Зачёт по демонологии, или пшёл из моей пентаграммы (СИ)

- Но ты же сам... - я даже не знала, как договорить. Обращался с Даном, как скотина? Позволил ему расти среди больных на голову уродов? Сам же подтолкнули к краю?

- Договор, заключенный с Творцом, - пожал плечами Легион. - Захочешь, не нарушишь.

- Ты договорился с творцом мира, что будешь вести себя с сыном, как... ты? - вопрошаю скептически. Мне обидно за Дана, а за Лис и того пуще. Ну и так по мелочи - за город и тысячи поломанных по мановению алого крыла жизней.

- Разумеется, нет! - закатил глаза демон. - Я получил от него дозволение вести себя в разы хуже, чтобы воспитать Зверя. Мы сошлись на том, что это будет последний потомок Великого Безумного Колдуна, и я получу полную власть над его душой. Я предвкушал эту месть, придумал особенную программу, но Мастер, разумеется, не мог все не перекрутить даже здесь!

- Проще говоря, - хмыкнул Бал в свою чашку, - Ты предвкушал издеватльства над невинным, по сути, ребёнком, а теперь злишься, что тебя щёлкнули по носу.

- Невинный ребёнок? В этой семейке? Смешно! И вообще, ты договоришься, светлый - убью тебя раньше срока.

- Обычное дело, - вздохнул профессор Бал. - Ты убивал меня так много раз, что я давным-давно перестал вести счет. Ты, главное, не сильно кори себя потом, когда вспомнишь.

Я слегка опешила от такого вот престранного комментария и честно подождала ответа Легиона. Тот, однако, попивал вино, с любопытством наблюдая за воздушными кульбитами.

- Ты заставил их сражаться с одним из воплощений? Или это вовсе какой-то другой демон? - спросила я мрачно, так и не дождавшись продолжения весёлой болтовни о многочисленных смертях.

- Обижаешь, - фыркнул он. - Наваждение! Высочайшего качества притом. О, смотри, башня! Была. А мальчишки молодцы, и сработались отлично! Может ещё подружатся, когда все закончится.

- Легион, - я говорила, как с маленьким. - Ты ведь понимаешь, что Дан тебя ненавидит?

- Да, - усмехнулся демон. - Я сделал все для этого, благо у меня перед глазами был отличный пример. Схема всегда едина: завоюй у ребёнка доверие, восхищение, уважение, заставь на себя равняться, а после - брось в глубочайшую Бездну, смешай с грязью. Если подумать, так будет лучше. Мой отец преподал этот урок мне, я - сыну. Как любил говаривать мой друг, все в этом мире движется по спирали, замыкая круг, повторяется раз за разом, множится и цепляется одно за другое, как шестерёнки: от малого к большему. Ненависть тоже так работает, она - отличная броня, хороший стимул, причина жить и рваться вперёд. Пусть пытается меня уничтожить - глядишь, однажды получится. Чем я не шучу?

- Отличный метод воспитания, - ввернул Бал. - Действенный, как молотом по темечку. Сколько людей, из которых теоретически могло получиться нечто достойное, превратил в моральных калек - не сосчитать.

- Теоретически, - хмыкнул Легион. - Ты только себя послушай! Кого вообще интересует теория в этом вопросе? Кем мы могли бы быть... То, что могло бы быть, никогда не считается и никого не касается! Тысячи вероятностей, которые уже не сбылись и истаяли следами в песках времени. Я мог бы унаследовать дар Мастера, да вот не судьба; мог бы не становиться его вернейшим сторонником, мог бы не предавать своих же, крылатых, ради него, а потом - мог бы смиренно согласиться на медленную смерть, а не падать в предпоследнюю Бездну - но сделал другой выбор. И эти все, на улицах, они тоже много чего - могли бы. В теории нам дана бесконечность выбора, не так ли? Великий план Мастера Кукловода, и все в этом роде. Все они могли бы стать владыками мира, великими праведниками или спасителями - но ведь не стали! Так что не рассказывай мне о том, что могло бы быть, светлый. Я дал мальчишке знания, ненависть и выбор - куда больше, чем стоило, куда больше, чем было когда-то у меня самого. По крайней мере, достойных и сильных в таком вот горниле выросло немало, потому это шанс для него. А уж сидеть и хныкать, утопая в жалости к самому себе, или вставать и драться - тут уж каждый решает для себя, да-да. Равно как и конечный вопрос - быть Зверем или Избранным - всегда остается открытым.

Чего? Тут, как говорится, в наших рядах наметилось некоторое непонимание.

- Погодите, - прерываю невежливо демонические советы по воспитанию детей. - Но ведь все уже очевидно! Дан - Зверь, Мер - Избранный.

- Кто сказал тебе такую дичь? - поразился Легион. - Придёт же в голову...

- Дени, - голос Бала таков, каким бывал всегда, когда мы упорно не желали понимать простейших плетений или элементарных вещей. - Я же сказал вам: Зверь - это выбор, а не конкретное существо, которое можно прихлопнуть, как муху.

- В кои-то веки, светлый, ты стал плох в формулировках. Стареешь? Или смерти боишься? Так вам вроде как не положено. И вообще, не переживай: я убью тебя ласково, за секунду до того, как все рухнет... по старой памяти и из уважения к моему другу. Ты на него, знаешь ли, немножечко похож.

- Кто бы мог подумать, - буркнул Бал. - Может, потому, что это я и есть?

Чего-о?!