Задание выполнено

Шофер неохотно отошел в сторону и, куря сигарету за сигаретой, стал следить за работой следователей. Капитан Попеску и два следователя внимательно осмотрели машину. Машина вся была забрызгана грязью, на колесах и на крыльях толстым слоем лежала глина — все это говорило о том, что машина порядочное расстояние прошла по бездорожью. В кабине валялись окурки сигарет двух марок: «Мэрэшешти» и «Виктория». Капитан спросил шофера, какие сигареты он курит. Последний ответил, что курит только «Карпаци», но что прошлую ночь он совершенно не курил, так как у него кончились сигареты. Отсюда можно было сделать вывод, что в машине после ее захвата находились двое. Заглянув еще раз в кабину машины, капитан Попеску увидел смятую спичечную коробку, валявшуюся под сиденьем. Он обратил внимание капитана Фири на коробку.

— Меня очень интересует эта коробка.

Фиря осторожно извлек ее из-под сиденья и передал капитану. В глаза сразу бросились три синие карандашные черточки на этикетке. Лицо Попеску просветлело. Теперь в руках у него был конец нити, при помощи которой он, если и не размотает весь клубок, то, во всяком случае, сможет сделать кое-какие выводы. Коробка говорила о многом. Прежде всего, было очевидно, что легковую машину похитил либо скрывавшийся парашютист, либо его сообщники. Было ясно, что спичечная коробка с тремя синими черточками является опознавательным знаком для всех членов шпионской группы. Значит, Пачуря не лгал. Однако оставалось еще много неразрешенных вопросов. Например, кто действовал под видом капитана госбезопасности? Может быть, это и есть Фау-5? Во всяком случае, было ясно, что гнездо шпионской группы находится в Бухаресте.

ПЕРВЫЕ ВЕХИ

На основании уже имевшихся данных можно было сделать более или менее вероятное предположение, что агент 218, доставленный в Бухарест на украденной машине, является важным звеном в цепи преступной группы, действовавшей в столице. О значимости агента 218 говорили многочисленные шифрограммы, в которых главарь шпионской группы Фау-5 настаивал на скорейшей его заброске в Румынию.

Капитан Попеску вышел из кабинета своего начальника в хорошем настроении. Полковник Адамеску полностью согласился с его планом задержания агента 218, скрывавшегося в столичной сутолоке. Он одобрил также оперативные действия своего подчиненного, предпринятые в связи с поисками убийцы Стратулата, и высказал уверенность, что это приведет на след всей шпионской группы, возглавляемой Фау-5.

Вернувшись в свой кабинет, Попеску сел за письменный стол и, откинувшись на спинку кресла, некоторое время сидел с закрытыми глазами, анализируя еще раз весь разговор с полковником Адамеску. Потом он быстро встал и, открыв сейф, вынул из него папку с аккуратно подшитыми протоколами допросов госпожи Палуды, Пачури и шофера. Капитан хотел что-то написать на обложке, но карандаш застыл в его руке. Как озаглавить новую папку? «Дело Стратулата», «Агент 218» или «Лжекапитан госбезопасности»? Попеску понимал, что здесь речь идет не о какой-то личности, более или менее загадочной и опасной в данное время, а о целой группе шпионов, причем объект, избранный ею, неизвестен. Над разрешением этой проблемы придется еще много поработать, и офицер поставил на обложке нового дела большой вопросительный знак. Пока что лучшего названия не придумаешь. На данном этапе следствия этот знак больше всего отвечает действительности.

Капитан снял телефонную трубку и вызвал к себе лейтенанта Мирона, а сам тем временем на листке бумаги набросал несколько вопросов, которыми следовало заняться немедленно:

1. Еще раз проверить личность шофера.

2. Уточнить по картотеке, не зафиксированы ли там лица, похожие по внешним приметам на лжекапитана и агента 218.

3. Навести справки о Стратулате на месте его работы.

4. Еще раз допросить Пачурю.

5. Проследить за встречей в парке Свободы.

Он хотел добавить еще что-то, но стук в дверь напомнил ему о приходе лейтенанта Мирона.

— Войдите! — пригласил капитан.

Дверь открылась, и вошел молодой лейтенант, блондин с ясными, живыми глазами. Он сделал два шага к столу, за которым сидел Попеску, и вытянулся по стойке «смирно».

— Садитесь, товарищ Мирон. Нам нужно обсудить очень важное дело.

Лейтенант пододвинул стул и сел около стола начальника. Попеску познакомил его с планом операции по разоблачению группы Фау-5. Капитан говорил не спеша, подчеркивая каждое слово. Это была его обычная манера говорить, когда он хотел обратить внимание подчиненных на важность поручаемого им задания.