Задача уничтожить

— И звонивший, конечно, знает, где находится "сорион".

— г- Надо поехать на стадион и снова все осмотреть, — решил Фрэнк.

Джо сел за руль и повел фургон на север от Бейпорта. Фрэнк взял трубку и набрал номер стадиона. Сток отозвался после первого же гудка.

— Нашелся "сорион"? — спросил Фрэнк.

— Нет, — мрачно ответил Сток. — Я не знаю теперь, удастся ли нам подготовить другую машину для завтрашних гонок. Слишком многое надо сделать вручную, а Мэрвин не отвечает на мои звонки.

— Мэрвин Тарплей? — спросил Фрэнк, вспомнив, что это имя было в памяти компьютера.

— Ну да, Мэрвин, мой механик, — подтвердил Сток.

— Мы разгадаем эту загадку, — заверил Фрэнк Стока, — и мы найдем "сорион". — Он положил трубку и сообщил Джо и Чету то, что сказал Сток.

— Нам нужно внести Мэрвина Тарплея в наш список подозреваемых, — заметил Джо. — Ведь его дисквалифицировали и выгнали из ассоциации гонщиков. Значит, должны быть какие-то причины.

— А я хочу еще раз осмотреть кое-что непонятное на стадионе… Эта выжженная трава между зданиями… Кому понадобилось так жечь траву?

Может, ее там не поливали? — предположил Чет.

— Нет, ведь вокруг этих пятен трава зеленая… — возразил Фрэнк.

Они подъехали к входу на стадион, и Джо затормозил. Он написал имя Келли на одном из пропусков, полученных от Курта Кайзера, и оставил его на проходной.

— Сколько металлолома, — сказал Чет, обращаясь к Джо, который притормозил, чтобы посмотреть на машины, готовящиеся к дерби. — Такое впечатление, что они уже разбиты.

Все машины были по меньшей мере пятнадцатилетней давности, побитые и заржавленные, но ярко раскрашенные для дерби.

Джо резко затормозил: прямо на фургон выскочил какой-то крепкий парень в замасленных джинсах и преградил им путь.

— Эй, кто-нибудь из вас участвует сегодня в дерби? — спросил он, подойдя к фургону со стороны водителя. — Они хотят послать кого-нибудь на трассу. Я сегодня вместо Тарплея.

Джо сразу же узнал этого парня. Это был спутник того хулигана из "Окружного". Но тот, казалось, не вспомнил Джо.

— А что случилось с Тарплеем?

— Кто его знает, — ответил парень, гнусно ухмыляясь, — он все хвастался, что скоро заимеет кучу денег.

Фрэнк и Джо переглянулись.

— Ну, так кто из вас водит? Этот малый водит? — И он указал на Чета.

— Нет, нет, я — нет, — замотал головой Чет.

— Это наш менеджер, — быстро ответил Джо. — Водитель только я. К тому же мне приходилось водить гоночные машины.

— Окей, припаркуйся возле того блока. — Парень уже хотел отойти, но потом протянул руку в окно — Меня зовут Раек, Дуэйн Раек. Я вас вроде уже где-то видел.

— Фрэнк и Джо Харди, — ответил Джо, пожав его руку. — А это Чет Мортон.

— Он что, псих? — прошептал Чет.

— Может быть, — согласился Джо. Он отъехал в сторону, чтобы пропустить грузовик-буксир. — Это один из тех двоих, из ресторана.

— Да, действительно он, — кивнул Фрэнк. — Я тоже его узнал. У меня такое чувство, что второй— это Мэрвин Тарплей.

— Это что, твои новые водилы, Дуэйн? — произнес знакомый голос.

Джо обернулся и увидел Курта Кайзера, который, как всегда, был в темных очках. Раек пожал плечами.

— Да вроде этот блондинчик может, — сказал Раек. — Хотя молодой еще, зеленый…

— Я умею водить, — спокойно ответил Джо. Кайзер вытаращил глаза, узнав Джо Харди.

— Ладно, посмотрим, — фыркнул Раек. — Иди, садись в ту красную тачку, мы тебя испытаем.

Раек захихикал, глядя, как Джо вышел из фургона и пошел к сильно помятому красному седану.

— Припаркуй свой фургон! — крикнул Раек Фрэнку.

— Джо когда-нибудь имел дело с неисправными гоночными машинами? — спросил Курт Кайзер, устраиваясь на переднем сиденье. Фрэнк уже сидел за рулем фургона.

— Джо мечтает прокатиться на Индианаполисе-500,— ответил Фрэнк.

— Эти гонки идут ко дну, — сказал Кайзер, покачав головой. — Но Раек любит бросать вызов своим водителям.

— Расскажи мне о Раске, Курт.

— Дуэйн тоже хочет покататься на "инди", но ему бы надо поменьше ржать.

— Мэрвин Тарплей — его друг?

— Хотел бы я это знать… Тарплей из тех ребят, кто много болтает о каких-то крупных сделках. Результатом его последней крупной сделки было то, что его выперли из ассоциации гонщиков.

Фрэнк собрался спросить Кайзера, почему Тарплей был дисквалифицирован, но в это время Чет прикоснулся к его плечу.

— Смотри, Джо уже заводит это жуткое корыто… — И он показал на разбитый красный седан, на борту которого большими желтыми буквами было написано: "Пурпурная машина".

Подойдя к деревянному барьеру, Фрэнк увидел Джо за рулем красного седана. Двигатель работал, машина тряслась, и Джо вместе с ней.

— Он хорошо с ней управляется, — сказал Чет.

— Но надо лучше, — возразил Кайзер, — потому что туда выехал Раек. Я видел, как Дуэйн Раек на полной скорости врезался в машину, когда ее водитель спускал флажок.

— Спускал флажок? — удивился Фрэнк.

— Твой брат правила-то знает? — спросил Кайзер. — Видишь этот красный флажок у водительского места? Когда водитель чувствует опасность или хочет, чтобы его признали побежденным, он снимает флажок. Ты не имеешь права бить машину со снятым флажком.