Зачет по приворотам (СИ)

- Не собираюсь. - Ответ прозвучал резко, словно удар бича. - Отныне я не студентка и не обязана подчиняться.

- Как видите, у нее драконий характер! - усмехнулся Уолтер.

Выступление дочери не произвело на него впечатления. Еще бы, ведь строптивый нрав Даниэль сформировался не вчера.

- По-моему, пришло время.

Лорд Отой кивнул ректору и, отставив чашку, встал. Судя по тому, как эти двое переглянулись, девушка поняла, сейчас произойдет нечто непоправимое, и поспешила выкрикнуть:

- Нет!

Мужчины вздрогнули и, часто заморгав, уставились на нее. Даже лорд Отой избавился от образа ледяного короля, впервые выказав эмоции. Прежде он был другим, или память сыграла с Даниэль злую шутку? Говорят же, разум заботливо удаляет негативные воспоминания и образы, подменяя их выдуманными идиллическими. Девушка дорого бы дала, чтобы перенестись в прошлое, стать сторонним наблюдателем битвы за свою жизнь. Но сейчас она стояла посреди кабинета ректора академии магического искусства, и занимало ее настоящее.

- Простите ее, милорд, - Уолтер первым пришел в себя и извинился перед Робертом. - Нервы. Девушки в ее возрасте слишком чувствительны, опять же ночное приключение. Господи де Грассе сказал, что нашел ее в десятке миль отсюда, чуть ли не на кладбище.

Спокойствие и еще раз спокойствие - кредо нового мэра Дорсета. И ни грамма беспокойства.

- По твоей вине.

Девушка не могла больше сдерживаться. Ссориться при посторонних - дурной тон, но отец не оставлял выбора. Хотя нет, она могла бы промолчать, проглотить и вновь давиться горькой обидой.

- Что именно? Даниэль, - похоже, лорд Отой догадался о намерениях дочери и попытался предотвратить скандал, - мы обязательно переговорим и все обсудим, но не сейчас. Пусть лорд Уоррен практически твой жених...

- Он собирался сделать предложение? - оборвала его девушка.

Только смотрела она не на отца, а на ректора. Выражение его лица, мелькнувшая в глазах досада подсказали, догадка Даниэль верна.

- Я избавила вас от неприятной ситуации, милорд. - Чтобы сгладить свои слова, леди Отой выдавила из себя улыбку. С тем же успехом она могла страдать от зубной боли - гримаса вышла похожей. - Отказ ранит самолюбие мужчины. А теперь позволите мне остаться наедине с отцом. Всего на пару минут. Мы должны уладить семейные дела.

После короткого раздумья ректор кивнул, но обставил все так, будто у него возникли неотложные служебные дела. В итоге родственники остались одни, и Даниэль не поскупилась на выражения. Лорд Отой не остался в накладе, повысив голос, почти сразу дал понять, кто главный в семье и кто принимает решения.

- Ты примешь предложение лорда Уоррена и станешь учиться на темного мага. Иначе лишу содержания! - в конце пригрозил он.

- Значит, так... - насупилась девушка.

Она мысленно подсчитала размер стипендии, на которую могли рассчитывать студенты. Негусто, на пирожные не хватит. Но на кону стояло больше, чем кусок бисквита с кремом. Антуан ушел из дома в четырнадцать, неужели Даниэль не сможет в девятнадцать? Ей проще, не нужно пробиваться в академию, искать крышу над головой.

- Лишай и сделай вид, будто у тебя нет дочери. - Голос девушки дрожал от обиды. - Как ты, наверное, сожалеешь, что вчера меня не убил туман. Какой удар по политической карьере - дочь с темным даром, да еще созданная собственными руками. А светлый тебя устраивал, или любой зло?

Уолтер предпочел не ответить.

- Условия мои ты знаешь. Выплаты продолжатся сразу, как я получу письмо с датой официальной помолвки. Этот брак нужен не только тебе, но и всей нашей семье, чем быстрее ты это поймешь, тем лучше. Надо взрослеть и не думать только о себе, Даниэль. Лорд Уоррен - достойный жених, вряд ли найдется лучше.