Селивановский и Барышников невольно подтянулись. То, о чем сейчас говорил Абакумов, а еще больше умалчивал, выходило далеко за рамки очередной реорганизации военной контрразведки. В те напряженные февральские дни они не могли знать, что 19 апреля 1943 года станет для них настоящим моментом истины. Созданная в тот день новая спецслужба СМЕРШ — «Смерть шпионам!» — благодаря самоотверженному труду ее сотрудников вскоре превратится в одну из самых мощных и эффективных контрразведок в мире, о которой спустя многие десятилетия с гордостью и восхищением будут говорить, а еще выразительнее молчать их преемники. Многие и многие десятилетия правда о работе специалистов СМЕРШ будет оставаться тайной за семью печатями, даже после ухода из жизни всех ветеранов той горячей военной поры…