Загадка Атлантиды

Эртоферон искоса посмотрел на Хранителя:

– А вы с какой целью интересуетесь? Всех, кто мне помогал, вы знаете, – атлант опять кинул на Хранителя странный взгляд. – Часть из них вы уже убили, часть еще жива. Но я, пожалуй, попридержу сведения о них. Вдруг они мне еще понадобятся, а?

Хранитель тоже посмотрел на Эртоферона недобрым взглядом.

– Я достаточно хорошо понимаю побуждения книжных героев, в частности – Черного рыцаря, помогать вам, и не стану наказывать их. Просто хочу знать, от кого мне ожидать неприятностей в будущем.

Эртоферон отвернулся и молчал.

– Сколько порталов вы успели восстановить? – сурово поинтересовался Хранитель.

– Три, – спокойно отвечал его собеседник. – Первый у Эстерраха, второй – у подножия высокой горы, где вы, как я знаю, тоже уже успели побывать. Третий – мой собственный.

– Где он?

Эртоферон вдруг расхохотался:

– Хранитель, но это же ясно даже ребенку! Неужели вы еще не догадались? Тогда извините, я вам не скажу!

Тем временем Оля, зябко кутаясь в свою куртку, рассматривала стол, почему-то густо покрытый инеем. Она стряхивала иней на пол, однако он упорно появлялся снова, складываясь в рисунок, смутно Оле знакомый. Но девочка ужасно устала и замерзла и никак не могла вспомнить, что же именно он ей напоминает.

Тогда вперед выступил Женька:

– Дед, а нельзя с порталом позже разобраться? Тут такая холодина, что мы скоро околеем!

Эртоферон снова улыбнулся.

– Так ведь неудивительно! В твоем мире, мальчик, на этом месте находится Северный полюс.

– Тьфу, черт, опять Северный полюс! В начале путешествия мерзли, сейчас мерзнем… Дед, а где мама вообще? Давай заберем ее и уйдем отсюда!

Хранитель вздрогнул. Разбираясь с Эртофероном, он совсем забыл про Риту. Тогда Сан Саныч как можно спокойнее обратился к Эртоферону:

– Где я могу найти свою воспитанницу, чтобы забрать ее?

Атлант поднял взгляд.

– В моем доме только одна дверь имеет замок.

Хранитель постарался сохранять спокойствие.

– Очень любезно с вашей стороны предложить мне осмотреть ваш дворец, стоивший вам, без преувеличения, титанического труда, но мне бы хотелось, чтобы вы были гостеприимным хозяином. С вашей помощью мы найдем нужную дверь быстрее и не так устанем, не правда ли?

Эртоферон засмеялся:

– Титанам вы польстили, хотя их жилища гораздо меньше моего дворца. Но идемте, я покажу вам комнату вашей Риты. Только распутайте мне ноги, – ехидно добавил атлант, – а то привязанным к стулу ходить не очень удобно.

Женька нагнулся и перерезал веревки. Эртоферон встал и, слегка хромая, повел Хранителя и ребят по коридорам. Они вышли в ту же дверь, откуда вошли путники, дошли до странного перекрестка и повернули налево. Этот коридор был извилистым, пришлось повернуть три или четыре раза. В конце коридора имелась такая же дверь, как и в первом, но тонкая резьба на ней была обезображена приваренным к створке массивным засовом. Эртоферон встал к стене, давая возможность Хранителю самому открыть его. Когда засов отбросили, Женька первым рванулся в комнату, но остановился посередине. Там никого не было! Мальчик повернулся к деду, и вдруг из его глаз полились слезы. Хранитель повернулся к Эртоферону и поднял меч.

– Это шутка? – Голос Хранителя звучал подозрительно спокойно.

– А что случилось? – фальшиво удивился Эртоферон. – Никого нет?

Потом он вдруг резко посерьезнел:

– Рита исчезла отсюда два дня назад. Я не представляю, как она могла выбраться и куда пойти. Здесь ее всюду подстерегает смерть. Даже верхом на птице из Темных миров выбраться невозможно. Если бы она задержалась всего на один день, книга была бы написана, и вы получили бы свою воспитанницу прямо в руки. И, надеюсь, убрались бы отсюда. – Было видно, что Эртоферон вне себя от ярости. – Но Рита забрала с собой все черновики и готовые материалы, у меня остались только те клочки, что вы видели в зале писцов! А ведь это только наброски на языке атлантов, которые еще надо переводить. Когда я услышал шум в зале, то решил, что мои стражи доставили девчонку обратно, и поспешил к ним. И встретил вас. Признаюсь, встреча была не самая приятная в моей жизни!

Сан Саныч толкнул Эртоферона в комнату.

– Вы пока останетесь здесь. Если с вами за столько лет ничего не случилось, надеюсь, и до нашего возвращения доживете без проблем.

Хранитель захлопнул тяжелый засов, потом повернулся к Жене и потрепал его по волосам.

– Не переживай, еще ничего не потеряно. Давайте вернемся в зал, может быть, Рита оставила там для нас какую-нибудь подсказку?

Они осмотрели весь зал писцов, но, увы, не нашли ничего интересного, кроме нескольких листов с текстом на непонятном языке, написанным Ритиным почерком. Тогда Хранитель достал навигатор, открыл его и вызвал карту Темных миров. Оля ахнула. Ритин огонек кружил уже не над всей территорией, а только над одной ее частью. Сан Саныч достал стилус и приблизил этот сектор карты. И стало видно, что над ним кружат облака, причем не свинцово-серые, а белоснежные. Хранитель постарался сильнее увеличить карту, но больше все равно ничего не было видно. Вдруг Оля сказала:

– Ой, смотрите, а вот тут вроде бы деревья!