Задержи дыхание

— Прости меня, — с болью проговорила Эстель, когда запал смеха истёк. — Ещё раз прости меня. Я не считаю тебя такой, это я говорила скорее… себе самой.

Она шумно выдохнула, закрыв глаза.

— В тот вечер я злилась только на себя. Я постоянно на себя злюсь за то, что оказалась такой слабой, что не выдержала до конца. Я ведь и на встречу пришла лишь для того, чтобы выговориться, но не смогла. Ещё одна слабость. Это я никчёмная, Рейна, не ты. И ты была права насчёт моего внешнего вида, ведь я настолько привыкла производить на людей хорошее первое впечатление, что даже там вырядилась как кукла. Я просто трусиха.

Слова лились из неё потоком. Эстель не заметила, как начала плакать, на автомате стирая слёзы с горевших щёк. Она говорила и говорила, не в силах остановиться. Именно так она должна была поступить на встрече клуба, именно для этого она туда и шла. И она была готова вывернуть душу наизнанку перед незнакомыми людьми, но сломалась в последнее мгновение.

— Ненавижу себя! — выкрикнула Эстель, когда рыдания стало невозможно сдерживать.

— Прекрати, — Рейна быстро подошла к ней, усевшись на кушетку рядом, обняла и настойчиво склонила её голову к своему плечу.

— Я такая гадкая!

— Ты ничего не сделала.

— Сделала, просто ты не знаешь!..

— Все когда-нибудь делают что-то плохое. Без плохого не было бы хорошего. Да и всё хорошее относительно, — спокойным тоном прошептала Рейна, мягко проведя ладонью по голове Эстель.

— Я всегда думаю только о себе, даже когда проблемы у других. Грета…

— Проблемы Греты касаются только её и её семьи. И Олафа. Здесь-то ты точно не виновата.

Сдавшись, Эстель уткнулась носом в подставленное плечо. Она не плакала так давно, что уже и забыла, когда это случилось в последний раз. Постоянно не было времени, постоянно впереди маячили дела, а усталость не позволяла и думать о слезах.

— Я оскорбила тебя, хотя ничего о тебе не знаю. Ты должна злиться на меня, а не успокаивать.

— Я не могу злиться на того, кому явно хуже, чем мне.

От услышанных слов Эстель сжалась ещё больше, крепко зажмурившись, чтобы окончательно не впасть в истерику. Она не понимала, почему чувствовала себя настолько отвратительно. Единственное, что сейчас оставалось важным — Рейна, и Эстель настолько сильно впилась пальцами в её руки, что не сразу сообразила о нерассчитанных силах.

— Знаешь, хорошее первое впечатление можно произвести и в свитере с джинсами, — вдруг сказала Рейна.

— Что?

— В первый раз я увидела тебя именно в них.

— Чёрт, — вспомнила Эстель. — Тогда было холодно.

Она придвинулась ближе, стерев последние слёзы, и крепко обняла Рейну в ответ. Плавные поглаживания по голове успокаивали. Рейна слегка покачивалась из стороны в сторону, почти так же, как это делала мама в детстве. Эстель была готова извиниться ещё тысячу раз, лишь бы сохранить это забытое ощущение спокойствия и защищённости.

Телефон вновь завибрировал. Эстель нехотя протянула руку, открыв новое сообщение.

Догадайся с трёх попыток.

— У меня появился телефонный преследователь, — пожаловалась она.

На душе стало значительно легче.

Рейна повернулась, чтобы посмотреть на экран телефона.

— Кто-то из старых знакомых?

— Понятия не имею. Когда я вернулась к родителям, то сменила номер. А новый номер знает только моя семья, Реми и… Анна из клуба. Я звонила, чтобы записаться на встречу.

— Она странная, но не имеет привычки писать сообщения малознакомым людям, — заверила Рейна.

— Тогда это точно кто-то с той встречи, — Эстель бегло вспомнила всех, кто хоть немного задержался в памяти. — Конечно же, Инграм.

— Он не отлипал от тебя ни на минуту, а ты даже не смотрела в его сторону. Думаю, он просто мечтал, чтобы ты тогда рассказывала свою историю ему, а не мне, — Рейна хитро прищурилась.

Эстель закатила глаза, отчаянно покачав головой.

— Он был милым, но сидел в неудачном месте.

— То есть если бы на моём месте сидел Инграм, ты бы с радостью всё разболтала?

Посмотрев на смс, Эстель выключила телефон, решив не отвечать. По крайней мере, сразу.

— Он хотел узнать мой номер.

— Но ты отказала.

— Отказала.

— Почему? Он неплохой парень, насколько мне известно.

— У меня сейчас такой бардак в голове, что если к нему прибавится новое знакомство, я окончательно погрязну там и ничего не рассортирую, — пожала плечами Эстель, пытаясь хоть как-то объяснить нежелание общаться с Инграмом вне клуба.

Рейна отвела серые глаза, но хитрость из них не исчезла.

— То есть ты туда пошла не за новыми друзьями.

— Друзьями? Нет, — Эстель подобрала одну ногу под себя, усаживаясь удобнее. — Я вообще шла туда именно потому, что никого не знала. Иногда нужно выговориться, но не семье, не друзьям. Есть то, о чём просто не можешь с ними поделиться. Поэтому я подумала, что это не такая плохая идея, считала, что мне станет легче. Но там оказалась ты.

— Я не твоя семья. И мы не друзья. Мы пересеклись-то всего раз до того момента, и это порушило твою решимость?

Странно было это признавать, но именно так Эстель и думала.