Задача выжить

– Виктор, вот твое место, рядом со мной, – позвала его сидящая на другом конце стола напротив именинницы Лиза Святова.

Сама Лиза осталась в зелёных походных брюках, но вместо камуфляжной куртки девушка надела тонкую светлую кофточку с глубоким вырезом. На шее у Лизы, кроме православного крестика, Виктор заметил золотую цепочку с кулоном в виде сердечка, только непонятно, находилось ли это украшение всегда на Лизе, или она нашла и нацепила его только сегодня. Лидер школьниц сделала себе высокую причёску, скрутив свои длинные волосы в какой-то сложный узел на голове. Видеть обычно строгую и даже угрюмую Лизу в таком виде оказалось непривычно, впрочем, девушке такая причёска явно шла.

Усаживаясь на своё место, Виктор предположил, что в том, кто и где сидит, явно существовала своя система и даже иерархия. Самые почётные места возле именинницы – они для самых-самых близких подруг. Также почётными считались места возле лидера девушек. И если это так, то его стул справа от Лизы – далеко не самый худший расклад. В иерархии женского коллектива он явно ценился достаточно высоко. Виктор улыбнулся и не стал забивать себе голову подобной чепухой, отдав должное искусству поварих. Тушеное мясо кролика, действительно, оказалось очень вкусным.

– В соседнем дворе в клетках кролики живые сидели. Мы большую часть выпустили в лес, чтобы они с голоду не сдохли в клетках, а часть приготовили, – пояснила Лиза.

– И кто забивал этих зверушек? – полюбопытствовал парень, параллельно открывая штопором передаваемые ему с середины стола бутылки.

– А ты сам догадайся, – предложила ему соседка.

– Думаю, ты! – предположил Виктор.

Девчонка даже обиделась, весёлая улыбка сползла с её лица. Лиза посмотрела осуждающе на парня и сказала сквозь зубы:

– Похоже, ты меня всерьёз считаешь каким-то кровожадным монстром, да к тому же ещё и сумасшедшим. Я выросла в городе, и не то что кролика, даже цыплёнка зарезать бы не смогла. Ужин полностью, от начала и до конца, готовили наши поварихи – Александра Вышкина и Света Камышева. Они деревенские и крови не боятся.

После этой фразы Лиза взяла в руку уже заботливо наполненный подругами бокал с вином и, едва заметно скривившись от боли в ноге, встала. Все девушки и Виктор последовали её примеру и тоже встали.

– Я хочу произнести этот тост за нашу Милу – такую обаятельную, такую сияющую, всегда надёжную и добрую. Как я хотела бы, чтобы весь мир был наполнен только настолько же хорошими людьми, как Мила Стежкова! С днём рождения тебя, дорогая подруга!

Все звонко чокнулись бокалами и выпили. Кто-то из девушек едва-едва пригубил вино, другие же осушили свои бокалы до дна. Застолье продолжалось. Подруги произносили тосты. Кто-то рассказывал истории из жизни. Иногда девушки за столом менялись – возвращались дозорные, вместо них на дежурство уходили следующие. Когда за окном стемнело, окна занавесили, а на столах зажгли многочисленные свечи.

К несколько осоловевшему Виктору подошёл Ромка и попросил выйти вместе с ним на улицу. Парень встал из-за стола и пошёл за своим новым знакомым. Они спустились с крыльца, и ребёнок сказал:

– Я не стал при всех говорить, так как у них праздник. Нужно похоронить моего дядю. Негоже ему валяться в грязи на дороге на съедение зверям и птицам. Он был сложный человек и не ладил с моими родителями, но в целом хорошим был. Ты мне поможешь?

– Да, я помогу тебе, Ромка. У тебя лопата найдётся?

– Найдётся. Но я вот что подумал… Если я уйду, за могилой всё равно некому будет присматривать. Давай мы его тело сожжём, как в старину поступали? И не нужно будет переживать, что голодные волки могилу дяди разроют.

Виктор задумался и пришёл к мысли, что это правильно. Только разжигать сейчас поздно вечером большой костёр значило привлечь внимание летающих охотников.

– Ромка, ты хорошо придумал. Но мы сделаем это завтра, перед тем как уйти из деревни. Вон большая поленница дров – как раз то, что нужно. А сейчас помоги отнести тело твоего дяди в пустой дом, чтобы его ночью хищники не погрызли.

Малец с готовностью согласился. Они вдвоём перенесли тело в ближайший дом и накрыли белой простынёй. Потом Ромка ушёл к себе – ему нужно было закончить сборы. Паренёк просил разбудить его на рассвете и сказал, что будет ночевать один в родном доме – он хочет проститься с привычными вещами и такими знакомыми с детства стенами. При этих словах на глазах у паренька стояли слёзы.

Виктор попрощался с мальцом и пообещал, что без Ромки их отряд точно не уйдёт. Потом постоял на окраине деревни, грустно думая, как же трудно приходится сейчас этому ребёнку. Потерять всю семью, а теперь и уходить из дома, в котором прожил всю жизнь…