Загадка Деда Мороза

— Точно пока не знаю, — откликнулся мальчик. — Но хорошо, что меня там нет.

— Держи, — Олег протянул телефон Алине.

— Мне не надо, — решительно отказалась звонить домой та.

— У нее с предками без проблем, — небрежно бросил Темыч.

— Какие самостоятельные девочки, — шепнула Катя на ухо Тане.

— Откуда он только ее взял? — пожала плечами подруга.

— Любовь зла… — многозначительно произнесла Катя. — Ладно, пошли.

Нацепив кое-как куртки и шапки, Компания с Большой Спасской, а с ними и Алина, высыпала на улицу. В джип погрузились химичка Алевтина Борисовна, усевшаяся на переднем сиденье рядом с мужественным Убейволком, Марат в коляске и огромный торт. Остальные пошли к дому Моей Длины в Докучаевом переулке пешком. Собственно, идти было всего ничего. А так как ребята следовали коротким путем, через школьный двор, то оказались возле подъезда Школьниковых даже раньше, чем джип.

Высадив Ахметова с тортом, Олесь помог доставить коляску до лифта. Пашков заверил, что дальше ребята справятся сами.

— Тогда отвезу домой Алевтину Борисовну, — с нежностью произнес Убейволк. — А когда расходиться надумаете, пусть малец позвонит. Я вас всех по домам развезу.

Компания с Большой Спасской и Марат с тортом сели в грузовой лифт.

— Слушай, Маратик, — хохотнула Моя Длина. — Кажется, у тебя намечается блат по части химии.

— Ну! — согласился Ахметов. — Да вы, ребята, не волнуйтесь. Я вам тогда протекцию составлю.

— И можно будет химию не учить? — воспылал надеждою Женька.

— Это смотря как у Алевтины с Олесем дела пойдут, — подмигнула ребятам Моя Длина.

Едва лифт остановился на этаже Школьниковых, Лешка бросился к двери и надавил на кнопку звонка. Дверь отворила бабушка Школьниковой — Антонина Васильевна. На руках у нее восседал высокопородистый кот-медалист по имени Мурзик.

— Тетя Тоня! — возопил Лешка. — Мы победили!

— Знаю, — улыбнулась бабушка Школьниковой. — Мне Зинаида уже звонила. Ее пока еще нет. Какие-то дела задержали. Ну, заходите, ребята.

Вся компания шумно ввалилась в просторную прихожую Школьниковых, являвшую собой, как и, впрочем, и вся квартира, образец евроремонта.

— Раздевайтесь, мойте руки и за стол, — скомандовала бабушка.

— Ща! — первым раздевшись, кинулся в ванную Женька. — А вы пока торт подготовьте, — бросил он на бегу друзьям.

Пять минут спустя все уже сидели за столом. Оба торта оказались на удивление вкусными. Женька в течение тридцати минут работал челюстями, чередуя ахметовский приз с домашним шедевром Антонины Васильевны. Наконец даже он сказал:

— Все, ребята. Больше не могу.

— Же-енечка, — пропела Катя. — Где записать? Тортик еще остался, — указала она на три последних куска приза Ахметова. — А ты уже не можешь.

— Если только чуть позже, — улыбнулся Женька. — Но сейчас уже не лезет.

Антонина Васильевна потребовала, чтобы ей в подробностях рассказали, «как Машуль-ка стала первой принцессой». Машка рассказала. Пашков постоянно перебивал ее и дополнял. Наконец очень довольная Антонина Васильевна объявила, что пойдет отдохнуть, а ребята пусть веселятся.

Едва бабушка Школьниковой покинула столовую, как Темыч спросил:

— Признавайся, откуда ты, Машка, про Гамлета узнала?

— Читать, Микроспора, надо книги и газеты, — процедила сквозь зубы Моя Длина.

— Ну, да, — недоверчиво покосился на нее Темыч. — Это Лешка небось читал и тебе рассказывал.

— Или заранее ответы на все вопросы для тебя раскопал! — вырвалось у Женьки.

— А ну, повтори! — вскочила со стула Школьникова.

Лицо ее пылало яростью.

— Да ты что, — стушевался Женька. — Я просто так. В виде этой… гипотезы.

— Сейчас тебе Машка сделает гипотезу в виде фингала под глазом, — сказал Марат.

— А вот этого не надо! — выскочил из-за стола Женька. — Я завтра Наташку иду навещать.

— Тем более, полегче на поворотах, — свирепо проговорила Моя Длина. — Ас «Гамлетом», если хотите знать, мне просто повезло. Я случайно одну статью прочитала в газете. Ну и, естественно, саму пьесу тоже читала. Нам ведь заранее выдали список литературы, по которой могут быть вопросы. И вообще, — словно стремясь пресечь дальнейшие споры по этому поводу, продолжала она: — Мне нужна была только честная победа. Хотела себе доказать, что я чего-то стою. И призы мне были не нужны. Главное, я Дуську победила.

— И с крысой тоже случайность вышла? — не унимался Женька.

— С крысой? — уставилась на него Моя Длина. — А я-то при чем?

— Ты-то ни при чем, — сказал Тема. — А вот Пашков…

— Да вы что? — возмутился Лешка. — За кого вы меня принимаете?

— А как интересно крыса могла без посторонней помощи попасть в конфетти? — пристально посмотрел Олег на Пашкова.

— Ах ты гад, Ребенок, — рассвирепела Моя Длина. — Тебе что было сказано? Не лезть в этот конкурс!

— Машка, ты что? — жалобно произнес Пашков. — Я и не лез.

— Совсем не лез? — продолжала допрос Школьникова.

— Ну, почти совсем, — ответил Пашков. — Я только немножечко помудрил с конфетти. Но крыса не моя. Могу, чем хочешь поклясться.

— Ас конфетти ты что сделал? — задала новый вопрос Моя Длина.