Загадка черного призрака

– Сперва круг очерчу, а потом надену, – нашарил кусок мела в кармане Петька.

Наконец он облачился в мантию. Маша и Настя зажгли свечу. Но прямиком на фитиль тут же упала крупная капля дождя. Девочки вновь поднесли к свече зажигалку. Она, треща, загорелась, но еле-еле.

– Да шевелитесь вы! Шевелитесь! – подгонял Вова.

Петька с черепом и свечой в руках принялся бормотать заклинание, но тут свеча опять погасла. Командор чертыхнулся.

– Не надо, – посоветовал Саша. – А то, не ровен час, еще кого-нибудь другого вызовешь.

– Другой нам не нужен, – скороговоркой выпалил Вова. – Только князь Борский.

– Заткнитесь и не мешайте, – скомандовал Петька. – А то сейчас еще хлынет.

Девочкам немалыми усилиями удалось снова разжечь свечу. Петька был вынужден повторить ритуал сначала. Свеча на сей раз не подвела, хотя дождь все усиливался. Командор закрыл глаза.

– Ну чего ты там? – не выдержал Вова. – Опять не получается?

Командор открыл глаза. Призрака не было.

– Не получилось, – развел руками Петька.

– Почему? – потребовал ответа Вовка.

– Кто его знает, – пожал Командор плечами. – Если, например, опасность миновала, он вообще может больше не появиться.

– А вдруг мы его чем-нибудь обидели? – спросила Настя.

– Ну, вообще-то я по отношению к нему повел себя не очень вежливо, – вынужден был признать Командор. – В особенности если князь нам хотел помочь.

– Сыро становится, – проворчал Димка. – Пошли домой.

Петька, который на протяжении всего этого разговора нервно расхаживал взад-вперед, вдруг развернулся и, заорав: «Князь Борский! Где вы? Ответьте нам!» – изо всех сил ударил кулаком по стене.

В этот момент сверкнула огромная молния. Раздался оглушительный раскат грома. Будто бы само небо разверзлось над головами ребят. Дождь хлынул как из ведра.

– Ребята! – позвал друзей Петька. – Глядите!

Все поглядели. Прямо перед тем местом, где стоял Петька, в стене образовался черный провал. Друзья остолбенели.

– По-моему, это князь Борский нас приглашает, – первой обрела дар речи Настя.

– Вообще-то Парнасский про такие приглашения не писал, – отозвался Петька.

– А может, он в другой книге писал, – мигом принялся спорить Димка.

– Ну прямо дорога в ад, – с явной опаской заглянул в провал Вовка. – Вы что, собираетесь туда лезть? – сквозь потоки дождя поглядел он на остальных.

Тут вновь сверкнула молния. Порывы шквального ветра с воем и стоном носились по бывшим комнатам Борских. Будто множество поколений этой семьи вдруг явились в свое родное поместье на какую-то жуткую поминальную службу по былым временам.

– Я т-туда н-не п-полезу, – стал заикаться Вова.

– А ведь ты, кажется, очень хотел повстречаться с Борским, – сказала Маша.

– Если не ошибаюсь, тебе нужно было у Борского что-то важное выяснить, – подхватил Дима. – И вообще там, по крайней мере, сухо, – добавил он и первым шагнул в проем.

До ребят тут же донесся шум, сменившийся Димкиным воплем.

– Димочка! – закричала сестра. – Что с тобой?

– Дай фонарик, – протянул руку Командор.

Сашка вручил ему фонарь.

– Дима! Димочка! Где ты? – не переставая кричала Маша.

– Тут, – послышался откуда-то из глубины голос Терминатора. – Я упал. Здесь лестница. Осторожней.

Но Петьке уже и так все было ясно. Прямо за провалом резко уходили вниз узкие каменные ступеньки.

Друзья с большими предосторожностями начали спускаться. Едва они добрались до Димки, сверху донесся какой-то негромкий звук. Петька обернулся и посветил фонариком. Проема в стене как не бывало. Луч фонарика выхватывал из темноты ровную кирпичную кладку.

Глава X В западне

– Стойте тут и не двигайтесь, – велел остальным Петька.

Освещая себе путь, он кинулся вверх по лестнице. Перед ним была сплошная кирпичная стена. Мальчик недоуменно смотрел на нее. Теперь даже трудно было себе представить, что они с ребятами только что преспокойно вошли внутрь. Ни намека на какой-нибудь лаз наружу. Площадка была очень узкой. Ноги едва помещались на ней. Тем не менее, изловчившись, Командор со всей силы толкнул плечом стену. Никакого результата. Петька предпринял еще несколько попыток. Но с тем же успехом он мог толкать какую-нибудь гору. Кирпичи, плотно пригнанные друг к другу, даже не шелохнулись.

Петька вернулся к друзьям.

– Только без паники, – глухо произнес он. – Мы, кажется, в западне.

Девочки тихонько вскрикнули.

– З-значит, князь н-нас з-заманил, – стуча зубами, проговорил Вовка.

Ребят сковал леденящий ужас. Не в силах сделать ни шага, они вслушивались в могильную тишину подземелья. Снаружи сюда не доносилось ни звука. А ведь совсем рядом бушевала гроза и выл ветер. Но все это было уже не для шестерых друзей. Они попали в какой-то иной, пугающий мир, и мертвенная тишина его была страшней и ужасней любых катаклизмов там, наверху, где хоть что-то могло зависеть от них самих.

– П-попались, – продолжал заикаться Вова. – Теперь м-мне в-все ясно. Эт-тот князь в-вампир.

– Заткнись, – шикнул Петька.