Загадай желание

Клэр протиснулась через толпу женщин с сумками, зонтиками, кошельками…

Подруги подошли к секции с двумя рядами – по меньшей мере, футов сто длиной, – полностью завешанной пальто.

– Какой у тебя размер? – спросила Тина. – Десятый? Двенадцатый? Или больше? – Клэр казалось, что она слышала презрение в голосе Тины. – Ты будешь носить его со свитером?

Прежде чем Клэр ответила, Тина отвернулась и, с выражением крайней сосредоточенности, начала просматривать каждую вещь. Наконец она прошла десять футов пальто и вытащила три штуки.

– Вот. Примеришь?

Первым оказалась желтая синтетика – как дождевики дорожной полиции. Клэр даже не ответила.

– Не думаю. – Тина засмеялась. – Как насчет этого?

Второе пальто было черным, с большим количеством ремней, застежками, эполетами и карманами. Оно напоминало форму французских легионеров.

– Нет, я хочу…

– …Бежевый, – сказали они одновременно, и, к удивлению Клэр, Тина вытащила приличного вида светло-коричневый плащ.

– Вот! – провозгласила Тина. – Это в твоем стиле. Полная скучища.

Но когда Клэр начала расстегивать плащ, она увидела ярлык. Это был «Акваскат». И хотя Клэр ничего не слышала об этой фирме, она знала, что такие пальто носят служащие из застекленных офисов.

Она надела его. Линии были мягкими, а цвет оказался скорее светло-серый, чем коричневый.

– Смотри-ка. Выглядит неплохо, – оценила Тина.

Она подтолкнула Клэр к зеркалу, и та должна была согласиться. Это действительно выглядело хорошо. Плечи плаща были немного расширены и зрительно увеличивали узкие плечи Клэр, скрадывая широкие бедра. Плащ был простой – без пояса, с рукавом реглан, из драпа.

– За такие деньги найдем что-нибудь лучше, – решила Тина. Она вытащила очередной плащ.

Но Клэр продолжала рассматривать себя в зеркале. Она думала о том, как смотрелась Кэтрин Ренсселэр той дождливой ночью. Она была одета в плащ, похожий на этот.

– Я хочу этот, – сказала Клэр и только тогда посмотрела на ценник. Триста долларов – это уже со скидкой!

– Пошли отсюда! – позвала Тина, когда Клэр показала ей этикетку.

Она повернулась и осмотрела стойку, ища вокруг рекламные надписи «Скидка двадцать процентов на любое пальто, купленное сегодня».

– Но оно и так уже уценено, – сказала Клэр. Первоначальная цена была немногим меньше тысячи долларов.

– Так, двадцать процентов от трехсот. По крайней мере, ты экономишь еще шестьдесят долларов. – Подруга указала на черное пальто. – Вот это – сто сорок, – заметила она.

Но Клэр уже решилась. Она смотрела на себя в зеркало. Так или иначе, в этом плаще она могла представить себя на лондонской улице, смотрящей на Биг-Бен.

Во вторник вечером Тина приехала «помочь собрать вещи», хотя Клэр подозревала, что подруга просто хотела все разнюхать, с тем чтобы потом рассказать все коллегам за столом, если не всему Тоттенвиллю. Клэр знала, что, даже если попросить Тину помалкивать, это выше ее сил. «Будем надеяться, – подумала Клэр, – что она не скажет ничего матери».

– Здравствуйте, миссис Байлсоп, – пропела Тина.

– Привет, Кристина, – ответила мать Клэр, к счастью – как обычно – не проявляя никакой заинтересованности. – Как дела?

– Нормально. – Потом Тина, излишне жестикулируя, прошептала: – Ты ей уже сказала?

Клэр покачала головой. К счастью, мать стояла спиной к ним.

– Мы пойдем ко мне, – сказала Клэр и потащила Тину наверх.

В своей комнате, при закрытой двери, Клэр вытащила паспорт и чемодан. Клэр решила не унижаться и не одалживать чемодан у Эбигейл Сэмьюэлс. Паспорт был восхитительной маленькой книжечкой. Больше всего Клэр взволновало то, что после страницы с фотографией была еще дюжина страниц «Въезд/Выезд». Все страницы, конечно, были чистыми, но скоро там появятся штампы – и выезда, и въезда.

Интересно, сколько штампов стоит в паспортах Майкла Уэйнрайта и Кэтрин Ренсселэр? Клэр покачала головой. Ей было двадцать четыре, а она еще никогда не ездила так далеко.

Тем временем Тина заглянула в чемодан.

– Это все, что ты берешь? – Она задала вопрос раньше, чем чемодан был даже открыт.

– Ну, я еще не все собрала, – призналась Клэр. – Смотри, мой новый свитер. – Она взяла бумажный пакет, лежавший поверх упакованной одежды, и развернула его. Сняв футболку, Клэр натянула свитер.

– Ничего себе! – воскликнула Тина. – Симпатичный. – Она подошла и пощупала тонкую шерсть. – Мягкий. Ангора?

На мгновение Клэр почувствовала презрение. Ангора была так же похожа на кашемир, как мешковина на шелк, но она только сказала:

– Кашемир.

Тина изучала чемодан.

– Королева бежевого цвета. Может, хоть немного разнообразишь? – поинтересовалась она. – Ярко-розовым, например, или бирюзовым? У меня есть новый топ, я думаю, тебе бы пошло.

Клэр улыбнулась. На дворе март, розовый и бирюзовый совсем не ее цвета, и потом, фигура не позволяла носить Клэр топики, но Тина не замечала недостатки других людей, если только они не давали повода для новой хорошей сплетни.

Тина скучающе осмотрела содержимое чемодана, потом, подойдя к столу, взяла старую фотографию, со школьного выпускного. Улыбнувшись, отложила ее и посмотрела на Клэр: