Загадка акваланга

— Приятно сознавать, что хоть кто-нибудь беспокоится о тебе, — сказала Коробова, открывая калитку. — Проходите, я сейчас собакой займусь. А машину можете так и оставить, ничего с ней не случится.

Собака с визгом бросилась навстречу хозяйке. Коробова ласково огладила ее со всех сторон и придержала за ошейник.

— Идите на крыльцо. Веранда не заперта.

Майор поднялся по деревянным ступенькам, снял крючок и отворил дверь в небольшую галерейку. Сзади послышался лай отпущенной собаки, и тотчас ее морда с разгону ткнулась в придерживаемую Корнеевым дверь, когти заскребли по дереву.

«Психологическая атака…» — криво усмехнулся майор, рука машинально дернулась подмышку за пистолетом.

— Фу, Диана1 . Место!.. Ах ты, бесстыдница! Вот как ты гостей принимаешь! — журила хозяйка собаку, поднимаясь на веранду. — Сейчас откроем, — Коробова отомкнула массивный навесной замок и сделала приглашающий жест. Однако майор вежливо посторонился, пропуская хозяйку.

Миновав короткий коридор, выложенный паркетом, они оказались в просторной комнате, обставленной компактной, подобранной со вкусом мебелью. Пронзительно зеленели березы на фотообоях.

— Налево — его комната, — кивнула Коробова. — Если хотите посмотреть, то давайте примемся за дело. А то я уже начинаю колебаться, — она пошарила наверху шкафа, нащупала ключ и привычно отперла дверь.

— А вы говорили, придется взламывать! — не удержался майор.

— Я надеялась, вы откажетесь. Но по дороге поняла, что все равно не отстанете. Так лучше уж сразу. Идите сами. Я не могу… Не готова. Все мерещится, будто… Ладно… Смотрите там, что хотите, а я пока тут приберу.

«Что это? Редкостная по убедительности игра или совершенно несвойственная подобным дамам чувствительность? И все ради того, чтобы меня разжалобить?» — подумал майор.

— Светлана Николаевна, я не имею права входить в эту комнату без вас. Понимаю, что тяжело, но ничего не поделаешь. Раз уж решились… — и майор, не то поддерживая, не то деликатно направляя Коробову, следом за нею переступил порог. Здесь совершенно не чувствовалось нежилого запустения.

— Смелее, Светлана Николаевна, не волнуйтесь.

— Не обращайте внимания. Делайте свое дело. Если что выяснится, мне легче станет. Я посижу пока.

Корнеев пододвинул единственный в этой комнате стул, а сам в раздумье присел на подоконник. Осматривать, собственно, было нечего. Не понимать этого хозяйка не могла. Обстановка была более чем скромной. Стол, накрытый клеенкой в бледных цветочках; высокий, наполовину застекленный сервант, на полках которого вразброс стояла дюжина тонкостенных стаканов; две самодельные полки, заполненые потрепанными книжонками, и небольшой черно-белый телевизор.

Корнеева заинтересовала лежащая на верхней полке общая тетрадь в зеленом коленкоре. Поглядывая на хозяйку, он нерешительно протянул руку.

— Господи!.. Да смотрите же!.. Я помогу…

Коробова рывком присела на корточки перед сервантом и обеими руками распахнула нижние дверцы. На пол полетели кусок материи, такой же расцветки сумка, небольшой топорик в чехле и паспорт на акваланг.

Корнеев повертел паспорт в руках.

«Ну-ну… Дата выпуска — тридцатое декабря 1988 года… И это все. К сожалению, ничего больше. При таком многообещающем начале…»

Зеленая тетрадь была заполнена вырезками из различных газет, в которых шла речь о налоговой политике по отношению к кооперативам, — информация общедоступная, никакой ценности для следствия не представляющая.

— Светлана Николаевна, я тетрадочку возьму посмотреть. Не возражаете?

— Берите что хотите, — раздраженно сказала Коробова. — Ему уже ничего не может повредить.

— Паспорт налицо, а акваланга нет. Странно… — бы размышляя вслух, сказал Корнеев, но его слова вызвали неожиданную реакцию.

— Вот именно. Здесь его нет. В других комнатах и быть не может. В машине на стоянке тоже не оказалось… Кому после этого верить?.. Уплыл, выходит, мой миленький! Теперь вы его ловите. Верно сказано, что больнее близких никто не ранит.

Кое-как успокоив Коробову, майор переворошил книжные полки. Мелькали названия и имена авторов множества монографий и справочников по экономике. И ничего больше.

Уже выходя, Корнеев задержался в галерейке:

— А ваши соседи через три дома… — он махнул влево. — Вы знакомы?

— А что такое? — удивилась Коробова. — Джумангалиевы? Здороваемся. А вообще, они все лето в рыбхозе. Поженились недавно. Дом у них развалюха развалюхой, привести в порядок — кучу денег надо. Вот и вкалывают. Молодые, силы и здоровье есть — остальное приложится.

— А вы случайно не видали стоявший за их двором «Камаз»?

— Это грузовик такой?

— Именно. Длинный автофургон. Простоял там не сколько дней, до пятницы. Думаю, он вам попадался на глаза.

— Погодите минутку, я собаку переведу в другое место, и вы получите ответ на ваш вопрос.

Вернулась она быстро, распахнула дверь:

— Прошу — и двинулась по мощеной дорожке вглубь сада. Впереди забелела стена пластиковых тарных ящиков.

— Чувствуется размах, — заметил майор. — Из од них пустых бутылок можно особняк построить…