Зачем дана вторая жизнь

В тот период жизни, когда Сверков Виктор Владимирович готов был отпочковаться от своего партнёра Иванченко, однажды вечером, во время ужина в ресторане, за соседним столиком увидел трёх красивых молодых женщин, которые что-то отмечали. Одна из них поразила стареющего ловеласа в самое сердце. Он отослал на их столик бутылку шампанского и три розы, женщины обратили на него внимание и пригласили в свою компанию. Оказалось, праздновался развод измождённой диетами и похожей на мумию шатенки Марго. Вторая, жгучая брюнетка, представилась Катериной. Третью, блондинку, что понравилась Сверкову, подруги называли Вероникой. И она была, несомненно, голубых кровей. Его приворожили изящные движения и царственная осанка молодой женщины, снисходительная улыбка капризно очерченных губ, умный взгляд серых глаз, и та неотразимость, которую называют французским словом «шарм». Но особенно взволновал мужчину огромный старинный перстень на её длинном пальце. Перстень венчал дивный изумруд, крупный, прямоугольной формы, в изумительной оправе из мелких бриллиантов. Когда подруги решили закончить праздник, Сверков предложил развезти их по домам.

— Вот было бы кстати! — томно прикрыв глаза, проворковала Марго. — Но ведь вы тоже пили!

— Я сам не вожу машину, — приосанился новый знакомый. — У меня есть личный водитель!

Доставив каждую даму до её подъезда, последнюю, Веронику, он вызвался проводить до дверей. Она нехотя уступила его настойчивости, но у порога своей квартиры, поблагодарив, решительно попрощалась.

На следующий день телохранитель Сверкова положил на стол хозяина номера телефонов Вероники — домашнего и сотового, и Виктор Владимирович тут же позвонил ей и пригласил на открытие кинофестиваля. Вероника, конечно, не устояла от такого соблазна. Вечер провели великолепно: блестящая красавица старалась не замечать рядом неприятного коротышку в дорогом костюме с маячившей сзади охраной, а Сверков в обществе такой королевы раздувался от гордости, как индюк, ловя завистливые взгляды других мужчин.

Проводив спутницу домой, он склонился над изящным запястьем, но так и не коснулся его губами — старинный перстень словно заворожил его. Вероника с усилием вытащила руку из жарких ладоней кавалера, поспешно попрощалась. Сверков внезапно предложил:

— А продайте мне перстень! Цену назовите сами!

— Нет! Это семейная реликвия! Прощайте! — резко сказала женщина и скользнула за дверь своей квартиры.

Третий раз они встретились на показе мод. Сверков издали увидел вошедших Веронику и Катерину и, проследив за ними взглядом, поторопился к ним. Он нашёл свободное место только в следующем ряду и сидел по диагонали, не сводя глаз с Вероники, представляя, как украсит дом и повысит его престиж такая изысканная женщина. Вероника заметила вожделенные взгляды своего воздыхателя уже после показа, когда они с подругой в фойе надевали норковые манто. Сверков подскочил в тот момент, когда женщины собирались покинуть здание. Он раскланялся, наговорил обеим ворох комплиментов, предложил свою машину в распоряжение дам, открыл двери и чуть не подмёл перед ними ступеньки. Катерину всё забавляло: она без умолку хохотала, отпускала шутки в сторону телохранителей, которые метались следом за чересчур активным хозяином. Вероника вежливо отказалась от помощи Сверкова, указав на свою машину, стоявшую неподалёку. Катерина же заупрямилась и уговорила подругу покататься по ночной Москве. Они ездили по нарядным улицам столицы на огромном устрашающего вида джипе: Вероника молча смотрела в окно, а Катя веселилась, когда другие машины прижимались к обочине и пропускали их махину. Подруга была доставлена домой, а Сверков и дама его сердца стояли на воздухе возле дома Пустаковой, и ждали, когда один из охранников пригонит её машину.

В этот вечер Виктор Владимирович впервые в своей жизни сделал предложение руки и сердца, однако его не приняли, сославшись на отсутствие чувств. Мужчина не хотел сдаваться, пытался объяснить непрактичной женщине, какие перспективы перед ней откроет брак с ним. Она извинилась, не дослушав до конца, забрала ключи от машины у охранника, и скрылась в подъезде. Сверков остался под звёздным небом в растерянности и недоумении.

Когда Виктор Владимирович всё-таки получил от Иванченко свою долю бизнеса и сумел организовать своё дело, он на всякий случай сохранил видимость дружеских чувств к бывшему партнёру и, встречаясь с ним на общих тусовках, старался сделать приветливым лицо, похлопывал его по плечу, интересовался делами и здоровьем супруги и сына. На самом деле Сверков страстно завидовал его великолепному особняку в центре огромного земельного участка с альпийской горкой, открытым бассейном с цветной подсветкой, скульптурными группами вдоль дорожек, а также тому, что у того красавица жена и трёхлетний сын.