Загадай меня

– Все! – Юлик за стенами крепости швырнул меч на землю и заорал: – Убью гадов остроухих, не будь я орком!

Дарина остановилась чуть в стороне и осторожно поинтересовалась:

– Эй, орк Юлий, обратиться-то можно?

– Обратись, женщина. И принеси мне воды.

Дарка кинула ему бутылку с минералкой.

– Они вам явно дезинформацию вчера подкинули. Скорее всего, засекли некоторых разведчиков, но не стали их ловить, а просто соврали.

– Сегодня лично пойду на разведку, – Юлик стянул мокрую жилетку, брезгливо скривился. – Я такого пьяного изображу – все повеселятся. Женщина, пошли купаться, мне надо сбросить напряжение.

– Почему у тебя это так пошло звучит?

– Просто ты пошлячка, милая.

Рыжий подумал и скинул штаны, оставшись в трусах. Потом взял всю одежду в охапку и потащил к озеру. Дарина поплелась следом, не отказывая себе в удовольствии полюбоваться на вид парня сзади. А там было на что посмотреть: мускулистая сильная спина, довольно широкий разворот плеч и узкие бедра.

Потом до нее в очередной раз дошло, что все это уже видела и без одежды.

«Когда я уже краснеть перестану, а?» – Дарина почувствовала, как щеки и уши опять загорелись. Хорошо хоть никто не обратил внимания. Орки были заняты тем, что отдыхали, ели, пили и ругали эльфов.

В озеро она нырнула быстрее Юлика. И почувствовала, как вода практически зашипела от ее прикосновений.

Рядом послышался громкий всплеск, потом над поверхностью озера показалась голова, облепленная потемневшими от воды волосами. Орк Юлиан громко фыркнул и быстро поплыл куда-то вперед. Дарка же осталась плескаться на мелководье. И спорить сама с собой на тему «можно ли доверять рыжим бабникам и во что это может вылиться».

Самое интересное, что Юлик не пытался к ней приставать. Нет, он обнимал Дарину, целовал, но рук не распускал, на озере с объятьями не лез. Поплавал, успокоился – и на берег. Дарина даже немного разочаровалась: все же фиктивный муж с каждым днем привораживал ее сильнее и сильнее. Сделать же первый шаг она пока не решалась, предоставляя его Юлику.

Весь остаток дня над крепостью орков витал дух интриганства и мести. Юлиан, видимо от злости, стал соображать так хорошо, что даже начертил примерный план передвижения. И сообщил, что если все пойдет удачно, то он и к союзникам эльфов – белым магам – наведается.

– Эльфы, маги… – не выдержала Дарина. – О муж мой, пошли в лес, я там землянику видела. Если ее эльфы не сожрали, то наберу на ужин.

– Иди сама, женщина! – прорычал Юлик. – Тебя не тронут, а меня и схватить могут. Положение в наших землях военное. Любой орк в лесу – живая мишень для мерзких эльфов.

– Боишься, что в задницу попадут?

Стоявшие тут же орки расхохотались, а Юлик насупился и пообещал кому-то что-то надрать.

– А вот нельзя, – Дарина уже в голос смеялась. – Я тут как бы мимо проходила. Я – твой глюк, плод твоего больного воображения. Ладно, стройте свои планы, а я все-таки хочу земляники.

Она одолжила у одной из девушек-орков небольшую корзину и вышла за пределы крепости. Дарину, как не участвующую в ролевке, никто не трогал. Она могла спокойно ходить по всему Полигону, заходить в любую крепость, главное – не мешать игре.

Землянику Дарина заметила еще утром, когда ходила умываться к озеру. Среди деревьев притаилась небольшая полянка, полная спелых ягод. Она теперь надеялась, что больше на полянку никто не наткнулся.

Ягоды были, но в меньшем количестве. Дарка присела на корточки и за двадцать минут набрала почти полную корзинку.

А потом услышала, как вдалеке хрустнула ветка. Приподняв голову, Дарина увидела знакомый рыжий отблеск среди деревьев. Юлиан все-таки решил присоединиться к ней и пособирать ягоды. Или – от этой мысли Дарка неожиданно вспотела – у него были другие мотивы для ее поиска.

Забыв про корзинку, охваченная азартом, Дарина решила поиграть с парнем в прятки. И быстро, без шума, залезла на ближайшее дерево.

Юлик приближался. При этом оглядывался по сторонам и держал меч наготове.

Дарина ловко подтянулась и уселась на крепкой толстой ветке. Вокруг простиралось зеленое царство листвы. Она огляделась, потом прищурилась, высматривая рыжего. На границе сознания промелькнуло нечто, похожее на панику. Что-то в пейзаже показалось лишним. Или опасным.

Дарина огляделась еще раз и замерла: на соседней ветке прямо на нее из листвы смотрели желтые глаза рыси.

Сначала она не поверила сама себе. Потом изнутри словно обожгло холодом, и стало очень страшно.

Рысь продолжала сидеть, чуть наклонив голову, словно изумляясь человеческой глупости. Дарина, несмотря на страх, понимала, насколько красивое животное рядом с ней. Рысь была не особо крупной, с густым мехом и ушами, на которых чуть подрагивали длинные кисточки. Кису хотелось погладить, настолько домашней она выглядела. Только вот Дарка понимала, что сделает это, только если решится на самоубийство.

Рысь продолжала сидеть. Дарина тоже замерла, незаметно сглатывая и вспоминая, что слышала об этом животном. Вроде на человека не нападают, хотя бывали случаи, когда рыси ни с того ни с сего начинали бродить возле поселков и красть домашний скот.