Зачем?

Повинуясь призыву распахнутой двери, женщины подошли к машине. Водитель сказал: "Здравствуйте, куда едем?" Услышав метро "Кропоткинская", дружелюбно кивнул. Казалось, это его любимый маршрут. Теперь он излучал радость, что поедет именно к "Кропоткинской".

Мария с бабулей сели на заднее сиденье.

- Музыку оставить? - спросил водитель, приглушив звук. - Вам какую?

- На ваше усмотрение, - ответила Мария, - только не громко.

- Люблю классику. И Востока, и Запада, - ответил водитель, разыскивая волну.

В штабе операции "Восток - Запад", на пульте слежения, заиграли-заморгали индикаторы.

- Нашли! - заурчал от предвкушения новых звёзд на погонах офицер, ныне старший по группе захвата.

- Кто? Как? - По залу мониторинга забегали сотрудники специального назначения.

- Это потом. Выдвигайте технику.

Когда водитель жёлтого такси, передавший радиосигнал в центр, завёл двигатель, из десятка спецгаражей выкатились громадные бронированные рефрижераторы. Они получили спутниковые сообщения с координатами и двинулись - кто к метро "Кропоткинская", кто на перехват жёлтого такси.

Водитель уверенно вёл машину, весь в ликовании, что таинственную беглянку нашёл именно он. Плоховато, что бабуля прицепилась, но ведь есть же в конторе спецы по бабулям!

В городе было на редкость просторно. Радуясь небывалому отсутствию пробок, водитель позволил себе чуть превысить скорость. Очевидно, в зобу дыханье спёрло.

На Садовом кольце, вблизи "Маяковской", он увидел громадный трейлер, занявший все полосы с удивительным изяществом и скоростью. Вот не было никаких пробок - и вдруг сразу целый трейлер! Удивительно.

Водитель неохотно сбросил ход и поплёлся за этим трейлером в туннель. Там была тьма: настенные лампы почему-то не работали. В свете собственных фар он разглядел нечто странное - и не успел ничего понять, как вдруг задняя стенка громадной машины опустилась на дорогу, превратившись в пандус, а с крыши свесился какой-то крюк-хваталка, и в один миг жёлтое такси перенеслось в беспросветное нутро трейлера, а задняя дверь тут же поднялась и запечатала выход.

- Можете тормозить! - с сарказмом заметила Мария.

Бабуля, тоже всё понявшая, охнула, всхлипнула и прижалась к ней своим сухоньким тельцем.

- Деточка... - прошептала она в неописуемом ужасе, - кто же нас выдал?

- На все вопросы отвечает Ленин! - процитировала Мария. - Забыли советскую классику!

- Эй, дамы! - Чуть переведя дух, водитель обернулся к пассажиркам. - Вы что-нибудь понимаете?

- Конечно, конечно, - тоном медсестры откликнулась Мария. - Вы своим по радио ляпнули про меня - вот вам благодарность за полное служебное соответствие. Рады стараться?

- Слушайте, я не ляпнул, а доложил. Вас как воровку ищут с самой зимы. И по приметам, и по отпечатку голоса, и по запаху вещей из вашей квартиры, и по микрочастицам, и через космос, и так далее. Мне было указание взять вас на той улице, где я вас и взял с бабулей вместе. Я раньше не следил за вами! Сегодня вообще был мой первый рейс после отпуска!

- Ну что ж, - сказала Мария, поглаживая трясущуюся бабулю по голове, - значит, вы - просто жертва должностной инструкции. Кажется, в вашей конторе всегда соглашались с пословицей лес рубят - щепки летят. Вам отвели роль щепки.

- А вам? - дрожащим голосом спросил водитель.

- О! Я - часть леса. Я не весь лес. Уже много щепок улетело, пока меня ваши начальники искали.

- А что вы украли? Почему из-за вас даже Интерпол весь на ногах?

- Не поверите, - усмехнулась Мария. - Одну маленькую белую крысу по имени Петрович. Да и то... Петровича у меня больше нет. Сбежал. И скорее всего вообще пропал.

- Одну крысу? - возмутился водитель. - В Москве мало крыс?! Он что - из чистого золота, ваш Петрович?

- Дороже. Гораздо дороже. - Мария горестно и глубоко - чтобы водитель прочувствовал её беду - вздохнула. - Петрович однажды сидел за рулём "мерседеса", а Зиночка запищала...

- У вас всё в порядке с башней? - Водитель решил, что Мария опасная сумасшедшая, и перешёл на грубовато-развязный тон.

Мария не успела ответить: бабуля встрепенулась и показала на правую стену трейлера, слабо видневшуюся за окном такси.

Стена приближалась. Все резко повернулись влево: эта стена приближалась тоже. Водитель высунул голову в своё окно, посмотрел вверх: потолок медленно опускался. Между ним и крышей такси оставалось уже не более метра.

- Э-е-ей! - Водитель бросился к радиоприёмнику и вцепился в рукоятку подстройки. Через пять-шесть секунд из динамика донеслось:

- Поздравляем вас, капитан! Уже майор! Вы награждены орденом "За заслуги перед Отечеством". И главное - званием Героя!.. Посмертно. Извините, всего хорошего. Золотую Звезду вручат вашей вдове. Благодарим за службу!

Капитан-майор чуть не выдернул рукоятку из панели, но оттуда больше не донеслось ни одного звука, даже музыкального. И он не успел доложить про крысу! Он попался, как полный идиот! Герой!..

- Похоже, вам больше не удастся послушать классику, - заметила Мария. - Ни Востока, ни Запада.