Загадка Деда Мороза

— Нет, Темыч, — наконец нарушил молчание Олег. — Ты явно перегибаешь палку.

— Говори, говори, — глянул на него исподлобья тот. — Лучше вспомните, как Пашков бегал искать Светлану. Сперва сказал, что она в школе и ее видели. А потом сам же признался, что никто ее нигде не видел.

— И впрямь странно, — согласилась Таня.

— Эй, глядите! — вмешался Женька.

Он указывал пальцем на сцену. Участниц конкурса там сейчас не было. Они отправились переодеваться для следующего тура. Вместо них из-за кулис показалась сборная команда из разных классов. Два мальчика и три девочки в гимнастических костюмах. Арсений Владимирович объявил:

— Группа акробатов «Ариэль»! В составе: Никита Двужильный, Алексей Кащавцев, Елена Очаренко, Ирина Ворожцова и Полина Шуткевич! Свободный акробатический!.. — Доблестный заместитель директора вновь заглянул в шпаргалку: — Акробатический этюд-фантазия «Пирамида Хеопса».

— Во, травка зеленая, как сказала бы наша Моя Длина! — живо отреагировал Женька.

Публика шквалом аплодисментов приветствовала «Ариэль». Послышались крики: «Браво, Двужильный!» Высокий и тощий как жердь Никита Двужильный раскланялся. Он учился в десятом «А» и уже много лет подряд приносил родной две тысячи первой школе призы практически по всем межрайонным и городским спортивным состязаниям. Исключение составлял лишь бокс: тут лидировали Марат Ахметов и Боря Савушкин.

Ди-джей Вася Мурмулев запустил увертюру из «Тристана и Изольды» Вагнера, под которую и развернулось действие «Пирамиды Хеопса». Сперва пятеро акробатов синхронно проделали несколько упражнений: сальто, мостики и прочее. Затем четверо из них исполнили парные упражнения, а Ира Ворожцова замечательно изобразила змею.

— Отпад! — очень понравилось Женьке. Музыка смолкла. Это был знак, что акробатический этюд подходил к кульминации.

— Ап! — скомандовал Двужильный.

Четверо остальных акробатов вмиг взлетели на его плечи, изобразив пирамиду Хеопса в перевернутом виде. Двужильный слегка качнулся, но пирамида устояла. Зал вновь огласился музыкой Вагнера. Публика взревела от восторга и разразилась аплодисментами. Пирамида рассыпалась. Пятеро акробатов, раскланявшись, убежали за кулисы.

— Начинаем следующее задание конкурса красоты! — провозгласил Арсений Владимирович. — Танцевальный выход в вечерних

платьях!

— Откуда у них вечерние платья? — полюбопытствовал Темыч. — Ладно еще, у Моей Длины. Ей мать что угодно может купить. Но у других-то. Настоящее вечернее платье кучу

денег стоит.

— Как раз мать Моей Длины и расстаралась, — объяснила Таня. — Она сказала: «Конкурс должен быть настоящим». Вот Зинаида Николаевна и договорилась с какой-то своей подругой. У нее салон крутой модной одежды, и она согласилась дать платья участницам на вечер.

— Легкомысленно, — покачал головой практичный Темыч. — Кто-нибудь из участниц платье испачкает или порвет. А матери Моей Длины' после денежки выкладывать.

— Слушай, Темка, — хлопнул его по плечу Олег. — Думаю, Зинаида Николаевна сама разберется.

— Да уж надеюсь, что без меня, — буркнул тот.

Вновь послышалась музыка. На сцене показалась участница под номером один. На ней было длинное черное платье с золотом. Под аплодисменты зала девочка, сделав глубокий реверанс, скрылась за кулисами. Одиннадцатый «А» проводил свою кандидатку восторженными возгласами.

— И ничего особенного, — состроил кислую физиономию Темыч, естественно, болевший за Катю. — Куда ей в таком длинном платье танцевать. Она даже ходить в нем не. может. Видали, чуть не свалилась.

— Брось, Темыч! — вступился за одиннадцатиклассницу Женька. — Ни фига она не свалилась. И вообще, отличная девчонка.

Музыка изменилась. На сцену стремительно вылетела вторая участница. На ней были черный смокинг и черные прямые брюки. В руках она держала тросточку.

— И это вечернее платье? — по-стариковски проворчал Темыч.

— Ничего-то ты не понимаешь, — с осуждением произнесла Таня. — Так сейчас очень модно.

Девочка принялась отбивать чечетку.

— Классный степ! — снова одобрил Женька.

— Не хуже Фреда Астера, — согласился Олег, недавно увидевший по телевизору старый фильм с участием этого «короля стена».

— Мне тоже нравится, — поддержала Таня. — Во всяком случае, оригинально.

— Я вообще не пойму, за кого вы болеете? — возмутился Темыч.

— Естественно, за наших, — откликнулась Таня. — Но почему других нельзя похвалить?

— Тем более твоей Катьке все равно ничего не светит, — заявил непосредственный Женька.

— Это еще почему? — запыхтел от ярости

Тема.

— Потому что на вопросы хуже нее только Дуська ответила, — не унимался долговязый мальчик. — Если уж ставить на наших, то на одну Школьникову. У Машки еще есть шанс.

— Вопросы — это еще не все, — заупрямился Темыч. — Катька внешностью возьмет.

— Дуська тоже может внешностью взять, — неосмотрительно изрек Олег.

— Вот как? — с деланным равнодушием произнесла Таня и отвернулась от Олега.

— Танька, ты что? — спохватился тот. — Я пошутил.

— Я? Ничего, — пожала плечами девочка. — Просто смотрю. Видишь, Катька вышла.