Подозрительно покосившись на три старые ели на краю поляны, Итон посмотрел на склонявшееся к закату солнце, махнул рукой.
— Здесь, место удачное, как раз успеем до темноты лагерь разбить.
— А в академии кровать очень даже ничего, — вытаскивая из походного мешка одеяла, вздохнул Рохар. Эрих уже давно мечтал принять горизонтальное положение и привередничать не стал.
— После сегодняшнего броска тебе и каменная плита периной будет казаться, — сказал он.
— Это да. Кто будет огонь разводить?
Рохар посмотрел на Адель, та пожала плечами, Эрих тоже изобразил руками нечто неопределённое.
— Я, — коротко ответил лорд-маг.
Он проверил лошадей, затем ещё раз осмотрел выбранную для стоянки поляну.
— Сделаем двойной контур. И теплее будет, и от непрошеных гостей подстрахуемся.
Широким взмахом Итон очертил огненный круг, затем второй. Пламя аккуратным контуром выбрасывало трепещущие языки, дым плотным пологом отгораживал поляну от чужих глаз.
— Красиво, — оценил Рохар действия лорда Эрих.
— И ровно, я бы так не смог.
В голосе Эриха была откровенная зависть к талантам лорд-мага.
— Чего рты раскрыли, шевелитесь, а то без ужина останетесь, — прикрикнула на парней Адель. Она и сама не прочь была бы полюбоваться, но усталость и голод настроения не прибавляли. А ещё с приближением к цели путешествия многочисленные сомнения в успехе предприятия заставляли нервничать.
— Слушаюсь, Ваше Высочество, — иронично склонившись, произнёс Эрих. От его слов вздрогнул и Итон, и Адель. А вот Рохар оценил шутку по достоинству.
— Точно, Высочество, только и командует нами, нет, чтобы самой показать пример.
— А я покажу, только потом, чур, не обижайтесь! — руки принцессы наполнились магией, даже Итон посмотрел на сие действо с опасением.
— Таная, ты чего? Мы же пошутили, — Рохар попятился за товарища.
— Я тоже. Но если продолжите умничать дальше, то…
Заканчивать фразу нужды не было.
Глава 82
— Вот это да! Сколько снега-то навалило!
Огненный контур сняли, и сразу повеяло морозным холодом.
— А нам ещё четыре, а то и пять дней по лесу, никак не меньше, — Итон тоже без удовольствия смотрел на сверкающее снежное покрывало, в котором утонули деревья.
— Сейчас-то не страшно, а вот если ветер задует… — Эрих с опасением посмотрел на ровную белую целину.
— Ничего, нам и так сильно повезло. В это время хорошие дороги искать не следует. А горы уже совсем рядом, — Адель решительно стянула пояс на полушубке. Никакие погодные сложности её не пугали. Если будет нужно, то она готова магией дорогу в снегах прокладывать, ведь цель так близка…
Принцесса посмотрела вперёд. За белым маревом колючего тумана просвечивались горные пики, а это значит, что ещё совсем чуть-чуть до конца дороги. Пора готовиться к испытаниям.
Пока парни седлали коней, Адель отозвала жениха в сторонку.
— Лорд Итон можно вас на пару слов?
— Да, я к вашим услугам.
— Мне бы хотелось обсудить кое-какие детали.
— Что именно вас беспокоит? — нахмуренные чёрные бровки девушки сразу подсказали Итону, что разговор будет не о пустяках.
— Всё то же. Духи.
— И? — Итон понизил голос и опасливо оглянулся на остальных спутников.
— Я хочу ещё раз поработать с зельем, — ультимативно заявила Адель.
Итон заметно напрягся, оглядывая заметённую снегом поляну.
— Здесь? — недоверчиво уточнил он.
Сомнения лорда Адель понимала, даже разделяла их, но до гор уже рукой подать, а она не выяснила основного — в силах ли дух ей на самом деле помочь? Дорога лёгкой не будет, а это говорит о том, что лучше заранее переговорить с драконом. Но была одна трудность. Очень не хотелось девушке отвечать на вопросы друзей, не готова она пока. Поэтому она попросила лорда помочь.
— Да. Вы отвлечёте парней, а я пообщаюсь с призраками.
— Решили всё-таки принять предложение?
— Запасной вариант всегда должен быть наготове.
Итон думал недолго. Если Таная получит ответы, то не придётся тратить силы и время в горах, это намного безопасней. К тому же лорд считал, что цена за помощь вполне приемлемая, о чём и сказал девушке.
— Я не против. Звезды лазуритов мне будет вполне достаточно, а камень бесконечности — штука непонятная и опасная, даже проще будет, если кто-то приглядит за артефактом такого уровня.
— Но я всё же попытаюсь выяснить у призрака свойства, может, придётся отказаться от сделки.
Адель так просто сдаваться не собиралась.
— Разумное решение.
Уже много раз лорд-маг ловил себя на мысли, что девушка очень умна и смекалиста, и то, что Кэрстол называл излишней самоуверенностью и нахальством, можно было оспорить. Таная просто знала свои возможности и в соответствии с ними поступала, правда, авантюры любила так же, как и сам Итон.
Лорд осторожно достал из-за пазухи приготовленное Ливелией зелье, отделил одну склянку и под прикрытием своей спины протянул его девушке.
— Мне потом отчёт по всей строгости, — улыбнулся он, перекладывая пузырёк в девичью ладошку.
— Обязательно.
Итон повернулся к парням и сказал:
— Так, нам придётся хорошенько поработать, прежде чем ехать дальше.
— Вы о чём?
— Видите, сколько снега? Кони могут заарканиться и встать. А в лесу ещё и завалы могут помешать…