Зачем вы, девочки, красивых любите, или Оно мне надо?

— О боги, как больно! — У меня словно вырезали часть сердца. Я одернул себя — зато она будет жить! Воскликнул: — Что же ты медлишь, демон?! Еще чуть-чуть — и будет поздно: она не сможет вернуться! Спаси ее, демон! Спаси — и проси о чем хочешь!

С волнением наблюдал, как демон наклонял флакон над бокалом, будто услышав мою мольбу. От количества капель зависела и моя жизнь тоже. Одинокая, беспросветная, полная ожидания… Демон воистину пожалел меня: лишь одна молочно-белая капля упала в бокал, и он поднес лекарство к губам моей жены, заставляя выпить. Пусть покарают меня боги, но я испытал облегчение, когда Эрика выпила лекарство.

— Пять лет без тебя, зато ты будешь жить, любимая! Ты будешь жить…

Демон склонился над ней, защелкивая на тонких руках брачные браслеты с демонской символикой. Свои брачные оковы.

Скрипя зубами, я выкрикнул в отчаянии:

— Не надейся, я не отдам ее тебе!

Дальше смотреть не было сил: как пережить то, что она назовет другого мужем?

Бог с жестокими словами: «Я свое дело сделал», — покинул храм.

Я остался со своей болью, взывая к божественной сути. Долго бился головой о притолоку, пытаясь осознать случившееся и понять: почему? за что? Не выдержав, подошел к статуе богини, опустился на колени и заговорил, срываясь на крик, требуя объяснить и умоляя одновременно:

— Почему ты допустила это?! Зачем ты забрала ее?! Как мне жить дальше, зная, что она не помнит меня?! Я люблю ее!!! Она весь мир для меня!!! Она моя жизнь!!! Я мертв без нее, умер сегодня!!! Что мне осталось?!

Сжал голову руками и завыл от переполнявшей меня боли. Впереди пять лет ада. У меня сын и… маленькая надежда.

Эпилог

— Кричи, дроу, кричи! Ты еще не знаешь, какая судьба ей предназначена и выбрана дорога. Я вижу, как рвется твое сердце, и чувствую твою боль! Но у каждого из нас свои пути в жизни и свои долги, которые следует отдавать. Я и так дала тебе больше, чем другим на ее пути. Дала тебе любовь к ней, привязала ее к тебе накрепко, потому что только ты способен пройти с ней этот путь до конца. Только ты смог выбрать ее жизнь и отдать другому мужчине, и только ты будешь любить ее, пока жива твоя душа. Она вернется к тебе, если ты сможешь дождаться, и лишь ты сможешь разбудить ее сердце, когда отдашь свое взамен. Кричи, дроу, кричи! Ты достоин моей дочери… — шептала удивительно красивая женщина, вперившись неподвижным взором в помутневшее стекло.

— Теперь ты довольна? — раздался сзади голос мужа.

— Не знаю, — протянула богиня, не отрывая глаз от коленопреклоненного дроу.

— Все вы, женщины, такие, — начал заводиться Йолар, — сначала кашу заварите, а потом не знаете, что с ней делать… Смотри, до чего несчастного зятя довела!

— Планида у него такая, — хмыкнув, философски отозвалась красавица. — Все тещи не сахар! Пускай привыкает, ему еще много чего в его жизни предстоит… И хватит об этом! — Богиня подчеркнуто аккуратно поправила тонкие браслеты на руках и, громко цокая каблучками, вышла.

— Фу-ты ну-ты, опять бабские козни! — негромко заметил бог войны. — Ладно, придется за этим приглядывать повнимательнее… Жизнь предполагает, а смерть располагает. — Еще раз сочувственно окинул взглядом дроу и добавил: — В конце концов, мужскую солидарность никто не отменял!