Зачем тебе любовь?

Держась за поясницу, Ленка доковыляла до конца коридора и, завернув за угол, обнаружила там одиноко стоящую скамейку. Опустившись на холодный дерматин, она облегченно вздохнула, прислонилась спиной к стене и тупо уставилась на самодельный плакат, висящий как раз напротив. На большом ватманском листе была изображена молодая симпатичная женщина, подносящая к румяной груди пухлого и почему-то абсолютно голого младенца. Простудится ведь, подумала Ленка. Таких мамаш надо... Но мысль, не успев вызреть до конца, оборвалась, и другое, более острое впечатление отвлекло Ленкино внимание, заставив оторваться от стены и замереть в позе испуганного суслика.

В ее животе произошло какое-то странное, еле заметное шевеление, словно кто-то легким перышком провел по внутренней стенке ее чрева. От этого прикосновения возникло слабое волнообразное колыхание коленей, которое не поддалось волевому напряжению испуганных Ленкиных мышц, а, наоборот, самопроизвольно повторилось и возникало еще несколько раз, пока постепенно не улеглось и совсем не отхлынуло.

Птичьим перышком? Или все-таки капроновым бантом?

Волосы зашевелились на Ленкиной голове. Что это было? Обычные старые глюки или новая, недавно приобретенная память? Память тела, спасенного и одновременно оскверненного юрким скребком хирурга. Говорят, там ничего еще не было, столовая ложка клюквенного киселя, и только. Что ж ты так разволновалась-то, бедненькая, чего пригорюнилась?

«Правила кормления грудью» – жирные кровавые буквы расплылись у Ленки перед глазами, но она знала: это не от слез. Горячий сухой туман по-пластунски прополз по стене, завернул за угол и скрылся там без следа. Мадонна с младенцем чихнула и стала медленно принимать свои прежние очертания.

А может, мне все это только снится, подумала Ленка.

Ну что ты здесь висишь, в самом деле, гусей дразнишь? Какие, к чертям, «Правила кормления»! Уж как-нибудь бы сами разобрались. Было бы только кому титьку сунуть. А вот с этим делом у нас как раз и напряженка. Куда только все девается? Бог дал, бог взял...

Ленкины мозги лениво совершали какую-то мелкую, ненастоящую работу, и ей самой было немного странно, что она даже близко не испытывает тех ярких всепоглощающих чувств, которые, казалось, обязана была испытывать всякая порядочная мать, пережившая подобное горе.

– Ну чого ты тут одна прытулылася? – спросила выскочившая как из-под земли Лэся. – Пидэмо в палату, там вэсэлише...

На этот раз Ленка не стала сопротивляться и, приняв Лэсино участие как должное, поднялась с лавки и медленно поплелась вслед за нею.

Вечер прошел спокойно, ночь – более или менее спокойно, а на утреннем обходе Ленку поставили в известность, что с выпиской ей придется повременить. Надо остаться еще хотя бы на недельку, чтобы сделать все необходимые анализы и разобраться, почему же на самом деле с ней, красивой и здоровой, вдруг произошли все эти неприятности.

Ленка с полнейшим равнодушием приняла это известие и решила, что хочешь-не хочешь, а матери звонить придется, а то она, не застав Ленку дома, всю Москву поставит на уши. Да и хорошо бы обзавестись собственной чашкой, а еще зубной щеткой, ночной рубашкой, халатом, тапочками и другими нужными и полезными в больничном обиходе вещами.

Мать поняла все с полпинка, как будто всю жизнь только и ожидала чего-нибудь подобного от своей непутевой дочери.

Ленка подумала, что если мать войдет и заревет, то она, Ленка, выйдет и закричит.

Мать вошла.

Ленка вышла.

Уже потом, когда ее всю обкололи успокоительными, доктор сказал, что это даже хорошо, что она выкричалась и вышла наконец из своей шоково-психологической комы, последствия которой могли бы стать непредсказуемыми.

Мать взяла себя в руки и стала приходить на побывку к Ленке в ровном и даже бодром расположении духа, но Ленка упорно избегала встречаться с ней глазами и про себя думала, что уж лучше бы смотреть на «Мадонну с грудью», чем на мать с горбом.

Горб появился у матери как-то незаметно. Вырос буквально в больнице. Или Ленка его раньше не замечала? Но как можно было его не замечать? Опущенные плечи, вытянутая вперед шея и ярко выраженный выступ, уступ, покатая площадка, куда спокойно можно было положить яблоко и дать на отсечение голову, без особого риска ее потерять, что оно там пролежит без движения достаточно долго.

Что носят в горбах наши матери?

Может быть, наши беды?

Или просто наши неуспехи, неудачи, несвершения? Переживаемые матерями вдвойне, они растут, как снежные холмы, а потом уютно пристраиваются на материнских податливых спинах, удивляя их равнодушных отпрысков своим неожиданным появлением.