Задний ход конструкцией не предусмотрен

— Ты ведь знаешь, на кого это похоже, — задумчиво сказал Коллекционер.

— Знаю. Но была уверена, что их зачистили в ноль. Ольга расстаралась, а она была тётка тщательная, тебе ли не знать.

— Кайлитов тоже зачистили в ноль, — напомнил он, — но ты сегодня будешь катать одну из них в моей машине. Да, Комспас был разгромлен Коммуной, его активы конфискованы и технологии освоены. Коммуна неплохо на них поднялась, ты в курсе. Но кто сказал, что нашли всех? У этих ребят могли остаться тайные базы.

— Ольга считала иначе.

— Ольга, при всём моём уважении, тоже иногда ошибалась. Как ты правильно сказала: «Мне ли не знать».

— Тебя не грохнула, например, — развеселилась Аннушка. — Жалела потом. Ладно, будем решать проблемы по одной. Вытряхивай Геманту из постели твоего сыночка, пора нам ехать.

* * *

— Лично мне от тебя нужно одно, — сообщила Аннушка Геманте, — покопаться в одной ушибленной лысой башке. Вы это умеете.

— Я не знаю, что именно с ней случилось, и не могу обещать, что получится. Но я постараюсь.

— Странно было бы требовать большего, верно? Сможешь — сможешь, не сможешь — будем искать другие пути. Я это говорю для чего. Тамошние ребята будут хотеть от тебя всякого. Но ты им ничего не должна, помни об этом. Хочешь помочь — помоги, не хочешь — как хочешь. Это будет отдельная сделка между тобой и ими.

— А что вы мне посоветуете? — спросила Геманта.

Кажется, побывав в гостях у Андрея, она стала относиться к Аннушке с большим пиететом. Отметила, с каким уважением к ней обращался Андрей.

— Чёрт его знает, — откровенно сказала та. — Я сама не уверена, что лучше. С одной стороны, ребятам сочувствую и в стремлении послать Конгрегацию полностью солидарна. С другой, вижу в происходящем какой-то подвох. Мутная водичка течёт. Не верю, что они вот так взяли и переиграли Мелеха. Не тот у них уровень. Давай будем решать по ситуации, ладно? Я тебя обещала вернуть в целости, так что за тобой пригляжу, но и ты не нарывайся… Так, готовьтесь, почти приехали!

* * *

— Тревожно мне что-то, — сказал Сеня. — Говно какое-то грядёт.

Я прислушался к своей чуйке — молчит. Но она у меня в основном короткого действия. Тактическая. Сеня тут, на мой взгляд, самый адекватный, и не только потому, что глаза не синие. Он взрослее остальных не только годами. Нормальный мужик, который беспокоится о своей синеглазой и слегка шибанутой, но любимой жене. Разговорились с ним, пока Геманта уединилась с Кори и Лиарной. Оказалось — коллеги, он тоже проводник и сталкер. Бывший. Влюбился в юную корректоршу, ещё когда она была «фокусом коллапса», ушёл вместе с ней, с тех пор не расстаются.

— Прикрываю её, ходим вместе, — признался Сеня, — без меня ей бы давно кто-нибудь худую жопу откусил. Но я чуть что — в рыло, и бежать!

Он показал здоровенный для его щуплой комплекции кулак. На кулаке набитые костяшки и куча мелких шрамов. Не простаивает.

— Поддерживаешь бунт? — поинтересовался я.

— Честно говоря, меня не спросили, — вздохнул он. — Глазами не вышел. У них, между нами говоря, у всех детство в жопе играет. Иногда мне кажется, что они так и остались в том возрасте, в котором глаза посинели. Даже если кто до седых мудей дожил, как Кван. Яичницу Ирка и посейчас готовить не научилась, а вот спасать Мультиверсум — первая. И всё у них так. Но, в целом, я, пожалуй, за.

— Почему?

— Конгрегация атас какая мутная. Я Ирке это с самого начала говорил, но кто меня будет слушать? Шило же в тощей попе такое, что боже ж мой. «Ах, мы спасаем миры. Ах, остальное неважно!» Ну, неважно так неважно. Хотя, как по мне, то, что за кулисами этого театра, куда как интереснее того, что на сцене.

— И что там?

— Да без понятия. Кто ж мне-то покажет? Такие, как мы с тобой, приятель, там низковато котируются. А уж те, кто просто живёт, про Мультиверсум не зная, для них вообще статистика. Срез туда, срез сюда, одним больше, одним меньше… А сколько там народу загнулось — дело десятое. Так что я для себя решил: я за Ирку и больше ни за кого. А ты?

— Примерно так же, — кивнул я в сторону болтающей о чём-то с белобрысой Джен Аннушкой. — Я за неё. Решать, кто тут прав, кто нет, не могу. Мало знаю. Буду прикрывать, пока не прогонит.

— Ну, удачи тогда всем нам…

* * *

С лысой корректоршей возни оказалось много. Геманта сидела с ней часами, разговаривала. Мелкая Кори при этом обнимала за плечи, заглядывала в глаза — участвовала, в общем. Сеня провёл экскурсию, показав тот самый «оркестратор», и мне он совсем не понравился. Худые бледные люди с мёртвыми лицами лежат в капсулах и почти не дышат, только глазные яблоки под веками туда-сюда дёргаются. Бр-р-р.

— Тут раньше попроще подключение было, — пояснил Сеня. — Но потом, когда альтери прибрали срез себе, то усовершенствовали систему. Капсулы — это уже от них, раньше просто так лежали, башкой на интерфейсе. Жрали даже что-то, шевелились иногда. Теперь внутривенно питаются. Наверное, вычислительные мощности выросли, я не знаю, но смотрится, как по мне, жутковато.

— Да уж, — согласился я. — Выглядит не очень.