Зачем смерть давала шанс (СИ)

Подниматься пришлось вверх. Но это его мало волновало, для него сейчас было главным найти источник воды, а выйти из пещеры он сможет потом.

Идти было легко. Дно пещеры было довольно ровным. Большие камни и впадины встречались редко. Трудным оказалось то, что идти приходилось круто вверх, что сказывалось на его ослабевшем организме. Зато в пещере дышалось легко. Способствовал легкий прохладный ветерок, сквозивший вдоль всей протяженности пещеры.

Антон отметил для себя, что такой сквознячок он ощущает лишь потому, что у пещеры нет ответвлений, и ветер дует в ней как в трубе, создавая устойчивую тягу. Это его порадовало уже тем, что заблудится он не сможет, а наверху явно есть выход.

Для него это оказалось просто находкой. Ему теперь не придется искать внизу тропу среди отвесных скал, чтобы подняться на вершину горы. Его тропой теперь служит сама пещера.

Вскоре он почувствовал шуршание песка под ногами. Это вселяло надежду на то, что он в своих расчетах не ошибся.

Звук ручейка усиливался, и он, не обращая внимания на усталость, ускорил шаг. Освещая стены фонариком, он видел, что на них следы, размытые мощными потоками воды, а это означало, что когда-то это было руслом водного потока. Говорил об этом и намытый песок под ногами.

Вскоре заметил, что пещера начинает поворачивать вправо. Зайдя за поворот, он теперь ясно расслышал рокот падающей воды.

Через несколько метров, увидел маленький ручеек, каскадом падающий с камня на камень. Ручей вытекал из трещины в скале и, падая с метровой высоты, тут же исчезает в другой расщелине.

Это Антона мало интересовало, он сбросил с себя все и в первую очередь стал мыться, подставляя голову под небольшой поток воды. Вода была очень холодной, но обращать внимание на такие мелочи, ему явно не хотелось, главным для него было то, что его тело теперь стало, горячим от холодного душа.

Застоявшаяся кровь струилась по жилам, мышцы обрели нужный тонус. После душа настроение резко поднялось. Ему теперь казалось, что весь груз, давивший на его усталые плечи, наконец, упал, освобождая его от тяжести, и он готов не только продолжать свой путь, но даже при необходимость мог взлететь, такую легкость он теперь ощущал.

Фонарь к этому времени стал гореть тускло. Батарея садилась. Антон, намотав свою тельняшку на ствол автомата, поджег ее. Получился примитивный факел.

Он не знал, как долго ему придется находиться в пещере, а факел долго гореть не может. Напившись вдоволь, набрал воды в запас, затем, собрав свои вещи, стал подниматься дальше, подсвечивая факелом себе путь.

Антон торопился. Пещера часто меняла направление, иногда резко уходила вверх. В таких случаях ему приходилось становиться на колени и, цепляясь за уступы камней, карабкаться выше, обдирая руки в кровь.

За одним из поворотов наткнулся на завал. Между потолком и завалом все же было пространство. Рискуя застрять, он несколько метров полз по острым камням, пока не преодолел это препятствие.

Пока полз, факел догорел, и ему пришлось на ощупь спускаться с обвала, рискуя каждый раз сорваться в неизвестность. Благополучно спустившись вниз, долго лежал отдыхая. Нестерпимо мучил голод. Расстегнув рюкзак, нашел на дне засохший кусок лепешки. Обрадованный находке, попробовал надкусить, но у него это не получилось. Отвинтив крышку от термоса, налил в нее воды и стал размачивать в ней сухарь. Через несколько минут с обедом было покончено и, только благодаря большой порции воды, голод на некоторое время отступил.

Глава 32

На этот раз Антон решил быть экономным и не стал делать большой факел. Оторвав рукав от гимнастерки, намотал его на ствол автомата. Такого факела надолго не хватило бы, зато экономно. Антон думал, что если подъем затянется надолго, то одежды его может и не хватить на весь путь.

На его счастье больше факелов не понадобилось. Завернув за очередной поворот, он заметил узкую полоску света, пробивающуюся откуда-то с бока.

Обрадованный подошел ближе. То, что он увидел, не обрадовало его. Впереди был узкий проход и в конце его пробивался свет сверху. Отступать не было смысла. Антон снял рюкзак и просунул его внутрь прохода. Затем, затушив факел, автоматом стал толкать его перед собой, стараясь прижимать голову как можно ниже.

Через пять метров, горизонтальный проход закончился. Антону пришлось приложить немало усилий, чтобы встать во весь рост уже в вертикальном стволе прохода.

Посмотрев наверх, он уже был уверен, что его мучения скоро закончатся. Верхний проход оказался немного шире. Упираясь локтями и ногами в стенки прохода, он вскоре оказался на свободе.

Этот подъем отнял у него последние силы. Антон встал, осмотрелся. Увидев невдалеке уютную ложбинку, в которой была хорошая охапка сухой травы, он расстелил ее, решив немного отдохнуть.

Согретый утренним солнцем, не заметил, как уснул. Проснулся он бодрым и отдохнувшим. Мельком глянул на часы. Спал без малого сорок минут. Зато как отдохнул, похвалил он себя.