Задачка для попаданки

– Я пришел первым, – добавил Испепеляющий еще один аргумент. – Но за мной уже идут остальные. Ты можешь стать героем или позорным предателем. К тому же еще и мертвым.

Ромэн сделал резкий выпад, который заставил меня зажать рот руками, чтобы не вскрикнуть, но Алистар даже не стал отходить в сторону, просто полы его одеяния вспыхнули, заставляя накалиться докрасна меч противника, и Ромэн отступил, но не сдался, продолжая убеждать.

– Тебя убьют, Алистар, как и жрицу. Какой смысл сражаться? Отступи – и твоя жизнь будет в безопасности.

– Пошел ты к демонам, Ромэн. Может, нас и убьют, но это будешь не ты, – сказал Алистар и превратился в огненный вихрь, который метнулся к противнику. Я видела мерцающее среди языков пламени лезвие и слышала истошный крик, а потом все замерло. Воцарилась тишина, пепел опал к ногам тяжело дышащего Алистара. Мужчина уже был в человеческом обличье.

Я, словно зачарованная, смотрела на его мощную спину и капельки пота, блестящие на плечах.

– У нас мало времени, – сказал он, обернувшись и, казалось, совсем не смущаясь своей наготы. А я не могла. Вспыхнула и отвернулась, чувствуя, как сильнее начинает в ушах стучать сердце.

– Лиса, – с едва заметным смешком сказал он. – Тебя едва не убили, а ты краснеешь потому, что увидела мою голую задницу? Между прочим, не в первый раз за сегодня.

– Ночью я не смотрела, – пробормотала, смущаясь, и хотела сбежать, но он не позволил. Поймал за руку и притянул со словами:

– Так смотри, потому что, боюсь, больше такой возможности не представится. Ты уйдешь, а я… что будет со мной – большой вопрос.

– Прости, – едва слышно прошептала я и уткнулась носом ему в плечо, чувствуя, как из глаз хлынули слезы.

– Не стоит. – Он покачал головой. – Это мой выбор. Я мог поступить иначе.

Он отступил и нагнулся за штанами, а я кивнула сама себе. Мог. Но почему-то не стал. И от понимания этого у меня становилось тепло на душе.

– Нам нужно поспешить, скоро тут будут все Испепеляющие, которые только есть. Большинство из них слабы и не смогут быстро преодолеть защиту моего дома, но есть несколько таких же сильных, как Ромэн. Они способны появиться неожиданно и где угодно. Будь очень осторожна.

– А если у меня не получится сделать ход?

– Ты жрица, – твердо ответил Алистар. – У тебя не может не получиться. Открывать порталы в другие миры – это твое призвание. Нужно только сосредоточиться и четко представить, куда именно ты хочешь попасть. Вспомни, как пробуждала ход. Должно быть все примерно так же. Лиса, если ты не сумеешь, то все это было зря. Не подведи меня. Вот тут лучшее место.

Алистар показал на пространство перед камином, и я послушно уставилась на неподвижный воздух, на месте которого должен был появиться ход домой. Только вот с прошедшего вечера я не стала умнее. Снятый ошейник Михаэля лишь возвращал мне те крупицы силы, которые у меня были, а вот нового, более мощного потенциала я не чувствовала.

– Лиса… – В голосе Испепеляющего слышалась сталь.

– А? – Я вздрогнула, проследила за поворотом его головы и замерла. За стенами дома было черно. Там находились не один и не два Испепеляющих. Их были сотни, а может быть, тысячи.

– Если ты хочешь жить, то должна сделать этот проклятый ход!

Я сглотнула и зажмурилась, собираясь с мыслями и силами, пытаясь воскресить то состояние, которое у меня было в тот момент, когда открывала уже существующий портал. Испепеляющие приближались, стены дома содрогались от их напора, защита скрежетала, а я все пыталась поймать то самое чувство и боялась проиграть в борьбе с собой.

Раздался звон, и окно вылетело, пропуская первые полыхающие тени. Испепеляющий был наготове со своим огненным мечом, собирающийся защитить меня даже ценой собственной жизни, а я все безуспешно пыталась сотворить то, чего никогда не делала.

Я не сразу заметила, что воздух прямо передо мной уплотнился и пошел едва заметной рябью, а у меня от рук светящимися нитями течет сила. Видимо, волшебство работало. Все еще непонятное мне, но уже заметное.

– У меня получается! – радостно взвизгнула я. Алистар отвлекся и едва не пропустил коварный удар.

– У тебя получается слишком медленно, – хрипло отозвался он. Я подняла глаза и поняла, что он едва сдерживает собратьев, пытающихся штурмовать комнату через окно. Испепеляющих было слишком много. Два раза ударили в дверь, она распахнулась, но нападающий не успел ввалиться в помещение, взвыл и рассыпался пеплом. Помощь пришла с другой стороны.

– Похоже, пожаловала и другая сторона конфликта, – заметил Алистар, и я увидела в дверном проеме стражника в королевской форме. Михаэль тоже, похоже, понял, где меня искать.

– Лисочка-у, мы тебя спасе-у-м! – завопили откуда-то сверху, и я обнаружила его пушистое величество качающимся на люстре. – Вызволи-у-м из плена-у!

Комнату заполонили солдаты и Испепеляющие. Михаэль командовал боем с люстры и вопил:

– Не смеу-й от меня-у сбега-уть! Меня папа убье-ут. Ну, пожалуйста-у!

– Не убьет, а женит, – пыхтела я, чувствуя, что силы на исходе, но сдаваться не собиралась.