Зачем дана вторая жизнь

— Как ты, родная? Голова не болит? Как спишь? Что сегодня ела? Что врачи говорят? — сыпала вопросами Ирина Ивановна, освобождая сумку от продуктов. — Почему молчишь? Тебе не плохо?

— Не беспокойся, всё нормально! — заверила внучка. — Просто я не знаю, на какой из твоих вопросов отвечать вначале.

— А ты по порядку, — предложила бабушка, придвигая к кровати стул. — Так что врачи говорят? Есть улучшение?

— Сегодня меня психиатр осматривал! Сказал, что всё нормально. Лекарство успокаивающее выписал. Сможешь купить? Вот название на бумажке.

— Завтра обязательно принесу. Хорошо как: ты одна в палате, никто не мешает. А не скучно? Может, тебе транзистор принести? У меня старенький есть, ещё дедушкин, но должен работать.

— А принеси. Только купи наушники к нему — вдруг соседка появится, так чтоб не мешать.

Поздно вечером на пустую койку выгрузили новую больную — тощую старуху лет восьмидесяти, с длинными седыми волосами. Она была в сознании, стонала, просила сделать укол. К ней никто не подходил, и она всё стонала, то затихая, то принимаясь охать громче прежнего, посылая проклятья водителю, сбившему её. Лена накрыла подушкой голову, страдая от выворачивающих душу звуков. Наконец стенания стихли: укол соседке всё-таки сделали, и она замолчала, наверное, уснула. Лена и не заметила, как тоже попала в сети Морфея. Сон её был крепкий и на этот раз приятный: улыбка несколько раз трогала губы спящей.

Пробуждение было неожиданным и страшным. Лена вскочила с постели от громкого вскрика. Перед ней возникли, мешая обзору, три спины в белых халатах.

— Что случилось? — удивилась она.

Спины одновременно вздрогнули, и все трое повернулись с такими лицами, будто раньше её не было в комнате, а сейчас она подкралась, чтобы их испугать.

— Так что случилось? — повторила вопрос Лена.

Молодая санитарка, зажав рот ладошкой, издавала хлюпающие звуки. Доктор прицыкнул на неё и приказал взять себя в руки:

— Никому не сметь говорить об этом! Нам еще паники не хватало! А ты — обратился он к Лене, — одевайся и погуляй в коридоре.

— Не хочу в коридор, — заупрямилась больная. — Я останусь в постели.

— Ну, дело твоё! — отвернулся доктор к санитарке: — А ты жди здесь. Сейчас пришлю.

Медсестра и врач поспешно скрылись, оставив дрожащую няньку сторожить кровать.

— Да что там, в конце концов? — рассердилась Лена.

— Она ум-м-мерла! — кивнула санитарка в сторону накрытой одеялом старушки.

— Ой! Жалость какая! Вчера она так страдала от боли, пока ей не сделали укол! Потом ей стало как будто лучше, и она замолчала. Ой! А вдруг она ещё тогда умерла? И всю ночь вот так пролежала рядом?! — испугалась Лена.

Вошедшие санитары привычным движением, взявшись за углы, переместили простынку с почившей старушкой с койки на носилки. Перед дверью они перестроились и вынесли усопшую ногами вперёд.

— Вот опять я одна, — подумала Лена вслух и про себя решила поторопить лечащего врача с обследованием, иначе придётся отсюда сбежать.

С тоской снова вспомнилось утро, когда проснулась в своей постели и, вместо того чтобы остаться в ней или просто дома, понеслась навстречу неприятностям. Однако здесь был один положительный момент — встреча с Максимом. Вот опять сердце ёкнуло и ухнуло вниз. «Дурочка, — выругала она себя, — на что надеешься? Он же занят: у него красивая жена или подруга. Зачем нужна ему такая пигалица, да ещё с тараканами в голове?! Может, мы никогда больше и не увидимся».

Лена грустно вздохнула: она бы сейчас многое отдала, чтоб оказаться снова в застрявшем лифте, услышать голос Максима и увидеть мужественное лицо с доброй снисходительной улыбкой. «Боже мой! — простонала вслух девушка. — Как я себя вела! Как невоспитанная малолетка! Он со мной ещё возился! Как стыдно!» Она накрыла голову простынёй и заплакала. Помимо воли перед глазами поплыли картинки.

Ночь. В палате темно, только в окошко над дверью проникает из коридора слабый свет. Лена лежит на правом боку, лицом к стене, улыбается во сне. На соседней кровати, отвернувшись к окну, спит старушка. Длинные седые волосы разметались по подушке. Медленно и беззвучно открывается дверь, в светлом проёме возникает высокая фигура в медицинском халате. Она не торопится войти: минуту привыкает к темноте и осматривается. Вот она уже внутри; оставив приоткрытой дверь, подходит к старушке. Да это та медсестра, что предыдущей ночью приходила к Веронике! Она вытаскивает из кармана шприц и быстро, впопыхах, через ткань делает укол в нижнюю, выдающуюся под простынёй часть тела. Больная шевелится, медсестра опрометью выскакивает из палаты, закрывает плотно дверь.