Если бы было время, я бы мог попытаться разобраться. На вскидку есть несколько вариантов. Начиная от того, что часть сети "пересмешников" подпала под действие Дома Виэрэн и или завербована или просто уничтожена. Но вполне возможно, что в мою организацию внедрились демоны. Честно говоря, все эти варианты очень плохие.

Я вздохнул:

- Начинайте эвакуацию. Когда ожидать армию Каршлана?