Загадка Атлантиды

Пейзаж был одного светло-серого цвета. Трава, деревья, камни, небо – все сливалось в серый туман, и чтобы разглядеть какую-то деталь ландшафта, требовалось приложить усилия. Недалеко от полянки, где расположились Хранитель и ребята, начиналась неширокая дорога, которая вела через небольшой лесок и уходила куда-то в туман. И все вокруг было каким-то призрачным… или прозрачным. Одно дерево просвечивало через другое, большой валун не прятал куст, росший за ним, а мощеная дорога не скрывала… Посмотрев под ноги, Оля вздрогнула: под камнями мостовой крутилась мелкими водоворотами густая жижа. Она была везде! Куда ни кинь взгляд – повсюду темное месиво медленно вращалось под ногами.

Сан Саныч встал, покачав головой.

– Теперь я, кажется, понимаю, куда уходят все нереализованные идеи…

Оля на всякий случай подвинулась поближе к Хранителю, а тут и Женька подошел.

– Что ты имеешь в виду, дед?

– Посмотри вниз. Малопривлекательной массой, что шевелится в глубине, у нас под ногами, наверняка стало то, что раньше было фантазиями, задумками и, вероятно, даже литературными произведениями. Но они не состоялись и забылись настолько, что потеряли всяческие очертания. Да… Страшно подумать, что и моя книга может когда-нибудь дойти до такого состояния, и мне самому доведется угодить сюда, в это жуткое месиво!

Сан Саныча передернуло.

– А что, если наоборот? – тут же предложил свою версию Женя. – Может быть, это та самая первая материя, из которой рождаются идеи и фантазии? Не зря же говорят, что все новое – хорошо забытое старое!

– Хм, я как-то не подумал… Но и думать не хочу! – Хранитель с силой ударил сапогом по дороге.

Оля вскрикнула, а Женька инстинктивно ухватился за ближайший валун. Они решили, что под каблуком Сан Саныча мостовая треснет и все трое провалятся в шевелящуюся под ней жижу. Но ничего подобного не произошло. Из призрачного кирпича вылетела вполне реальная искра, а Сан Саныч всамделишно отбил себе пятку. После чего был сделан вывод, что непонятное месиво не находится у них прямо под ногами, а просвечивает сквозь полупрозрачную землю.

Пора было отправляться в путь. Хранитель помог Женьке надеть рюкзак на спину и хотел уже двинуться вперед, но внук его остановил.

– Дед, а давай к местности привяжемся? Не знаю, как вы, а я бы в этом дурацком тумане дорогу назад точно не нашел.

Сан Санычу предложение показалось разумным. Подобрав брошенные шесты, которые чуть ли не единственные выглядели в окружающем расплывчатом мире вполне материально, Хранитель связал их концами вместе и установил на земле шалашиком, так, чтобы самый длинный шест указывал направление, откуда они пришли. Потом достал навигатор и попробовал заставить его определить их настоящее местоположение. Но книга упорно отказывалась демонстрировать карту Темных миров. Трехмерная схема сейчас вся состояла из темно-серого тумана, сквозь который было невозможно хоть что-то разглядеть. Четко прочитывалась на схеме только высокая гора, на которой путешественники уже однажды побывали, когда их высадил туда уставший дракон. И все. Даже то место, где они сейчас находились, на карте утопало в тумане, и сделанный ими указатель был на схеме не виден.

– Что за фигня? – пробормотал Хранитель.

Услышав оброненную фразу, ребята переглянулись.

– Ты, дед, смотрю, уже стал мои словечки использовать! – хихикнул Женька.

Устав держать рюкзак, парень повесил его на пирамидку указателя, и – о чудо! – тот сразу появился на плане. Но стоило рюкзак снять, тут же исчез.

– Значит, чтобы помочь работе навигатора, придется оставлять в разных местах какие-то наши вещи, – сделал вывод Хранитель.

– Тогда я положу под пирамидку свой болотный комбинезон с сапогами, – отреагировал Женя. – И для дела польза, и не придется таскать по всем Темным мирам. Авось больше не понадобятся…

Указатель немедленно появился на схеме, а сама она изменилась, что, правда, никак не облегчило жизнь путешественникам. Сквозь плотный туман на карте стали временами проявляться какие-то строения и ландшафты – но зыбкие, неуловимые, то волной всплывавшие над картой, то вновь исчезавшие. Среди всего этого хаоса выделялись мелкие островки относительного спокойствия. Один такой островок был недалеко от того места, где они находились. Оля, которая не пыталась помочь мужчинам разбираться с техникой, а просто молча смотревшая из-за Женькиного плеча на навигатор, первая увидела эту закономерность.

– Ой, Сан Саныч, смотрите, а вот тут не так крутится! – Оля ткнула пальцем в картинку, и та как будто немного подалась назад.

Но им, наверное, показалось, ведь картинка не живая и вряд ли боится девичьего пальца… Хотя иногда на девичьих пальцах бывает такой маникюр, который может заставить в страхе отскочить даже, скажем, троллейбус или самосвал. Но это так, к слову, потому что Оля подобный маникюр себе не заводила, справедливо считая его неудобным для жизни.

– Верно! – отметил Сан Саныч и нацелился стилусом в место, которое указала Оля.