Задание будет сложным

Просмотрев, как автомобиль или что-то на его подобии удалился в беспросветную даль, он обернулся. Из-за угла Стёпа исполнял какие-то непонятные движения руками и издавал звуки, которые означали на языке окружающей их молчаливой тьмы «Смотри, что я нашёл!!!». Олег аккуратно подошёл, переступая все коряги, которые собрал Стёпа, пока летел в спасательный закуток. За углом дома висела странная верёвка. Оглядев её, можно было увидеть очертания механизма, не вызывавшего доверия. На вид он был деревянный, состоял из шестеренок и, кажется, был приделан к лестнице, закрепленной сверху здания. Стёпа радостно стоял рядом, как бы предлагая посмотреть, что же там. И как бы ни хотел Олег, всё-таки дернул за веревку. Лестница с мощным хрустом пошла вниз, пока верёвка поднималась, где её уже было не видно на фоне тёмного неба. С горем пополам она опустилась на уровень груди спутников. Старший из двоих полез первым. На первый взгляд крыша была просто складом всякого мусора. Однако дверь ближе к центру крыши привлекла внимание Олега. Пока Стёпа пыхтел на подъеме, он достал пистолет и щелкнул предохранитель. Дав знак юнцу стоять на месте и охранять подъём, он двинулся вперёд. Мушка пистолета ходила вправо и влево под небольшим углом. Мелкие веточки и какой только мог мелкий мусор не давали двигаться разведчику бесшумно. Но всё же он действовал аккуратно. Когда Олег подошел к деревянной двери, его сердце застучало, но руки не дрогнули. Он заглянул в щель между дверью и проемом. Приоткрыл дверь побольше. Дуло смотрело во тьму. Когда глаза привыкли к тёмному помещению, он шагнул внутрь. Быстро осматриваясь, он начал шумно шаркать ногами, нервы сдали. Но повезло: было тихо, как в гробу, и, судя по слою пыли, тут и правда давно не были… Олег поставил пистолет на предохранитель, но убирать не стал и лёгким свистом позвал Стёпу.

Он понял, что сделал всё на автомате: проверил лестницу на целостность, аккуратно задействовал механизм для её спуска и ещё раз осмотрел окрестности на признак движения — было тихо, как тогда.

— Как будто это было вчера… — грустно и тихо сказал Стёпа.

***

Аня стояла всё так же у окна. На её глазах наворачивались слезы от трудного решения: «Я не могу просто так оставить родной город. Я тут прожила всю жизнь… Да и куда мне, кто меня примет, немку-то. Останусь за воротами, если доберёмся вообще…» — после таких раздумий она решилась сказать:

— Я не пойду с вами.

— Чего?! — как будто бы не понял фразы Олег.

— Это моя родина, я здесь родилась и выросла. Я не пойду с вами, я останусь здесь, — тихо проговорила Аня.

— Нет, нет, нет. Ты ведь понимаешь, что ты тоже теперь в опасности, что тебя тоже теперь ищут и на тебя тоже объявлена охота. Я тебя здесь так просто не оставлю.

— Олег…

— Ты в большой опасности. Я обещал тебя оберегать… — неожиданно для себя он прервался на полуслове и коснулся её руки у плеча.

— Когда ты мне такое обещал? — Аня удивлённо взглянула на него, ожидая ответа.

— Эээ… — смутился Олег. — Когда ты пришла ко мне ночью. Я проснулся и пообещал себе, что буду оберегать тебя, где бы ты ни была.

— Правда? — её милые глаза снова блеснули.

— Да, именно поэтому я тебя здесь не оставлю… — он не договорил, да и не собирался. Аня бросилась ему на шею, крепко обнимая. Он положил ей руки на талию и закрыл глаза, оставшись только с ней один на один в этом мире. Ему было приятно чувствовать её нежные руки, он таял в них. Она же почему-то верила, слепо верила в него и его слова. Она почувствовала, как её сжавшееся сердце снова сможет жить полной жизнью рядом с ним. Она хотела идти за ним и почему-то была уверена, что он её не бросит в конце их пути. Ей было хорошо. С ним. Именно с ним. Но всё же Аня выскользнула из объятий, смущённо улыбаясь. Секунду помешкав, Олег звякнул рюкзаком, поправляя лямку, взял девушку за руку и повёл к выходу. Схватив по пути два завернутых ружья, они вышли на крышу.

Прямо перед ними у края крыши стоял Стёпа и смотрел куда-то вдаль, в сторону жившего города. Он что-то бормотал себе под нос.

— Что было вчера? — напугал юнца Олег.

Тот немного вздрогнул, но не стал оборачиваться:

— Да так, не сильно важно… — и направился к лестнице.

Ступеньки прогибались, неудивительно, этой лестнице было лет десять, не меньше. Первым слез Олег, за ним Аня и замыкающим должен был быть Стёпа, который ещё раз всё осмотрел, не забыли ли они чего. Когда он прошёлся по краю крыши, заметил краем глаза движение у дома. Он насторожился. Аккуратно присел на коленки и заглянул вниз. Прямо под домом, с противоположной стороны, стоял грузовичок ЗИС. Он был потрёпан, было видно, что повидал он многое. У капота стоял мужичок, облокотившись на железного коня. Он покуривал сигаретку и разглядывал местность вокруг, будто чего-то ожидая. Был он плотного телосложения, в майке с лёгкой серой рубашкой. Правда, по телосложению выглядел он не особо-то гражданским.