Загадка Деда Мороза

— Оставлял, — обезоруживающе улыбнулся долговязый мальчик. — Но потом забыл. Дела-то какие.

Остальные кивнули. Ситуация с исчезновением Светланы все сильнее тревожила их.

— А Пашкова-то так нигде и нет, — напомнил Олег.

— Наверное, переодевается, — указал Темыч на дверь параллельного класса, где было написано: «Только для мальчиков».

— И вам пора, — сказала Таня и принялась громко стучать в дверь родного класса. — Девчонки, пустите. Это я!

Замок щелкнул. Дверь приоткрылась. Из класса выглянула бдительная учительница младших классов, которой сегодня было поручено наблюдать за порядком.

— А-а. Заходи, — пропустила Таню она.

Любопытный Женька попытался заглянуть внутрь. Но учительница с криком: «Пошел отсюда!» — выпихнула его в коридор. Дверь тут же захлопнулась.

— Вот так всегда, — с досадою произнес Женька.

— А ты на что-то другое рассчитывал? — ухмыльнулся Олег.

— Да вообще-то я ни на что не рассчитывал, — честно признался долговязый мальчик и деловито добавил: — Не будем зря терять времени. Пошли переодеваться. Иначе результаты без нас объявят.

И ребята направились в параллельный класс.

Олег первым делом обвел глазами присутствующих. Однако Лешку Пашкова не обнаружил. Правда, удалось выяснить, что он здесь все-таки побывал. Об этом сообщил Борька Савушкин, с трудом натягивающий на свой мощный торс костюм Арлекина.

— Где ты это нарыл? — уставился на него Женька.

— Мать сшила, — безрадостно сообщил Савушкин.

— Кажется, она с размерчиком малость лопухнулась, — придирчиво оглядел Темыч одеяние Савушкина. — Тебе явно мало.

— Да вообще-то тесновато, — признался Савушкин. — А, главное, «молнию» сзади никак не могу застегнуть. Помогите.

Олег, Женька и Темыч кинулись на помощь. Женька рванул вверх «молнию». Ткань затрещала.

— Погоди! — Олег схватил за руку Женьку. — Ведь порвется.

— Да уж. Ты осторожнее, — пропыхтел Савушкин. — Не голому же мне на эту дискотеку идти.

— Голому нельзя, — на полном серьезе изрек рассудительный Темыч. — Чего твоя мать материала-то пожалела?

— Она не пожалела, — помогая Женьке, изо всех сил втягивал живот Савушкин. — Просто мать меня обмерила для выкройки месяц назад. А я с тех пор на тренажере еще подкачался. Вот теперь и тесно.

— Раз подкачался, тогда оставайся в одних трусах и изображай культуриста, — отчаялся справиться с «молнией» Женька. — Встанешь вот так, — принял характерную позу он. — И все девчонки будут твои.

— Вот сейчас тебе двину по морде, тогда узнаешь, — обиделся Савушкин.

— Ай! Не вздумай, — на всякий случай попятился Женька, которому совершенно не хотелось получать по морде.

Олег, пытаясь найти конструктивное решение проблемы, внимательно оглядывал Савушкина.

— Все ясно, — наконец произнес он. — Снимай, Савка, майку. Она слишком толстая.

Борька послушался. Костюм Арлекина с трудом застегнули.

— Только мой тебе совет, — обратился к Борьке с напутствием Темыч. — Особо не шевелись. А то может лопнуть.

Савушкин сказал, что постарается.

— Слушай, — обратился к нему Олег. — Лешка Пашков просто так забегал или переоделся?

— Переоделся, — внес ясность Савушкин. — Физию чем-то белым намазал. Потом парик на башку нахлобучил. И завернулся в длинную черную накидку. Я еще его спрашиваю: «Ты чего, Дракулой будешь?» А он только клыки показал и смылся.

— Какие клыки? — удивились ребята.

— Вампирские, — отвечал Борька. — Небось опять в «Веселых гадостях» приобрел.

— Ясно, — кивнул Олег и начал торопливо переодеваться.

Ему хотелось найти Лешку еще до начала дискотеки. Слишком уж много скопилось к нему вопросов. А, главное, Олег не понимал, почему Пашков явно скрывается от Компании с Большой Спасской.

Пятью минутами позже к актовому залу подошла колоритная группа из четырех человек. Таня в пышной красной юбочке с белым фартучком, в белой же пышной блузке и в черном корсаже. На голове у нее был белоснежный кружевной капор, из-под которого кокетливо выбивались светлые волосы. На ногах — деревянные сабо. Окружали Таню три разновеликих бородатых гнома в разноцветных шапочках с помпончиками, столь же ярких свитерах, поверх которых были надеты огромные воротники из белоснежного полотна, спортивных брюках и резиновых сапогах. Особенно колоритно выглядел Женька. Не ограничившись бородой и усами, он налепил специальную бутафорскую нашлепку и казался теперь одноглазым.

— Слушай! — взмолилась Таня. — Отлепи эту пакость от глаза. А то я как на тебя погляжу, гак вздрагиваю.

— Подумаешь, — махнул рукой Женька.

— Это он нарочно, — вмешался Тема. — Чтобы в отсутствие Наташки никому случайно не понравиться из наших девчонок.

— Не-а. Мне просто так интереснее, — возразил Женька.

— Может, ты и прав, — задумчиво произнес Олег. — Все равно ты со своим ростом на настоящего гнома никак не тянешь. А так хоть какое-то непонятное одноглазое чудовище.

— Ну! — воскликнул Женька.

Они подошли ко входу в зал, когда навстречу им с леденящим кровь жутким хохотом вылетело нечто на колесах. Четверо друзей невольно отпрянули в сторону. В коляске восседал Марат, плотно забинтованный с головы до гипса.

— Испугались? — эффектно затормозил перед ребятами он.