Загадка Деда Мороза

— Действительно, Темка, я не советую тебе дальше распространяться про торт, — трезво оценил Женькино состояние Олег. — Иначе мы все очень сильно рискуем.

Долговязого мальчика сотрясали конвульсии. Осторожный Темыч отошел от него подальше.

— Может, тебе лучше не ходить? — обратился Олег к Женьке.

— Не, — слабым голосом отозвался тот. — Дома мне еще хуже. А на ходу, может, и полегчает. Все-таки свежий воздух.

— А Катька где? — спросил Олег.

— Тоже не смогла, — объяснила Таня, — Она с отцом пошла покупать елку. А то ее бабка сказала, что Катькин отец один выберет неправильное дерево.

— Понятно, — кивнул Олег. — Ладно, пошли.

— А куда? — по-прежнему не страдала от отсутствия любопытства Алина.

— В Орликов переулок, — был краток Олег.

— А где это? — задала новый вопрос Алина.

— Недалеко, — уже шагали ребята вниз по Портняжному переулку.

— И зачем мы туда идем? — хотелось все знать Алине.

— Темыч, — слабым голосом изрек Женька. — Просвети свою даму. А то меня от ее вопросов, прямо как от этого… — предпочел он на всякий случай не произносить слово «торт».

— Неужели трудно ответить, — передернула плечами Алина.

Тема принялся объяснять ей цель сегодняшнего похода.

— И вы серьезно надеетесь что-нибудь найти? — выслушав, осведомилась она.

— Нет, знаешь, мы шутим, — эта девица действовала на нервы Олегу. — Уже двадцать один раз пошутили, теперь шутим двадцать второй.

— Почему двадцать один, почему двадцать второй? — произнесла на одном дыхании новая Темина подруга сердца.

— Слушай! — взорвалась обычно мягкая Таня. — Ты случайно не член клуба «Что? Где? Когда?».

— И чего вы так напрягаетесь — невозмутимо спросила Алина. — Я же про вас почти ничего не знаю.

— Вот пускай Темыч тебе все и объяснит, — сопроводил свое пожелание громкой икотой Женька.

— Могу и объяснить, — согласился Темыч. — И вообще, — кинул он укоряющий взгляд на друзей. — Зря напустились на человека. Ладно, потом расскажу, — перевел он взгляд на Алину. — Мы уже почти на месте.

Перейдя Орликов переулок, друзья остановились возле арки, сквозь которую был проход во двор Андрея Станиславовича.

— Судя по словам Регины, «Жигули» с Дедом Морозом и Снегурочкой остановились именно здесь, — указал Олег пальцем на тротуар перед аркой.

— Интересно, — пристально разглядывала тротуар Таня. — Эта машина ехала и перед Светланой остановилась? Или, наоборот, Дед Мороз и Снегурочка выполняли где-нибудь в этом доме заказ и как раз собирались отъезжать, когда вышла Светлана?

— Теоретически «Жигули» могли выехать из той же арки, — сказал Олег.

— Или вообще стояли на обочине в ожидании Светланы, — добавил Темыч.

— Вспомни, Регина про это что-нибудь говорила? — посмотрела Таня на Олега.

— Нет, — покачал головой тот. — Она только засекла сам момент, когда Светлана уже садилась в машину.

— Номера она, конечно, не записала, — угрюмо изрек Темыч.

— Полагаю, она даже не разглядела его, — отвечал Олег.

— А вообще, — вечно подозревал худшее Темыч, — Светлана в эту машину садилась добровольно или нет?

— Этим я тоже интересовался, — внес ясность Олег. — Регина говорит, что Светлану в «Жигули», по крайней мере, никто не заталкивал.

— Могли схватить за руку и втянуть, — не спешил расставаться с собственной версией Тема.

— Не могли, — отчетливо вспомнил Регинин рассказ Олег. — Дед Мороз сидел за рулем. Снегурочка — рядом. А задние места в машине были свободны. Значит, втянуть Светлану в машину никто бы не смог.

— Во всяком случае, так, чтобы не привлечь внимания прохожих, — добавила Таня.

— Значит, скорее всего она просто поймала машину, чтобы куда-то доехать, — подвел итог Олег.

— Могло случиться и по-другому, — выдвинул свою версию происшедшего Женька. — Этот Дед Мороз со своей Снегурочкой специально поджидали Светлану где-нибудь за углом, — указал мальчик в даль Орликова переулка. — А когда она появилась из арки, вроде бы случайно подъехали и предложили подвезти.

— Для этого они, как минимум, должны были знать, когда Светлана появится на улице, — с важностью проговорил Тема.

— И к тому же, — вмешалась Таня, — откуда им было известно заранее, что Светлана станет ловить машину? До школы-то дворами два шага.

— Верно, — поддержал Олег. — Дворами скорей на своих двоих доберешься, чем в объезд на машине. Конечно, если Светлана не несла с собой что-нибудь очень тяжелое.

— Ей бы Андрей не позволил, — сообразила Таня.

— Так ведь они же вроде бы поругались, — напомнил Тема. — И Андрей ушел раньше.

— Нет, ребята, — мысленно поставил себя на место предполагаемых похитителей Олег. — Все равно это слишком сложно. Во-первых, тут перекресток и постоянно возникают заторы.

— Подумаешь, — отмахнулся Женька.

— Совсем не подумаешь, — продолжал Олег. — Представь, Светлана выходит из арки, а в Орликовом как раз образовалась пробка. Каким образом ты к ней пробьешься, если поджидал в переулке?

— Никаким, — включилась в игру Алина. — Ваша Светлана Сергеевна, пока бы они до нее добрались, сто раз перешла бы улицу…

— А потом переулками, и в Портняжный, — договорил за свою спутницу Темыч.

— Знаю! — простонал Женька. — Теперь я все знаю!