Зачарованная

Кейт постучала в дверь комнаты Мадди и, не ожидая ответа, вошла. Ее подруга неподвижно сидела в кресле-каталке, и шторы окна были по-прежнему опущены. Кейт подошла и села на кровать.

– Во имя всего святого, ты не скажешь мне, что это значит? Я за всю свою жизнь не видела такой бурной реакции на свои слова.

– Но ведь это правда, не так ли? Это же Себастиан попросил тебя сказать мне, что я владею прекрасным голосом, чтобы поддержать меня. Он меня все время просит, чтобы я пела.

– Мадди, ты, возможно, удивишься, если узнаешь, что последние двадцать минут, как и предыдущие двадцать четыре часа, мы с Себастианом потратили совершенно впустую, потому что разговаривали не о тебе, а о моих проблемах.

Мадди покраснела и растерянно взглянула на Кейт.

– О, Господи! Я, кажется, опять занялась только собой и своими проблемами, а у тебя ведь и своих забот хватает. Мне очень жаль, Кейт! Прости меня, пожалуйста.

– Ладно, только с одним условием.

– Да?

– Ты мне должна верить, когда я говорю, что у тебя прекрасный голос. Используй это, Мадди. Это же настоящее свинство, не использовать такой дар судьбы.

Мадди тяжело вздохнула.

– О'кей. В любом случае не стоит об этом говорить, так как у меня вряд ли появится шанс использовать этот «дар судьбы».

Кейт пожала плечами.

– Как знать!

– Понимаешь, Кейт, мне сейчас очень стыдно, что мы так и не поговорили о тебе.

– Не беспокойся. Себастиан прекрасно исполнил роль исповедника. Отличный он у тебя парень, положись на него, – с чувством сказала Кейт.

Мадди согласно кивнула.

– Я знаю. Себастиан говорил, что ты должна была выйти замуж. Кто он?

– Джулиан.

Мадди изумленно посмотрела на нее.

– Ого! Я и понятия не имела.

– Об этом много писали. Но ты, видимо, в это время была слишком занята своей карьерой, чтобы читать газеты.

– Это точно. Я их до недавних пор вообще не читала и стала раскрывать только сейчас, когда появилось много свободного времени. Но мне казалось, что все это было сто лет назад. Что у вас случилось?

Кейт рассказала о том, как развивались отношения у них с Джулианом, и в заключение добавила:

– Мы были женихом и невестой, а потом он испарился с борта самолета быстрее молнии. Тебе ведь не надо объяснять, почему?

– Конечно. – Мадди состроила гримаску и презрительно скривила губы. – Разве можно впутывать в такой скандал члена нашей драгоценной королевской семьи? Но как это жестоко и грязно! Ты же, наверное, надеялась, что он, по крайней мере, свяжется с тобой.

– Ну, а ты как считаешь? – вздохнула Кейт. – Знаешь, их могущество просто ужасно. В прессе не было ни слова о наших отношениях с Джулианом, а ведь газетчики рыли во всех направлениях на сто метров в глубину. Готова поспорить, что им просто приказали заткнуться.

– Ладно, Кейт, – улыбнулась Мадди, – теперь, похоже, худшего не случится.

– Наверно. Так и Себастиан сказал. Мне просто больше нечего терять.

Кейт вспомнила эти слова, когда в воскресенье вечером вернулась домой и припарковала машину около дома. Себастиан и Мадди сказали, чтобы она приезжала, как только захочет их увидеть, и поэтому настроение у нее было приподнятое. Приятно было думать, что у нее сохранились близкие друзья, у которых можно отогреться душой в трудную минуту.

Кейт открыла дверь в холл, забрала письма, на которые не обратила внимания в пятницу, и вставила ключ в замочную скважину, надеясь обрести желанный покой после долгой поездки. Однако ключ в замке не поворачивался. Девушка попробовала еще раз – опять неудача. Только теперь она заметила, что ключ вообще не подходит к этому замку. Затаив дыхание, Кейт наклонилась и примялась рассматривать замок. Затем она взглянула вниз и увидела свежие стружки и опилки.

Внезапно похолодев, чувствуя предательскую слабость в руках, девушка еще раз попыталась вставить ключ в замочную скважину. Потерпев неудачу, она стала отчаянно пинать дверь и колотить по ней руками.

Спустя некоторое время в соседней квартире послышались шаги, и на площадку выглянула соседка Кейт.

– Зря вы так стараетесь, в субботу приходили какие-то люди и поменяли замки.

– Кто приходил?

– Не знаю. Сказали, что у них есть постановление суда о выселении. Я думала, что вы знаете. – Соседка пожала плечами, и дверь захлопнулась.

Кейт, окаменев от горя, без сил опустилась на пол. Да нет же, нет! Они не имеют права выселить ее, не поставив в известность. Она стала лихорадочно рыться в сумочке в поисках письма или повестки, разрывая конверты и отбрасывая в сторону счета из банков, циркуляры и предписания. Но в последнем конверте лежало то, что было страшнее всего в эту минуту. Это было извещение из суда, в котором сообщалось, что квартира, как собственность Натаниэля Джонсона, чье имущество подлежит конфискации, опечатана, а ее хозяйка подлежит выселению.