Зачем мы говорим. История речи от неандертальцев до искусственного интеллекта

Очень наглядно сравнение самых ранних выпусков «Писем из Америки», трескучих и шипящих фрагментов, датированных 1947 годом, с последними записями 2004 года. Первые были сделаны, когда Куку было 38 лет, они начинались словами: «Год спустя после взрыва первой атомной бомбы…» Последнее письмо — это эпилог второй войны в Ираке. Хотя оно было записано, когда Куку было 95, ведущий по-прежнему остер на язык, как бритва, и проницателен. Но даже этот великий ведущий не мог полностью скрыть влияние возраста на голос. По мере старения слабеющие мышцы вызывают изгиб голосовых связок, и они уже не могут полностью закрываться, что придает голосу придыхание, которое больше заметно у мужчин, — воздух проникает в разрыв между изогнувшимися связками. Это означает, что с каждым выдохом можно произнести меньшее количество слов, таким образом, пожилым людям приходится говорить с укороченными интервалами. Если внимательно прослушать последние записи Кука, можно обнаружить, как часто между фальцетными нотами перехватывается дыхание. Необходимость чаще переводить дыхание вызвана еще и значительным уменьшением объема легких в пожилом возрасте, поскольку межреберные связки теряют гибкость и грудная клетка становится более жесткой^{116}. Пожилые люди говорят медленнее, и это тоже можно услышать в записях Кука: в 1947 году он произносил около трех слогов в минуту, но это число уменьшилось до 2,6 к 2004 году — небольшое, но заметное изменение, которое подчеркивает фирменную размеренную манеру Кука говорить.

Но старение меняет не только голосовую анатомию, оно также воздействует на тон речи. В норме в период от 20 до 50 лет высота мужского голоса снижается на пару полутонов, а затем снова начинает подниматься. В 90 лет она повышается на пару полутонов по сравнению с 20 годами (два полутона — это интервал в начале песни Happy Birthday). Этот подъем вызван утончением и изменением волокон голосовых связок, что влияет на их эластичность. Несколько лет назад Ульрих Ройболд с коллегами из Мюнхенского университета провели подробное лонгитюдное исследование известных людей, записи которых хранились в архиве BBC^{117}. По высоте диаграмма голоса Кука напоминает хоккейную клюшку: тон его голоса снижался до тех пор, пока ему не исполнилось почти 90, а потом быстро начал повышаться. Его последние передачи произносились на той же высоте тона, что и первые, когда ему было почти сорок. Исследователи отметили и изменения, которые происходили с акцентом Кука за всю его карьеру. В первые несколько десятилетий он был больше похож на американский, но позже приблизился к нормативному английскому.

Исследуя ежегодные рождественские речи королевы Великобритании, Ройболд с коллегами обнаружили, что высота ее голоса за анализируемые 50 лет постепенно понижалась примерно на полутон за десятилетие. Это обычная ситуация для женщин, у которых высота голоса понижается на пару полутонов в период с 20 до 80 лет. Но общие результаты, по данным переписи населения, следует интерпретировать очень осторожно, поскольку у ученых нет достаточного количества записей голоса одного и того же человека на протяжении всей его жизни. Поэтому исследователям приходится полагаться на выборочные данные, полученные от женщин разного возраста, но в этом случае возникают проблемы, поскольку у разных поколений голоса могут различаться по причинам культурного характера. Хорошим примером может служить понижение высоты женского голоса во второй половине XX века. Сесилия Пембертон с коллегами из университета Флиндерс сравнили записи голосов молодых женщин, которые они сделали в 1990-е годы, с архивными записями голосов молодых женщин в 1945 году^{118}. Исследователи тщательно подбирали женщин в группах с учетом влияния побочных эффектов (например, количество курящих женщин в каждой группе). В обеих группах женщины произносили одни и те же фразы, такие как «Шотландский диалект богат упреками в отношении зимнего ветра. Все это — слова, которые приносят с собой озноб». В 1990-х годах средняя высота женского голоса была на пару полутонов ниже, чем в 1945 году. Поскольку для этого не обнаружено явных физических или медицинских причин, самым вероятным объяснением является изменение культурных стереотипов. Как мы увидим в главе 4, женщины, у которых тон голоса понижен, воспринимаются как более авторитетные, поэтому такие сдвиги, скорее всего, отражают изменившуюся роль женщин в обществе.

Акт говорения задействует точный неврологический контроль за большим количеством быстро движущихся мышц. По мере старения наблюдается уменьшение количества и размера нервных волокон, контролирующих гортань. Эти и другие неврологические изменения влияют на точность манипулирования голосом. Если просто послушать последнее выступление Кука, можно и не заметить изменений, потому что он выговаривает слова очень четко. Но если прислушаться и сравнить это выступление с записями его первых передач, то обнаружится, что дикция уже не такая хорошая, а слова произносятся не настолько четко.