Зачарованная

У Кейт не было ни малейшего желания ходить на вечеринки, поэтому она каждый вечер оставалась дома и предавалась мечтам о Джулиане. Однажды вечером, когда тишина в квартире стала особенно нестерпимой, она села в машину и отправилась навестить своих родителей.

Мать открыла ей дверь, и Кейт готова была поклясться, что она только что плакала. Глаза у нее были влажными и красными, все лицо в пятнах.

– Привет, мамочка, – Кейт расцеловала ее. – Мне стало так скучно, что я решила приехать к тебе поболтать. У тебя все в порядке? Вид у тебя какой-то удрученный.

– Нет, все хорошо. Просто немного устала. Входи, входи. Какой приятный сюрприз!

Кейт вошла с матерью на кухню.

– Ты голодна?

– Нет.

– Ты хорошо питаешься, Кейт? Ты ужасно похудела.

– Спасибо, мамочка. Я прекрасно себя чувствую. А ты выглядишь прямо больной. Ты точно в порядке?

– Да, да. Все хорошо, – мать кивнула.

– А где папа?

– Пошел на какую-то деловую встречу или еще куда-то, – миссис Джонсон говорила слабым тихим голосом.

– А, понятно, развлечься, да?

– Ну, не знаю. Он страшно огорчится, что ты приезжала, когда его не было дома. Ему так хотелось с тобой встретиться.

– О! Что-то случилось?

– Может, выпьем? Пойду принесу шерри, – вдруг нервно предложила мать.

Кейт поразилась. Ее мать очень редко пила.

– Я тоже выпью за компанию.

Она смотрела, как мать достала из буфета бутылку шерри и наполнила два бокала. Ее руки дрожали. Мать села за стол и кивнула ей:

– На здоровье!

– Да, на здоровье.

– Кейт, я должна тебе кое-что сказать.

– Говори.

– Ты помнишь статью об отце, которая появилась год назад в «Дейли Мейл»?

– Да, папа обещал крепко поддать этим ублюдкам, кажется, он так выразился, – хихикнула девушка.

– Ну, вот. Твой отец начал против них официальный процесс, но, к несчастью, отдел расследования экономических преступлений решил направить инспекцию для изучения деятельности его компаний.

– Отдел расследований экономических преступлений? – она изумленно уставилась на мать. – Что за ерунда? Папе же нечего скрывать, правда?

– Ну, конечно. Просто другие газеты тоже подняли шумиху.

– Ясно. Ну, это они все время делают.

– Пока они ничего не раскопали. Но я хотела тебя предупредить, что в следующем году нас, скорее всего, будут крепко поливать грязью.

Кейт смотрела, как мать допивает шерри.

– Это серьезно, мама?

– Я не хочу тебя пугать, Кейт. Но мы с отцом, на всякий случай, хотели тебя предупредить. Возможно, что все обойдется. В общем, пока забудем об этом, хорошо? – мать слабо улыбнулась. – Ладно, хватит об этом. Как поживает юная самостоятельная леди?

– Все в порядке. Но я очень скучаю без Джулиана.

– Ах, дорогая! Он тебе очень нравится, правда?

– Да. И к тому же у меня слишком много свободного времени, чтобы думать о нем. Пожалуй, мне стоит подыскать какую-нибудь работу.

– Отличная идея. Вот только плохо, что ты не хочешь поступать в университет. Ты получила такие высокие баллы на экзаменах. Жаль, что все это напрасно.

– Ой, нет. Мир науки меня совсем не манит.

Они болтали еще около часа, пока Кейт не решила, что ей пора возвращаться домой.

– Так ты уверена, мамочка, что проблем нет?

– Абсолютно уверена.

– Ты не будешь от меня ничего скрывать, если вдруг что-то случится? Хорошо? Я уже большая, ты же знаешь.

– Ну, конечно, любовь моя, – мать поцеловала Кейт в щеку. – Береги себя, как следует питайся.

Кейт села в машину и завела мотор. Уже выезжая на дорогу, девушка внезапно ощутила безотчетную тревогу. Ясно, что мать не сказала ей всего. Если уж эти парни решили расследовать деятельность компаний отца, у них были на то серьезные причины.

Ночью Кейт долго не могла заснуть и ворочалась в постели, размышляя о том, что узнала. К ее стыду, больше всего ее волновало, не повредит ли эта история ее отношениям с Джулианом.

Глава 31

Через две недели после свадьбы Саша получил письмо из министерства внутренних дел. Вместе с Николь его приглашали прийти для беседы в отдел по делам иммиграции. Собственно, он этого и ожидал. Очевидно, в управлении крепко подозревают его в неискренности чувств к Николь.

Саша хорошо понимал, что, не сказав ей о своих проблемах, он должен крайне осторожно действовать, чтобы не выдать ни жене, ни чиновникам истинных мотивов женитьбы. Поэтому вечером он приехал к Николь и сказал ей, что заказал столик в ближайшем ресторане.

После обеда Саша взял Николь за руку и печально прошептал:

– Дорогая, у меня очень плохие новости.

Николь взглянула в его прекрасные карие глаза и увидела в них скорбное выражение.

– Что такое? – взволнованно спросила она.

– Сегодня утром я получил письмо. Нас приглашают в министерство внутренних дел на беседу с чиновниками из отдела иммиграции. Похоже, они не верят, что я женился на тебе по любви!

– Что ты, черт побери, имеешь в виду?

Саша горько вздохнул и после долгой драматической паузы сказал:

– Видишь ли, девочка, у меня были кое-какие проблемы с разрешением на работу. Боюсь, что они могут подумать, будто я женился на тебе, чтобы остаться здесь. Понимаешь, Николь, если они не поверят, что мы поженились по любви, меня могут выслать в Россию.