Загадка американского родственника

— Ладно. Слушайте дальше, — вновь вернулся к своему плану Олег. — Мы с Темычем сидим у Марии Александровны. Ты, Женька, с Катей и Таней едешь к Эдварду. Девчонки под каким-нибудь предлогом выманивают его на лестничную площадку. Предлог я до завтра придумаю. Тут надо все поточней рассчитать, чтобы не сорвалось. Ты, Женька, пока он не выйдет, спрячешься за выступ возле его двери. Оттуда тебя совершенно не видно будет. А как только Эдвард на лестницу выйдет, ты быстро шмыгнешь за его спиной в квартиру и спрячешься в стенном шкафу. Он большой и как раз для таких дел подходит.

— Да, я запомнил, — подтвердил Женька. — Хороший шкаф. Эдвард, наверное, там пальто и плащи держит.

— Давайте дальше, — продолжал Олег. — Как только ты оказываешься в квартире, девочки звонят нам из автомата к Марии Александровне и вроде бы нас вызывают по очень срочному делу. Мы выходим, тут же откуда-нибудь звоним Венечке-Эдварду.

— И что вы ему скажете? — полюбопытствовал Женька.

— Спокуха. Все схвачено, — поднял левую руку Олег. — Мы говорим ему, что нас беспокоит здоровье его бабушки, мол, нам кажется, что ей плохо с сердцем. И мы просим его срочно приехать. Внук он там или не внук, но уверен: он будет вынужден на это клюнуть. Заодно и проверим, один и тот же это человек или нет. Сами понимаете, если Эдвард не Венечка, он просто спятит, когда мы его к еще одной бабушке позовем.

— Между прочим, не смешно, — сказал Женька. — Если вы не сможете его выманить из квартиры, мне всю ночь, что ли, в стенном шкафу оставаться?

— Ну, вот, — сокрушенно глянул на него Олег. — Еще ничего не случилось, а ты уже расстраиваешься. Вообще-то, не может быть, что это не он. Кстати, — вдруг хлопнул он себя по лбу. — Моя Длина ведь сказала, что у нее Венечкин телефон есть. Сейчас выясним. Наверняка совпадает с номером Эдварда.

Мальчик подбежал к телефону.

— Привет, Машка! Дай телефон внука Марии Александровны. Мне с ним созвониться надо по ее поручению… Ага… Хорошо… Пишу… Ладно. Пока.

Повесив трубку, Олег с растерянным видом возвратился к друзьям.

— Ты чего? — тут же почувствовали неладное Тема и Женька.

— Телефон не тот! — в панике выпалил Олег. — Первые три цифры совпадают, а остальные нет.

— Не мозкет быть! — уставились друзья на клочок бумаги с телефоном Венечки.

— Я тоже такого не предполагал, — не мог прийти в себя от удивления Олег. — Неужели мы с вами ошиблись?

— Да не бывает двух настолько похожих людей! — крикнул Тема. — Даже близнецы и то, когда их получше узнаешь, в чем-то совершенно разные! И голоса обычно у них не совсем похожи.

— Умница, Темыч! — хлопнул его вдруг Олег по плечу с такой силой, что тщедушный Тема вдавился в подушку кресла.

Олег вновь подошел к телефону и, крепка зажав ладонью микрофон трубки, набрал номер Венечки. На том конце провода тут же раздался голос, в котором мальчик узнал внезапного внука Марии Александровны.

— Так. Теперь Эдварда немного побеспокоим, — дождавшись, когда Венечка повесил трубку, начал набирать другой телефон Олег.

— Только тихо, — нажал последнюю кнопку Олег.

Трубку опять немедленно подняли.

— Алло! Алло! Вас не слышно! — надрывался на том конце провода все тот же голос. — Вот дьявол!

Трубка брякнулась на рычаг.

— Слушай, Олег. Это точно он, — разволновался Тема. — Теперь я на все сто уверен.

— Ну, если уж Темыч так уверен, — знали его осторожность ребята. — Тогда, действительно, все в порядке.

— Тем более, что я больше тебя, Олег, общался с этим Венечкой-Эдвардом.

— Кстати, о телефонах! — осенило Женьку. — Их у него вообще-то и два, и три, и четыре может быть. Очень удобно, если он правда шпион и хочет себя за разных людей выдавать. Теперь все можно за деньги. Заплати за установку, и порядок.

— Господи! Ну, конечно, — с облегчением выдохнул Олег. — Вообще, у меня от этой истории ум за разум уже заходит. Этот Венечка у нас как в фильме ужасов. То раздваивается, то снова соединяется…

— Только бы он нам не устроил фильм-ужас, — сказал Темыч.

— Это во многом от нас зависит, — успокоил его Олег.

Вскоре друзья разошлись по домам. Позже, уже перед сном, Олег позвонил Тане:

— Ну, как?

— Да вроде пронесло, — почти шепотом отвечала девочка. Она явно боялась, что предки ее услышат. — Подожди. Я телефон к себе в комнату отнесу. Слушаешь? — уже громче проговорила она. — Пришлось нам предков просить, чтобы они твоему отцу на работу позвонили по поводу Кельмановны.

— Ну, и что мой? — заволновался Олег, как бы предок его не ударил лицом в грязь.

— Сказал, что у бабки полностью крыша съехала, — радостно отозвалась Таня. — И у Трясинова тоже. В общем, предки мои совсем успокоились. И Катькины тоже.

— Отец у меня нормальный, — выдохнул с облегчением мальчик. — Ну, пока. Завтра после уроков идем?

— Конечно, — ответила Таня.

На следующее утро в восьмом «В» разыгралась короткая, но выразительная сценка. Когда пятеро друзей входили в класс, раздался пронзительный вопль. На глазах у ребят упитанная Моя Длина птицей взвилась на стул и, не переставая орать, взирала расширенными от ужаса зрачками на что-то

внизу.