Задание выполнено

— Браво, браво! Поздравляю вас… сын или дочка?

— Этой ночью отвез ее на «скорой помощи». Представляете, товарищ полковник, доктор сказал, что придется ждать еще несколько дней.

Адамеску рассмеялся:

— Значит, я немного поспешил с поздравлениями! Ну ничего, не горюйте, капитан, все обойдется хорошо. Я понимаю ваше беспокойство, это вполне естественно. Со мной тоже это бывало, и, должен вам сказать, все обходилось благополучно. — Полковник предложил капитану сесть:

— Расскажите, как обстоит дело с поисками убийцы Стратулата?

— Со вчерашнего вечера ничего нового не произошло, товарищ полковник. Петреску и Андрей наблюдают за квартирой интересующей нас женщины.

Помолчав немного, полковник заговорил:

— В лесу Бэняса обнаружен убитый человек. Этим делом занимается прокуратура. Но не мешало бы и нам поинтересоваться. Может быть, это новое уголовное преступление имеет непосредственную связь с нашей операцией. Немедленно свяжитесь со следователем.

Предположения Адамеску были, видимо, очень близки к истине. За убитым в лесу человеком, вероятно, охотилась группа Фау-5. Об этом говорил и телефонный звонок лейтенанта Мирона. С того времени прошло уже несколько часов, а лейтенант почему-то молчит. Это беспокоило капитана.

Машина шла на большой скорости в направлении леса Бэняса. Шофер, спросивший, где остановиться, вывел Попеску из глубокого раздумья.

— Остановитесь у ресторана.

Когда капитан Попеску вышел из машины, один из милиционеров повел его к следователю, прибывшему сюда раньше. Пройдя метров двести по извилистой лесной тропинке, они вышли на поляну, на которой собралась группа офицеров милиции. Офицеры что-то горячо обсуждали. По густому басу капитан сразу узнал следователя Рэйляну. Здесь же был и капитан Фиря. Около него стоял человек в гражданской одежде, — по всей вероятности, ночной сторож.

Труп все еще висел на дереве. Убитый был человек лет пятидесяти пяти, по виду интеллигент. Следователи фотографировали его со всех сторон и внимательно присматривались к оставленным вокруг дерева следам.

Когда стали снимать труп с дерева, капитан Фиря подошел к Попеску и шепнул ему:

— Обрати внимание, на трупе такие же следы, как и на теле Стратулата. Похоже, что оба они убиты одним и тем же приемом.

Внимательно осмотрев труп, Попеску пришел к выводу, что человек сначала был убит, а уж потом повешен.

— Найдены еще какие-нибудь улики? — обратился Попеску к капитану Фире.

— Ничего, кроме следов, которые ты сам видишь.

Попеску еще что-то хотел спросить, но тут заговорил следователь:

— Товарищ капитан, давайте еще раз осмотрим местность и сфотографируем следы.

Капитан Фиря сделал знак Попеску, чтобы и тот был при этом.

— Что ты на это скажешь? — Фиря указал капитану Попеску на отпечатки следов. — Не напоминают ли они тебе следы, обнаруженные в угнанной машине?

— Товарищ капитан, — перебил капитана Фирю подошедший к ним врач, — смерть наступила всего несколько часов назад.

— Именно так, — заговорил человек, стоявший в сторонке. — Я только что хотел сказать вам об этом.

— А вы откуда знаете? — спросил его Попеску.

— Я проходил здесь поздно вечером и не заметил ничего подозрительного.

— Это сторож плодового питомника Бэняса. Он первым обнаружил труп и сообщил нам об этом, — объяснил Фиря капитану Попеску.

— Плодовый питомник Бэняса?

Это название о чем-то напоминало капитану Попеску, но он не мог вспомнить, о чем именно.

— Его имя и фамилия?

— Ион Букур, — ответил капитан Фиря, посмотрев в свою записную книжку. — Я еще не допрашивал его.

Прежде чем приступить к детальному обследованию трупа, его еще несколько раз сфотографировали на земле. Было ясно, что человека убили не с целью грабежа. В карманах нового костюма, сшитого по старой моде, была найдена порядочная сумма денег, но не было ни одного документа. По одежде можно было судить, что убитый был человеком аккуратным. Брюки тщательно выглажены, на манжетах рубашки — простые серебряные запонки. В маленьком карманчике брюк лежали часы старинной марки «Теллус». Во внутреннем кармане пиджака — вечерняя газета и смятый листок бумаги, испещренный какими-то цифрами, под которыми стояли буквы, — по-видимому, сокращенное название какого-то учреждения. Обратившись к сторожу, капитан Попеску спросил:

— Вы знали этого человека?

— Не видел его ни разу.

— Подойдите ближе и посмотрите получше, может быть, узнаете. Ведь издалека ничего не видно.

Попеску хотел посмотреть, как сторож будет вести себя у трупа, однако Букур по-прежнему оставался безучастным. Но все же капитан сомневался: действительно ли сторож, первым обнаруживший труп, ничего не знал. Свои мысли Попеску высказал капитану Фире.

— Я уже думал об этом, тем более что обнаружен след его ботинок.

Изучение трупа и снятие отпечатков следов на земле было закончено, оставалось осмотреть местность.

Когда следователь, судебный врач и другие участники следствия направились на осмотр близлежащего участка леса, Попеску снова заговорил со сторожем:

— Что вы делали здесь, когда обнаружили труп?

Приподняв шапку, Букур почесал затылок.