Zαδница Василиска

– Я думаю, Тернер примазывается к нашим победам. И это не лично ваш приказ, а требование политиков, я думаю. После того разгрома, который Кику устроили в секторе, внезапно уничтожив большую часть вашего флота прямо на базах, их уничтожение силами кучки эмигрантов с горсти затерянных в пространстве планет – это позор для вашего руководства. Много важных джентльменов могут лишиться своих постов. А так – русские и Тернер освободили ещё одну звёздную систему! Через десять лет можно будет сказать: Тернер и русские разгромили империю Кику. Через сорок избирателям о русских можно будет не напоминать. И у руля вашей державы останутся те же кланы, которые держатся за него сейчас.

Кинг втягивает в лёгкие ещё одну порцию табачного дыма, выдыхает.

– Хорошо, Майкл. Будем говорить откровенно. Для возвращения контроля над вашими исконными территориями вам не обойтись без политической и экономической поддержки.

– Мы не собираемся возвращать этот контроль, Эрнест. Зачем? Уничтожить в междоусобной войне всё лучшее, что удалось сохранить? Мы просто дадим возможность присоединиться к нам тем, кто захочет и сможет это сделать. Все прочие пусть учатся «жить по-новому», кажется, так там сейчас говорят.

– И именно для расселения этих людей вы захватываете новые системы, Майкл?

– Да. Десяток систем на стыке вашего и британского секторов. Остальное меня не интересует.

– Думаете, жёлтые согласятся заключить с вами мир?

– Они уже пытались начать переговоры. Но, Эрнест, недоделанное дело, неудовлетворённая любовница и недобитый враг… только идиот останавливается в таком положении. Мы с вами поняли друг друга, Эрнест?

– Да, Майкл.

Адмиралы пожали друг другу руки.

На центральном материке планеты Генбувиль в системе Лаба-Ула генерал-майор Бакалдин выпрыгнул из подвижного КП дивизии и остановился у правой ходовой опоры своего танка. В воздухе ещё сильно ощущалась кислая вонь сгоревшей взрывчатки, земля вокруг была просто перепахана взрывами. Сухопутные силы Кику были на удивление плохо оснащены и обучены, но дрались насмерть, и их, к сожалению, много. Впрочем, в успехе наступления Бакалдин не сомневался. В том, что воюет на правильной стороне – тем более.

Генерал запрыгнул на ступеньку подъёмника и был поднят в пилотскую капсулу танка. Многотонная машина уверенно двинулась вперёд, и включившийся режим маскировки скрыл надпись «Тетрис» на её бортовой броне.