Зачем смерть давала шанс (СИ)

— Вижу, что ты угощаешь от души. Спасибо за угощение, но я не привык к такой пище. Чтобы не обидеть тебя, я съем пару кусочком мяса, но вот чему я больше всего рад, так это хлебу, уж очень редко мне удается отведать его.

— Почему?

— Негде взять. Меня ведь только оленеводы подкармливают. В период кочевья они останавливаются в пещере. Я однажды напугал их громким ворчанием. Люди они суеверные, вот и решили, что это дух пещеры гневается. Сначала они пригласили шамана, он гремел в свой бубен, и посоветовал оставлять немного еды для духа. С тех пор, после посещения пещеры, они оставляют немного еды для меня. Еда бывает разная. Они оставляют мясо, рыбу, бывает, что оставят табак и немного огненной воды. Я забираю только мясо и рыбу. Жаль, что хлеб редко перепадает, и то, по большей части пшеничный, а для меня лучше всего вот такой, как у тебя, ржаной, это просто услада для моей души.

— Вот и хорошо. Ты ешь на здоровье. И вообще, оставайся со мной, на все дни, которые я проведу здесь в ожидании погоды. Я, когда буду уезжать, то оставлю тебе половину.

— А я не собираюсь уходить. Я здесь живу.

— Как здесь? — удивился Антон. — Но ведь здесь холодно для проживания.

— Да я не в этом гроте живу, а намного глубже. Там, где я живу, всегда одна температура. Там мне тепло и уютно. Там же живет и моя семья.

— А семья большая?

— Нет. Со мной живет моя женщина и два сына.

— Чем вы здесь занимаетесь?

— Как чем? — удивился Гербис. — Мы хранители книги отражения и судеб. Хранителями были все мои предки. Мой отец передал свои обязанности мне, я передам их своему сыну, и так будет, пока будет существовать наш род. Если закончится мой род, тогда будет хранителем другой род, и так до тех пор, пока будет существовать Земля.

— После твоих слов можно подумать, что этой книге как минимум триста или четыреста лет.

— Тут ты не прав. Возраст этой книги исчисляется не веками, а тысячелетиями. Насколько я знаю, ей уже несколько миллионов лет. Если тебя гложут сомнения, то ты можешь не утруждать себя поиском доказательств правдивости моих слов. Могу сказать только одно, что я уже на протяжении двух тысяч лет являюсь хранителем этой книги. До меня в течение шести тысяч был мой отец, столько же мой дедушка, а вот прадедушка был хранителем, больше чем мы вместе взятые. Постепенно мы утрачиваем продолжительность нашего жизненного цикла. Причин этому очень много. Это и среда нашего обитания, загрязнение окружающей среды, изменение климата, и еще сотня различных факторов.

— Ничего себе, ну вы и долгожители. А разве вам не надоедает так долго жить?

— Нет, не надоедает. Каждое живое существо жаждет, как можно дольше прожить, но это в том случае, когда человек здоров телом, а главное духом. Бывают случаи, но очень редко, когда старый человек устает от жизни. В таких случаях он объявляет родным о своем желании покинуть этот мир и переселиться в другое измерение. Семья безропотно подчиняется его желанию. В таких случаях готовится определенный ритуал. Соблюдая все традиции ритуала, человек выпивает приготовленную специалистом настойку, после чего умирает на приготовленном по этому случаю ложе. Через трое суток он подвергается бальзамированию и помещается в похоронный зал, где будет находиться в течение года. Только по истечении года, тело покойника сжигают, а останки предают воде.

— Почему именно воде?

— Из воды рожден, в воду вернулся. Пойми, ни одно живое существо, в том числе и растения, не могут жить без влаги.

— Чудеса, да и только. А чему вообще я могу удивляться. Достаточно того, что я наяву вижу тебя, и могу с тобой разговаривать на любые темы, так стоит ли удивляться остальному.

— Истину говоришь, друг мой. А теперь, если ты закончил прием пищи, то нам пора заняться неотложными делами. Времени у нас немного. Через сутки ветер Борей начнет уходить в море, а максимум через двое ты сможешь продолжить свое путешествие.

— Если ты считаешь, что так будет лучше, тогда я готов помочь тебе. Говори, что нужно сделать?

— Если готов, тогда пойдем со мной. Я проведу с тобой небольшую экскурсию. Ты побываешь там, где еще не бывал ни один человек из землян. Ты увидишь то, что не видело ни одно живое существо, кроме смотрителей, уже на протяжении последних шести тысяч лет.

После этих слов Гебрис направился в самую узкую часть пещеры. Антон, включив фонарик, последовал за ним. Подойдя к настенным рисункам, которые так заинтересовали Антона раньше, он скомандовал.

— Видишь, на стене написаны руны, подними меня выше, а то я благодаря твоему гостеприимству так наелся, что теперь мне тяжело прыгать, чтобы достать их.

Руны были высечены на высоте более двух метров. Антон только головой покачал, представляя, как такой маленький человек может подпрыгнуть и достать до заветного рисунка.

— Ты особенно не удивляйся, при необходимости я могу прыгнуть и на большую высоту.

— Так ты что, и мысли мои читаешь?

— Конечно, а чему ты удивляешься. Сам ты разве не занимаешься этим? — ворчливо упрекнул Гебрис Антона.

— Ладно, не ворчи, — улыбаясь, сказал Антон и легонько поднял его, подсадив себе на плечо.