Зачёт

— Что значит — кушать? Слово это забудь, нет для тебя такого слова! Волк может жрать, рубать, лопать, уписывать, трескать, хавать, в конце концов, а кушать не может. Понял?

— Понял. Но я всё равно, хочу кушать.

Волк может забыть любые слова, но те, что связаны с едой, не забудутся никогда. Тем более что Хар тоже проголодался и хотел лопать, трескать и рубать. Но всего сильней хотелось наворачивать. По такому поводу решено было сделать остановку и малость подкормиться.

Хар выбрал луг неподалёку от одной из деревень. От трассы его прикрывала лесополоса, так что водители не могли заметить волков. От деревни луг отделяла прореженная, но ещё живая рощица. Людям в эту пору делать на лугу нечего, а декабрьские ветра сметали снег, даже в лесу не слишком глубокий. Место для кормёжки получалось самое удобное, жаль, что не для волков.

— Что мы здесь есть будем? — канючил Серунь.

— Мышей. Их тут полно. Мясо не хуже любого, только мелкое. Зато жевать не надо. Или ты думал, я тебе каждый раз лося добывать буду?

— Они же маленькие, как их ловить?

— Как лиса мышкует, видел? Или хорёк… Учуешь, где у них гнездо, прыгай и бей лапами. Кого оглушил, те твои.

— Что я лиса или хорёк вонючий, чтобы мышковать?

— Это ты вонючий, а хорёк — достойный зверь. Но, если брезгуешь мышей ловить, то не лови. Только другого корма у меня не запасено.

Для взрослого волка даже десяток полёвок — на один глоток, но всё-таки, это мясо, тёплое и с кровью. Хар увлёкся безобидной охотой, напоминавшей игру, и на время потерял из поля зрения Серуня. Опомнился, когда от недальней деревни донёсся истошный крик, а ещё через полминуты звук выстрела.

Хара как подбросило. Что делать? Спасаться самому, бежать, что есть мочи, пока его не заметили на открытом пространстве, или пытаться выручать безнадёжного болвана Серуня? Ведь это из-за него поднялся шум и идёт стрельба. Ну, что ему понадобилось в деревне? Собаку схватил на глазах у хозяев? Больше, вроде, некого, даже куры в эту пору сидят под крышей. Должен же понимать, что последует звонок в охотхозяйство, а там уже разберутся, что орудуют людоеды, которых они так старательно ловят. Спрашивается, куда бежать после этого? У волка неутомимые ноги, а у людей автомобили, снегоходы, вертолёты и, главное, жгучее желание отомстить и уберечь своих близких от опасных хищников, вздумавших не просто нападать на людей, а, как сказал бы Серунь, кушать их.

Серунь вынырнул из засохшего бурьяна, заполонившего край поля. В зубах он волочил большой свёрток, перевязанный голубой лентой.

Волки не различают красный и розовый цвета, но голубой видят отлично.

— Что это? — потребовал Хар, уже зная ответ.

— Не дам! — рыкнул Серунь сквозь сжатые зубы. — Это моё. Я знаю, это будет последний зачёт.

— Дурень, что ты будешь делать голый в снегу?

— Деревня рядом, дойду и отогреюсь.

— Тебя там дрекольем встретят. Ты же у них ребёнка украл!

— Небось, не встретят. Я же стану человеком. Они на тебя подумают. А ты сбежишь. Ты же умный, сумеешь уйти.

— Вот как? А ну положи ребёнка!

— Моё! Это мой зачёт.

Хар прыгнул, клацнул зубами, и трусоватый Серунь не успел отпрянуть. А может, ему помешал укутанный в ватное одеяло свёрток. Удар клыков получился не показательный, как учат невежу, а боевой, в полную силу.

Пасть наполнилась кровью, в голове набатно прозвучало: «Зачёт!»

Надо же, получить зачёт за поганого Серуня, который ни волком, ни человеком не мог быть.

Серунь повалился на бок, бестолково забил лапами. Свёрток, перемазанный Серуниной кровью, выкатился из разинутой пасти на снег. Пятна волчьей крови на ватном одеяле казались чёрными. От толчка малыш проснулся и заплакал.

Хар ухватил свёрток — ну, ватное одеяльце, держись, сберегай хозяина! — намётистой рысью помчал к деревне, откуда доносился женский вой. У крайней избы валялась перевёрнутая коляска, а рядом билась на снегу женщина. Не переводя дыхания, она выла смертным воем. Что ей ещё оставалось? Муж с берданкой бегает по роще, надеется на что-то, а на что надеяться матери? Только выть возле осиротевшей коляски.

Плач украденного сына женщина различила издали. Подняла безумное лицо, уставилась на набегавшего Хара. Уж ей-то пятна крови виделись красным. Но раз ребёнок плачет, значит — жив.

Хар подбежал вплотную, едва ли не в руки сунул запелёнатого младенца. Выдержало ватное одеяльце, это тебе не новомодный конвертик! Женщина вцепилась в драгоценный кулёк, а Хар с удвоенной силой пустился бежать.

Теперь родителям будет не до звонков в МЧС, и за это время надо успеть уйти. А охотники пускай разбираются с остывающей тушей Серуня.

Сейчас надо пересечь луг, где Хар так неудачно покушал полёвок, и спрятаться в лесополосе. По шоссе, как назло, косяком идут контейнеровозы, ну да ничего, не вечно же они будут выхлопом вонять. Главное, пересечь луг так, чтобы никто не понял, куда ушёл сбежавший волк.