Загадка Деда Мороза

— Ей, пожалуй, стоит, — медленно проговорил мальчик. — А остальным пока не скажем.

— Почему? — не поняла Таня.

— Не хочу раньше времени гнать волну, — объяснил Олег. — Шансов, что я не ошибся, только пятьдесят на пятьдесят. А если Юлька на фотографии мужика, который стоял возле школы, не опознает? И Женька до завтрашнего утра изводить меня будет.

— По поводу Женьки можешь не волноваться, — внесла ясность Таня. — Я ему недавно звонила. Так он даже к телефону не подошел. Мама его говорит, что после нашей прогулки ему сделалось совсем плохо. А потом чуть-чуть полегчало, и он заснул.

— Хороший ему новый год предстоит, — посочувствовал Олег.

— У Женьки организм могучий, — ответила Таня. — Может, он до двенадцати еще придет в себя.

— Или весь новый год проспит, — предполагал и такой вариант Олег. — Ладно, сейчас звякну Моей Длине. Эх! — с большим сожалением добавил он. — Надо же было твоей Юльке так не вовремя смотаться из дома.

— Между прочим, она моя такая же, как твоя, — усмехнулась Таня. — А если хочешь, запиши ее телефон. Завтра проснешься и прямо с утра названивай.

Олег записал. Затем, попрощавшись, набрал номер Моей Длины.

— Машка, — едва услышав ее голос, начал он. — Есть дело. Только это пока по секрету.

— Шпарь, — милостиво разрешила Школьникова.

— Ты случайно не знаешь имени бывшего мужа Светланы?

— С елки упал? — хохотнула Моя Длина. — Странные тебя в последнее время вещи интересуют.

— Совсем не странные, — спокойно отреагировал Олег. — Так ты знаешь или не знаешь?

— Мы девушки такие. Все знаем, — заявила Моя Длина. — Его звали Максимом. Отчества, извини, не помню. То ли Иванович, то ли Николаевич. А зачем тебе?

— Только по большому секрету, — повторил Олег. — Я, пока не проверю, даже нашим не хочу говорить. Вдруг опять ошибаюсь. Так что, кроме тебя, это знает только Танька…

— Травка зеленая! Не томи! — возопила Школьникова.

Олег вынужден был повторить с начала до конца все, о чем они говорили с Таней. Моя Длина, слушая, шумно дышала в трубку.

— Ну, зашибись-умри! — бурно отреагировала она. — Так он что же, по-твоему, спер бывшую жену перед самой свадьбой?

— Откуда я знаю, — ответил Олег. — Пока что мне нужно удостовериться, что именно Максим то ли Иванович, то ли Николаевич поджидал Светлану возле школы.

— Слушай, Олег, пока не узнал, Андрюше ни слова, — потребовала Моя Длина.

— Почему? — удивился Олег. — Может, как раз надо сказать? Они бы с Василенко пока проверили.

— Ну, ты, Олежка, совсем! — закричала Школьникова. — Если Андрей узнает, от этого бывшего Максима один пшик останется. Д если ты ошибся? Светлану в результате найдут, а у Андрюши будут жуткие неприятности. Нет уж. Потерпи до утра.

Олег пообещал так и поступить. И, по ложа руку на сердце, признался самому себе, что принял такое решение с большим удовольствием. Хотелось действительно до конца убедиться, что на сей раз он прав. В противном случае Компания с Большой Спасской вольно или невольно возведет напраслину на невиновного человека.

Всю новогоднюю ночь Олег промучился в сомнениях. Во-первых, его волновало, опознает ли Юлька по фотографии Максима то ли Ивановича, то ли Николаевича. Но даже если и опознает, все равно оставался шанс, что Дед Мороз и Снегурочка никакого отношения к скандалу, разыгравшемуся возле школы, не имеют. И тогда Компания с Большой Спасской впервые окажется не в силах раскрыть преступление. Думать об этом было особенно обидно — ведь речь шла не о каких-то посторонних людях, а об Андрее, которому всем семерым ребятам очень хотелось помочь.

За ночь Олег и Таня несколько раз перезванивались. Потом позвонила Моя Длина, у которой, по ее словам, тоже «душа была не на месте». Тем более что Андрюша к телефону не подходил. Вместо него отзывался автоответчик.

— Наверное, родственники и знакомые истерзали, — предположил Олег.

— Или Андрюша вместе с майором Василенко поехал куда-нибудь искать, — придерживалась иного мнения Моя Длина.

В шестом часу Олег наконец забылся коротким сном. А в десять уже вовсю жал на кнопки телефона, пытаясь дозвониться до Юльки. Часов до двенадцати у нее не подходили. А потом стало сразу наглухо занято.

«Ну, что же это такое! — с досадою восклицал про себя Олег. — Не понимаю людей, которые, едва заявившись домой, сразу кидаются болтать по телефону!» Наконец, без двадцати час, титанические усилия Олега увенчались успехом. К телефону подошел какой-то мужчина.

— Юлю, пожалуйста, позовите, — обратился к нему Олег.

— Ну и молодежь пошла, — недовольно пробормотал мужчина. — Хоть бы с Новым годом поздравил.

— С Новым годом, — послушно изрек Олег.

— Вот это другое дело. Юленька, подойди, — прокричал в сторону мужчина.

Юлька взяла трубку. Потребовалось еще какое-то время на объяснения, кто он, Олег, и почему звонит. Наконец Юлька все поняла. И сразу согласилась встретиться с Олегом на улице. Тем более что давно уже была наслышана о подвигах Компании с Большой Спасской.

Стараясь не разбудить крепко спящих родителей, Олег выскочил из дома. Юлька, по счастью, жила совсем близко, в начале Астраханского переулка.