Зачем вы, девочки, красивых любите или … оно мне надо?

— Аэраниэль, наследник Владыки, причём единственный. С отцом в весьма плохих отношениях, не может ему простить смерти матери. Там какая-то тёмная история с ядом, поговаривают, что приказ отдал Калэстель. Поэтому Аэраниэль старается с отцом не пересекаться, во дворце появляется крайне редко, только на мероприятия, требующие официального присутствия наследника. Очень много путешествует, его любят в народе, — Дар сделал паузу и продолжил: — Если честно, он гораздо лучше отца, и я был бы рад, если бы Аэраниэль занял место Владыки. Но…

Так — так, на самом интересном месте. Я так не играю!

— Но…, — пытаюсь помочь продолжить.

Мой ненаглядный супруг смотрит на меня абсолютно несчастными глазами и решается:

— В общем, существует версия, что он к тебе относится ну, не совсем по-братски. Понимаешь, ты появилась при эльфийском дворе, сравнительно недавно, всего несколько лет назад и эти годы не были для тебя лёгкими и счастливыми. Лишь только Аэраниэль относился к тебе по-другому: защищая и оберегая. Вследствие этого бытует мнение о любовной связи между вами. К тому же он был категорически против нашего брака. Церемония состоялась, когда Аэраниэль был в отъезде.

По мере получения информации, мои глаза сначала широко распахивались, а потом сузились и я начала злиться. До меня дошло, почему он не хочет этой встречи:

— И на основании сплетен, ты сделал вывод, что как только сюда заявится этот эльф, я немедленно намотаюсь ему на шею вместо шарфика и признаюсь в неугасающих чувствах.

Ткнула мужу под нос свои запястья и осведомилась:

— Этой гарантии тебе не хватает?

Дар удручённо вздохнул и признался:

— Это лишь невозможность развода, но это не значит, что ты не можешь уйти или…

— Ну, договаривай… и изменять тебе направо и налево!!! — взорвалась я.

— Зачем ты так? — тихо спросил Дарниэль.

— А как? На основании сплетен, повторяю, сплетен, а не проверенных данных, ты сделал вывод, абсолютно не приняв в расчёт, что я не она. Точно так же, я могу обвинить тебя. По дворцу ходят слухи о твоих непрекращающихся отношениях с Лаурой. Давай я закачу тебе по этому поводу скандал, перебью всю посуду, подожгу что-нибудь! Ты отказываешь мне в доверии. Что стоит твоя любовь, если она не подкреплена верой в мою порядочность?

Я замолчала. Что мне было ещё сказать? Как убедить его в том, во что он не верит? Мы стояли и смотрели друг на друга: в моих глазах горечь, в его упрямство. Я понимала, что Дару просто нужно время, что бы понять и принять всё это. Но от этого легче на душе не становилось. Тогда я развернулась и вышла за дверь, и он не остановил меня. Я ушла в лес. Одна. Я не была здесь со времени бала. Мне нужно было всё обдумать и успокоиться. Любому человеку или дроу иногда нужно побыть одному, разобраться в своей душе, мыслях, чувствах. Было ли мне обидно? Да, было, но семейная жизнь состоит из компромиссов, умения понимать нужды и потребности другого, в доверии, наконец. А в этом доверии мне и отказывали.

Когда дошла до поляны, там был Гром. Мне стало очень стыдно: со всеми своими событиями и проблемами, я забыла о нём, забыла о друге. Гром стоял и ждал меня. Обняла его за шею, уткнулась лицом в гриву. Конь развернул ко мне свою голову и боднул в плечо. Я очнулась от мыслей и сказала:

— Здравствуй, мой хороший. Прости, не могла прийти раньше.

И осеклась. Гром смотрел на мои запястья. Я могла бы поклясться, что он был поражён, ошарашен, раздавлен, если бы эти слова подходили к животному, потом он сделал шаг назад, ещё один и ушёл. И вот тогда я заплакала.

Что-то коснулось моей ноги. Опустив глаза, я увидела Сильван. Жёлтые глаза каргаала сощурились, и она повернула голову, указывая направление: на краю поляны стоял Дар. Понял или испугался? Мы смотрели в глаза друг друга. Листва против неба. Шаги навстречу и сильные руки на моих плечах.

— Прости, я был не прав, — тихий шёпот, шевельнул прядь волос.

Понял.

— Прощу, но ты должен мне желание, — с облегчением улыбнулась я, воспользовавшись моментом, и услышала в ответ:

— Маленькая шантажистка.

— Да, я такая и горжусь этим! — пришлось признаться в «страшном» грехе.

— Уговорила. Весьма убедительный довод. Что ты хочешь?

— Хочу, что бы ты станцевал со мной танго, — внезапно пришло мне на ум невероятное желание. Удивлённое лицо мужа говорило лучше всяких слов, но возражать он не стал, решив направить энергию в другое, более приятное русло. А цветочки здесь оказались жутко колючими. И почему мне не хватило ума вытащить хотя бы одеяло? Да, умная мысля всегда приходит опосля!

Я стояла у окна кабинета и ждала Аэраниэля. Его должны проводить сюда. После нашей размолвки, Дар скрепя сердце и скрипя зубами, согласился оставить меня с ним наедине. И вот я одна и жду сводного брата. Шаги в коридоре, звук распахнувшейся двери и мягкий ласковый голос:

— Эланиэль, как ты себя чувствуешь? Я привёз тебе игрушку!