Зачарованный край (СИ)

Выдохнув с облегчением, но ещё не до конца веря, что остался жив, Ярый осмотрел поверженного врага. Вообще увидеть упырюгу вблизи без маскировки мало кому выпадала возможность. Большую часть времени мутант оставался невидимым. А авантюристы, при первых признаках присутствия монстра, убегали со всех ног. Потому что упырюга заслуженно являлся одним из самых страшных кошмаров любого бродяги.

Монстр был выше человеческого роста, широкоплечий, с щупальцами на месте рта. С помощью них данное существо питалось. Впиваясь ими в шею живой жертвы, оно парализовало свою добычу и высасывало из неё кровь. После такой процедуры от человека оставалась лишь высохшая, напоминающая мумию оболочка. Само тело мутанта было худым, но имело ярко выраженную мышечную массу. Кроме того, на руках имелись внушительные когти, которые упырюга использовал в качестве оружия.

Окинув взглядом тело, Ярый поспешил скорее убраться из зоны радиоактивного заражения обратно на безопасный участок. Он даже не позарился на щупальца упырюги, хотя они считались ценным материалом исследования для учёных, и торговец в Баре мог отвалить за них неплохие деньги. Нет, очередь их не задела, она размозжила верхнюю часть черепа и мозг мутанта. Просто Ярому такие трофеи больше без надобности. Он твёрдо решил идти на север до самого центра Зоны. Если умрёт по пути к цели, то щупальца никак не помогут. А если доберётся до «лампы», и желание исполнится, то, когда авантюрист вернётся оттуда, продавать что-то торговцу в Баре уже не будет смысла. Потому что Ярый направится к Периметру, уйдёт из Зоны и навсегда покончит с авантюризмом. А в Большом Мире он найдёт и другой способ, как заработать деньги, менее экстремальный, чем охота на всяких там упырюг… Поэтому Ярый оставил щупальца. Если какой-нибудь другой авантюрист затем найдёт труп монстра, будет ему сюрприз.

Авантюрист продолжил обследовать деревню. Немного дальше его ожидала ещё одна неприятная находка. Он наткнулся на следы настоящей бойни. Теперь понятно, кто так потрепал упырюгу. Судя по наколкам на телах, жертвами монстра стали бандиты, которые, видимо, раньше Ярого забрели в это место. С одной стороны, хорошо – несколькими отморозками стало меньше, но с другой, такой страшной смерти и врагу не пожелаешь. Следы крови были свежими, похоже, всё случилось относительно недавно. Оглядывая площадку недавней битвы, авантюрист у себя в голове восстановил примерную последовательность событий.

Сначала упырюга подкрался сзади к одному из бандитов, который отделился от основной группы, возможно, отошёл по малой нужде. Впившись ему в горло щупальцами и мгновенно обездвижив, мутант оттащил жертву в кусты и там некоторое время пил кровь. Тело выглядело не совсем как мумия, но было видно, что крови монстр вытянул изрядно. Закончить дело ему просто не дали – к тому времени один из оставшихся бойцов заподозрил неладное, и пошёл за угол посмотреть, что это напарник там так долго справляет нужду.

И вплотную столкнулся с упырюгой. Получив серьёзные раны когтями, он, на удивление, успел предупредить об опасности остальных, отбежать на некоторое расстояние назад, и даже выпустить в противника пару очередей, о чём свидетельствовали рассыпанные по земле гильзы. Бандит был вооружён АКСУ – укороченной версией автомата Калашникова. Но затем смерть всё-таки настигла и его.

Странно, почему двое корешей, которые сидели неподалёку возле костра, не успели прийти на помощь бедолаге. Подойдя к ним, Ярый нашёл разгадку этой тайны. Двое были убиты практически одновременно, причём явно даже не успели понять, откуда пришла гибель. Их атаковал второй упырюга. Он свалился сзади, с крыши дома, спиной к которому они сидели, буквально на головы «браткам». Однако тело самого мутанта лежало тут же, в паре шагов. Видимо, увлёкшись расправой, он на короткий срок вышел из режима невидимости. И его прикончил меткой очередью в голову ещё один бандит, который сидел с противоположной стороны от костра. Однако самого стрелка с фланга тем временем достал первый упырюга. Кончина оказалась очень мучительной: одна рука была оторвана (недаром же монстр имел такую мышечную массу – она давала большую физическую силу), из распоротого когтями живота вывалились кишки.

Последней жертвой упырюги стал главарь бандитов, который, по какому-то стечению обстоятельств, находился дальше всех от места первой расправы. Перед тем, как умереть, он успел высадить в мутанта заряд картечи в упор – видимо, тот на время прыжка вышел из маскировки. От этого-то «подарка» в виде картечи упырюгу так поколбасило. Но разобраться с главарём монстр всё равно успел. И только принялся восстанавливать силы и вкушать добычу, как его от этого занятия отвлёк Ярый своим появлением.