Зачем нужны пророчества? Свиток Второй (СИ)

Аэно похлопал ресницами, приоткрывая рот от удивления. Он-то думал, что они очень быстро ехали. А оказывается, это еще был не предел. Шатенчик аккуратно потер многострадальную пятую точку, изрядно отбитую. Хорошо, что принц Индэмэриэль его периодически подлечивал. Но ощущения все равно были не самые приятные. Паренек встал, сворачивая одеяло в легкий невесомый ком, вопросительно взглянул на отдававшего тихим голосом подбежавшему воину распоряжения высокого мужчину. Не отвлекаясь от разговора, тот махнул рукой в сторону, куда Аэно и проследовал, обнаружив между корней дерева уютное местечко, где уже лежала знакомая песчаного цвета сумка предводителя отряда. Расстелив покрывало, мальчишка сбегал к роднику и вернулся, присаживаясь на краешек сооруженной постели. Подпер подбородок руками и прикрыл глаза. Тихо шелестели листьями высокие деревья с алыми и белыми стволами. Журчал протекавший поодаль ручеек. Негромко переговаривались, разбредаясь по своим местам эльфы.

Подойдя к месту собственной ночевки, Индэмэриэль увидел спавшего сидя найденыша, тяжело вздохнул и легонечко толкнул мелкого в плечо, одновременно подкладывая вторую ладонь тому под голову, чтобы не стукнулся. Оказавшись целиком на одеяле, пацан завозился, свернулся плотным калачиком и тихонечко засопел. Эльф улегся рядом, заворачивая и себя, и парня в покрывало. Сверху набросил плащ. Судя по цвету неба и усилившемуся ветру, утро обещало быть холодным.

Резкий крик проклятой птицы завершился на высокой ноте. Что-то зашуршало в ветвях, а потом плюхнулось с глухим стуком вниз. Индэмэриэль улыбнулся. Похоже, кому-то из его подчиненных надоело слушать эти вопли. Открыв глаза, Его Высочество приподнялся, осматривая поляну. В нескольких метрах в стороне очумело вертела белой головой темно-коричневая птица, рядом с которой валялся увесистый сучок, пущенный в зловредный пернатый будильник уверенной рукой опытного снайпера. Блондин наморщил лоб и потер его. Потряс головой, избавляясь от остатков сна. Чего-то не хватало. Мужчина оглянулся вокруг, зевая в прикрытый рукой рот, и застыл. Еще раз пробежался взглядом по медленно выпутывавшимся из меховых коконов членам отряда. Кто-то еще сидел, кто-то медленно передвигался по поляне, некоторые разгоняли кровь упражнениями. Очередной дежурный поставил над огнем два котелка с чистой водой. Паренька нигде не было. Его Высочество вскочил, инспектируя местность, на этот раз с высоты своего немаленького роста. Однако с тем же результатом. На всякий случай блондин дошел до родника, заглянул в переплетение корней, обогнул валун. Больше прятаться было негде.

- Что случилось, мой лорд? – в присутствии посторонних друг никогда не позволял себе скатываться на неформальное «Индэ», и сейчас не изменил своей привычке. Светлый шатен внимательно вглядывался в кошачьи глаза принца.

- Ты мелкого не видел? – Теманиэ вместо ответа тоже завертел головой, нахмурился и пожал плечами, - Он не мог уйти за контур. Это исключено.

Индэмэриэль кивнул, негромко свистнул, привлекая к себе внимание. Спустя считанные мгновения весь отряд стоял рядом, однако среди высоких гибких фигур не было мелкой и тощей.

- Где найденыш? Кто его видел? – и без того уже понявшие, что что-то случилось, мгновенно посерьезневшие гвардейцы также заозирались.

- Мой лорд, - вперед выступил дежурный кашевар, - я видел Аэно утром. Когда эта дрянь, - все дружно злобно посмотрели на качавшуюся на низкой ветке, все еще не пришедшую в себя птицу, - орать начала. Я как раз дрова подбрасывал, а он выполз. До кустиков…. А вот куда он потом делся, я как-то не заметил. Припасы проверял. Да и куда он мог уйти дальше контура?

Индэмэриэль кивнул. Сердиться на подчиненного смысла не было. Он был прав. И все-таки парень где-то потерялся. Остальные, похоже, пришли к тем же выводам и теперь внимательнейшим образом оглядывали окружающее пространство. Блондин поднял руку, смахивая с макушки спланировавший на нее крупный резной лист. Машинально мазнул взглядом по обломанному черенку и замер, в следующий миг поднимая голову вверх. Проследившие за действиями руководства эльфы, словно по команде, повторили его маневры, выискивая среди крон нужную. Обнаружив искомое, принц недоверчиво переглянулся с не менее ошеломленным другом, а затем опять уставился на трех высоченных гигантов, расположившихся по разным сторонам поляны. В следующую секунду к каждому из деревьев направилось по гвардейцу.

Один из них, как и другие, осматривавший подступы и ствол, махнул рукой: - Здесь следы!

Теперь все взгляды скрестились на уходившем высоко в небо толстенном стволе. Однако признаков мальца выявлено не было. Его Высочество набрал воздуха в грудь и рявкнул на весь лес, позабыв, что можно было сделать то же самое, но магически: - Аэно, слезай немедленно.