Загадка для проклятого принца

Встала сама и, передёрнув плечами, отправилась оттаскивать в сторону выхода мебель. Говорить не хотелось, душу жгли стыд и обида за позорный проигрыш. Но больше всего бесило, что теперь мне с этим индюком придётся работать вместе на каждом занятии по физподготовке.

Ладно, придумаю что-нибудь. Он ещё пожалеет, что вынудил меня согласиться.

— Хочешь бесплатный совет, Дестер? — прозвучал в повисшей тишине голос Диона.

— Не хочу, — буркнула в ответ.

— А я всё равно скажу. Не стоит недооценивать противника. Не повторяй моих ошибок. Иногда за них приходится очень дорого расплачиваться.

* * *

Следующим утром академию взбудоражила новость о том, что кадета Тиля Сойера исключили без права восстановления. Официально причиной тому стали прогулы, но поговаривали, что парень связался с компанией настоящих преступников, и теперь его ищет полиция.

Я была с ним шапочно знакома. Он учился на курс старше, но сильным даром не обладал. По сути являлся этаким середнячком, да и занимался не особенно усердно. В целом, парень как парень. Из простой семьи, без богатых родственников. Диплом военной академии мог бы стать для него хорошим стартом на карьерной лестнице. Вот только Тиль оступился на первой же ступеньке.

А ведь это именно о нём говорила неизвестная девушка в подвале. Тогда она как раз опасалась его исключения. А ещё упоминала тьму. И возможно оказалась права.

— Дес, ты чего такой задумчивый? — спросил Кристофер, садясь напротив меня в столовой. — Слышал, ты всё-таки смирился с принцем в качестве напарника.

— Не напоминай, — вздохнула, мигом позабыв об отчисленном кадете.

— Зря ты так. Мне Дион показался нормальным парнем. Заносчивый немного, но в целом вполне обычный.

— Крис, поверь, он та ещё сволочь, просто умеет изображать хорошего. Он будет играть свою роль, пока она для него выгодна. А как только эта игра ему надоест, все мы узнаем истинное лицо Диона Сайлерса.

Друг подпёр голову рукой и взъерошил чуть вьющиеся чёрные волосы. Он вообще был довольно симпатичным, да и мне всегда нравились голубоглазые брюнеты, но я ещё на первом курсе запретила себе смотреть на однокурсников, как на мужчин. Они мне лишь приятели, и точка.

— Судя по всему, ты с ним уже раньше сталкивался, — предположил Крис.

— Ты прав, — ответила ровным тоном. — Поверь, моё отношение к нему заслужено, и родилось не на пустом месте.

— Люди меняются, — покачал головой Кристофер. — Взрослеют, осознают ошибки. Уверен, даже ты, Дестер, не можешь похвастаться тем, что никогда не совершал ничего плохого.

— Знаешь, не припомню, — ответила, глядя ему в глаза. — А если и совершал, то не специально. Не желая кого-то обидеть. А Дион — подлый, гадкий, беспринципный козёл, которому нельзя верить.

Кристофер вдруг посмотрел выше моей головы, и в его глаза появились испуг и растерянность.

Я резко обернулась и тут же наткнулась на тяжёлый взгляд того самого гада, о котором только что говорила. Рядом с ним стоял рыжий Кейнар и смотрел на меня осуждающе. Но я не собиралась стыдиться собственных слов.

— Значит, такого ты обо мне мнения? — проговорил Дион.

Только теперь я заметила, что в столовой собралось полно народу, но при этом стоит полная оглушительная тишина.

И, по-хорошему, мне бы следовало просто извиниться и не раздувать конфликт, но тут снова злую шутку сыграла фамильная гордость.

— Да, — сказала, вставая. — И я его никогда не скрывал.

— Тогда, может, расскажешь, чем я заслужил такую нелестную характеристику?

Он скрестил руки на груди, и весь его вид говорил о том, что за эту выходку мне придётся заплатить.

— А знаешь, расскажу, — ухмыльнулась, зеркально повторив его позу. — Пусть все знают, каким гадом ты на самом деле являешься.

— Дико интересно, что же такого страшного я совершил?

Пришлось немного переработать правду, но в целом история получилась очень похожей.

— У меня есть подруга, — заявила я, глядя на него с презрением. — Ты соблазнил её. Причём не просто подцепил в клубе, а целенаправленно покорял. Она сопротивлялась, пыталась избегать встреч, так как понимала, что ничего хорошего из этой связи не выйдет. Но ты не оставил ей ни малейшего шанса. А добившись того, что она влюбилась в тебя, переспал с ней и наутро исчез. А когда она попала в настоящую беду и, переступив через себя, пришла к тебе за помощью, ты отказался с ней встречаться. Потому что был занят новой дурочкой.

Дион нахмурился, явно пытаясь вспомнить в своей жизни такой эпизод. Но, уверена, у него подобных было немало.

— И что за неприятности? — только и спросил принц.

— Ничего особенного, — сказала с наигранным безразличием. — Просто её обвинили в чужом преступлении. Заступиться за неё оказалось некому. И пришлось срочно скрываться.

Дион изменился в лице, а в его глазах появились сомнения.

— Хочешь сказать, что её арестовали? — спросил он ровным тоном.

— Нет. Она смогла покинуть страну. Но теперь на родину ей путь заказан.

Принц смотрел мне в глаза и будто пытался вспомнить ту особу. Но не получалось.