Зачем нужны мужчины

Имя гермафродитизму дал древнегреческий мифологический персонаж по имени Гермафродит, рожденный богиней красоты Афродитой от очередного божественного любовника, распутника и ловеласа Гермеса (надо сказать, что греческие небожители вели довольно распутную жизнь, изменяя своим супругам и налево, и направо, и богиня любви тоже не отличалась высокой нравственностью). Когда юному незаконнорожденному божку исполнилось пятнадцать, он отправился путешествовать по миру. Тут-то и оказалось, что юноша был очень красив, и, как водится, смазливая физиономия его и погубила. Однажды Гермафродита увидела одинокая нимфа Салмакида и пожелала соединиться с ним. Дождавшись, когда молодой красавец решит искупаться в озере, она бросилась к нему, обхватила руками и ногами и стала умолять богов соединить их навечно. И боги вняли просьбе нимфы. Тела Салмакиды и Гермафродита смешались в одно целое, и получился человек третьего пола, бывший сразу и мужчиной, и женщиной. С тех самых пор живых существ, обладающих одновременно и мужскими, и женскими половыми признаками, стали называть гермафродитами.

Гермафродитизм крайне распространен среди червей, моллюсков и рыб. К таким оригиналам относятся очень многие рыбки, населяющие коралловые рифы. Например, черные гуазеты при встрече после кратковременного ритуала ухаживания сплетаются в клубок таким образом, что хвост одной особи оказывается над головой другой. Одна рыбка откладывает икру, вторая выпускает на нее сперму. Затем они меняются ролями, и теперь уже первая рыбка становится папой.

К таким же уникумам можно отнести карпозубых рыб и некоторых глубоководных обитателей морей. Вероятно, причина их гермафродитизма кроется в том, что из-за сложных условий обитания самкам и самцам трудно найти себе пару, вот и приходится оплодотворять собственную икру своей же спермой.

Императорские рыбы-ангелы – гермафродиты

Еще один коронный ход, придуманный живыми организмами в ответ на сложные условия жизни, – смена пола в зависимости от сложившихся обстоятельств, или так называемый последовательный гермафродитизм. Тягой к перемене пола обладает как минимум 350 видов рыб, причем большинство из их – обитатели коралловых рифов. Видимо, оказывает влияние романтическая обстановка.

О семейной жизни амфиприонов, более известных как рыбы-клоуны, необычайно популярных благодаря пиксаровскому мультику о приключениях Немо, детям лучше не рассказывать. Эти очаровательные рыбы – транссексуалы. В колонии самая крупная рыба становится самкой, вторая по размерам – самцом. Остальные рыбы остаются незрелыми и неспособными к размножению. Но если самка гибнет, ее муж тут же подается в дамы, а один из недорослей становится самцом.

Семейная пара рыб-клоунов. Та, что помельче, – самец, та, что крупнее, – самка, еще недавно бывшая самцом

Похожим образом обстоят дела и у синеголовых губанов, соседей рыб-клоунов по рифу. У них все мальки от рождения – самки. В группе главенствует один крупный самец, оплодотворяющий икру всех жен своего гарема. Когда он гибнет, самая крупная самка тут же, всего за несколько дней, меняет пол, резко увеличиваясь в размерах и изменяя окраску, и становится новым предводителем в бабьем батальоне. Впрочем, если дам в окружении самца становится слишком много и он перестает справляться с супружеским долгом, превращение нескольких самок в самцов тоже возможно.